La Maison Carrée de Nimes es el templo romano mejor conservado del mundo: casi intacto después de dos mil años, conserva sus columnas, su frontón y su cubierta. Construido en época de Augusto, es el modelo perfecto del templo romano y ha inspirado edificios hasta el siglo XIX, desde París hasta Virginia. ¿Por qué se ha conservado tan bien? ¿A quién estaba dedicado? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Maison Carrée («casa cuadrada») |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Finales del siglo I a. C. o comienzos del I d. C.; dedicada hacia el 1-2 d. C. |
| Estilo | Arquitectura romana de época de Augusto |
| Material | Piedra caliza local |
| Tipología | Templo hexástilo y pseudoperíptero, de orden corintio, sobre podio |
| Dedicación | Cayo y Lucio César, hijos adoptivos de Augusto |
| Ubicación | Nimes (antigua Nemausus), Francia; Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2023 |
Clasificación de la Maison Carrée
La Maison Carrée es un templo romano situado en Nimes, la antigua colonia de Nemausus, en la provincia de la Galia Narbonense. Presidía el foro de la ciudad, rodeado en origen por un pórtico. Su nombre, «casa cuadrada», se lo dieron en la Edad Media, cuando ya no se recordaba su función.
La inscripción de la fachada se perdió, pero en el siglo XVIII el erudito Jean-François Séguier la reconstruyó a partir de los agujeros donde se fijaban las letras de bronce. Según esa lectura, el templo estaba dedicado a Cayo y Lucio César, nietos de Augusto e hijos de Agripa, adoptados por el emperador como herederos, con el título de «príncipes de la juventud». La fórmula sitúa la dedicación hacia el 1-2 d. C. Algunos investigadores proponen una dedicación anterior a Agripa, por lo que la fecha exacta de construcción se discute.
Análisis formal
El templo se levanta sobre un podio alto, al que solo se accede por una escalinata frontal. Esta orientación hacia la fachada, con la parte trasera cerrada, es típica del templo romano, heredero del templo etrusco-itálico, y lo diferencia del templo griego, rodeado de gradas por todos sus lados.
La planta es rectangular y se divide en dos partes: un pórtico o pronaos profundo, abierto, y la cella, la sala cerrada que guardaba la imagen de culto. La fachada es hexástila (seis columnas), y el pórtico tiene tres columnas de profundidad. En los laterales y en la parte trasera, las columnas no están exentas sino adosadas a los muros de la cella. Por eso se dice que es pseudoperíptero: parece rodeado de columnas, pero solo las del pórtico son exentas.
Utiliza el orden corintio, con fustes acanalados y capiteles de hojas de acanto. Es un sistema adintelado, con un entablamento completo: arquitrabe, friso decorado con roleos vegetales y una cornisa con modillones. Sobre la fachada se alza el frontón triangular, y la cubierta es a dos aguas. Las proporciones son esbeltas y la decoración, muy refinada, se concentra en capiteles, friso y cornisa.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Tras las guerras civiles, Augusto impulsó un gran programa de construcciones en Roma y en las provincias. Las ciudades del Imperio se dotaron de foros, templos, teatros y acueductos que imitaban los modelos de la capital. Nimes, colonia romana del sur de la Galia, recibió en estos años murallas, un foro y otros monumentos, y en sus cercanías se levantó el acueducto del Pont du Gard.
El estilo de la Maison Carrée sigue de cerca la arquitectura oficial de Roma en época de Augusto, como el templo de Marte Vengador en el foro de Augusto. Los roleos de acanto del friso recuerdan la decoración del Ara Pacis, lo que indica la llegada de modelos y quizá de artesanos de la capital.
Función y significado
Era un templo, pero sobre todo un monumento político. Al estar dedicado a los herederos de Augusto, servía para:
- Honrar a la familia imperial y difundir su culto en las provincias.
- Mostrar la lealtad de la colonia a Augusto y su dinastía.
- Presidir el foro, el centro político y religioso de la ciudad.
- Romanizar el paisaje urbano con la arquitectura de la capital.
Su excelente conservación se debe a que nunca dejó de usarse: fue sede del consulado medieval de la ciudad, vivienda, establo, iglesia de los agustinos, archivo y museo. Tras una amplia restauración a comienzos del siglo XXI, fue declarado Patrimonio Mundial en 2023. En el siglo XVIII lo estudió Thomas Jefferson, que lo tomó como modelo para el Capitolio del estado de Virginia, en Richmond.
Rasgos del estilo
- Podio alto con escalinata solo en la fachada (tradición itálica).
- Planta pseudoperíptera, con columnas adosadas a la cella.
- Orden corintio, el preferido de la arquitectura romana imperial.
- Pórtico profundo que marca un eje frontal.
- Decoración refinada de acanto en capiteles y friso.
- Proporciones armoniosas y clasicismo de época de Augusto.
Obras relacionadas
Cayo y Lucio César también fueron honrados en el Teatro romano de Cartagena, otro gran ejemplo de la arquitectura de Augusto en las provincias. El mismo programa político se expresa en escultura en el Augusto de Prima Porta. Para ver la evolución posterior de la arquitectura romana puede compararse con el Arco de Tito, que también utiliza el orden corintio, en su variante compuesta.
Conclusión
La Maison Carrée es el ejemplo más completo del templo romano: podio, escalinata frontal, pórtico profundo y columnas adosadas a la cella, todo ello en un orden corintio de gran refinamiento. Su dedicación a los herederos de Augusto la convierte además en un instrumento de propaganda dinástica y de romanización en las provincias. Su uso continuado la salvó de la destrucción, y su perfección la convirtió en un modelo para la arquitectura neoclásica.
Preguntas frecuentes sobre la Maison Carrée
¿Dónde está la Maison Carrée?
En Nimes, en el sur de Francia, la antigua colonia romana de Nemausus. Presidía el foro de la ciudad.
¿A quién estaba dedicada la Maison Carrée?
Según la inscripción reconstruida, a Cayo y Lucio César, nietos e hijos adoptivos de Augusto, con el título de príncipes de la juventud.
¿Qué significa que la Maison Carrée sea pseudoperíptera?
Que parece rodeada de columnas, pero solo las del pórtico son exentas. Las de los laterales y la parte trasera están adosadas a los muros de la cella.
¿Por qué se conserva tan bien la Maison Carrée?
Porque nunca dejó de usarse: fue consulado, vivienda, establo, iglesia, archivo y museo. Desde 2023 es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿Qué edificio se inspiró en la Maison Carrée?
El Capitolio del estado de Virginia, en Richmond, diseñado según las ideas de Thomas Jefferson, que tomó el templo de Nimes como modelo.
Bibliografía
Amy, R. y Gros, P. (1979). La Maison Carrée de Nîmes. París: Éditions du CNRS.
Gros, P. (1996). L’architecture romaine du début du IIIe siècle av. J.-C. à la fin du Haut-Empire. 1. Les monuments publics. París: Picard.
Vitruvio. De architectura, libros III y IV.
Ward-Perkins, J. B. (1981). Roman Imperial Architecture. Harmondsworth: Penguin Books.
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