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La primera guerra mundial y las relaciones internacio-nales en el período de entreguerras. La crisis de 1929.

Este documento sintetiza los hitos fundamentales, las dinámicas de conflicto y las transformaciones estructurales ocurridas entre 1914 y 1939. Este periodo se define como la quiebra del orden europeo secular, donde el progreso indefinido y el sistema liberal se desmoronaron para dar paso a una era de guerras totales y crisis sistémicas.

Resumen Ejecutivo

El periodo comprendido entre el verano de 1914 y el otoño de 1939 constituye una unidad histórica indisociable. La Primera Guerra Mundial no fue un evento aislado, sino el catalizador de una serie de desequilibrios que la paz de París no logró resolver. Los puntos críticos identificados son:

• Causalidad encadenada: Una paz mal resuelta (el «Diktat» de Versalles), sumada a la fragilidad económica de los años veinte, condujo al colapso de 1929.
• Transformación de la guerra: El conflicto de 1914 introdujo la «guerra total», borrando las fronteras entre el frente militar y la retaguardia civil.
• Inestabilidad económica: La Gran Depresión de 1929 actuó como el detonante final que desacreditó las democracias liberales y fomentó el ascenso de los totalitarismos.
• Fracaso diplomático: La Sociedad de Naciones, carente de medios coercitivos y del apoyo de potencias clave como Estados Unidos, fue incapaz de mantener la seguridad colectiva frente al expansionismo fascista y nazi.

1. Los Orígenes de la Gran Guerra: Causas y Responsabilidades

La historiografía distingue entre causas profundas (forces profondes) y el detonante inmediato del conflicto.

1.1. Factores Estructurales

• Imperialismo y Rivalidad Colonial: La competencia por mercados y materias primas tras el reparto de África. Crisis como las de Marruecos (1905, 1911) y los Balcanes (1912-1913) prefiguraron el estallido.
• Sistema de Alianzas: Una rígida bipolarización entre la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría, Italia) y la Triple Entente (Francia, Reino Unido, Rusia) convirtió un incidente regional en una conflagración continental.
• Carrera Armamentística: Un incremento masivo del gasto militar y la competencia naval anglo-alemana basada en la tecnología industrial (acorazados como el HMS Dreadnought).
• Nacionalismo Agresivo: Ideologías como el pangermanismo y el paneslavismo, apoyadas por el darwinismo social y el concepto de «espacio vital» (Lebensraum).

1.2. El Detonante y la Tesis de los «Sonámbulos»

El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo (28 de junio de 1914) activó una secuencia de decisiones en julio que la diplomacia no pudo frenar. Según Christopher Clark, los dirigentes europeos actuaron como «sonámbulos», avanzando hacia una catástrofe que ninguno deseaba plenamente pero que sus cálculos erróneos hicieron inevitable.

2. Dinámica y Desarrollo del Conflicto (1914-1918)

La Gran Guerra fue definida por Gilbert como una «guerra total», caracterizada por la movilización integral de recursos humanos, industriales y científicos.

2.1. Fases del Conflicto

1. Guerra de Movimientos (1914): Fracaso del Plan Schlieffen alemán tras la resistencia francesa en el Marne y la rápida movilización rusa en el este.
2. Guerra de Posiciones (1915-1916): Estabilización de los frentes en trincheras. Batallas de desgaste masivo como Verdún y el Somme, donde la victoria se buscaba agotando las reservas del adversario (Materialschlacht).
3. El Año Decisivo (1917): Retirada de Rusia tras la revolución bolchevique (Tratado de Brest-Litovsk) y entrada de Estados Unidos, que aportó un potencial industrial y financiero intacto.
4. El Final (1918): Agotamiento de las ofensivas alemanas (Kaiserschlacht) y desmoronamiento de los Imperios Centrales, culminando en el armisticio del 11 de noviembre.

2.2. Consecuencias de la Guerra

• Demográficas: Aproximadamente 9 millones de muertos militares, millones de civiles y el impacto de la «gripe española» de 1918.
• Económicas: Ruina financiera de Europa y desplazamiento de la hegemonía mundial hacia Estados Unidos y Japón.
• Políticas: Desaparición de los imperios alemán, austrohúngaro, otomano y ruso.
• Sociales: Incorporación masiva de la mujer al mercado laboral y crisis de los valores liberales decimonónicos.

3. Los Tratados de Paz y el Nuevo Mapa Europeo

La Conferencia de Paz de París (1919) impuso condiciones que, según diversos autores, sembraron las semillas del siguiente conflicto.

3.1. El Tratado de Versalles

Alemania fue declarada única responsable del conflicto (Art. 231). Las condiciones impuestas incluyeron:

• Territoriales: Devolución de Alsacia y Lorena; cesión de territorios a Polonia (corredor de Danzig); pérdida de colonias.
• Militares: Reducción del ejército a 100.000 hombres y desmilitarización de Renania.
• Reparaciones: Indemnizaciones económicas colosales (132.000 millones de marcos oro), calificadas por J.M. Keynes como económicamente inviables.

3.2. Otros Tratados y Reconfiguración Geopolítica

Tratado	País Afectado	Impacto Principal
Saint-Germain	Austria	Disolución del imperio y prohibición de unión con Alemania (Anschluss).
Trianon	Hungría	Pérdida de dos tercios de su territorio histórico.
Sèvres / Lausana	I. Otomano	Reparto de Oriente Próximo en mandatos; nacimiento de la República de Turquía.

4. Relaciones Internacionales en el Periodo de Entreguerras

4.1. La Sociedad de NACIONES (SdN)

Creada para sustituir la diplomacia secreta por la seguridad colectiva. Nació debilitada por la ausencia de EE. UU., Alemania y Rusia en sus inicios, y por la carencia de una fuerza militar propia.

4.2. De la Distensión al Colapso

• Años 20: Marcados por el «espíritu de Locarno» y la recuperación económica facilitada por el Plan Dawes (créditos estadounidenses para que Alemania pagara reparaciones).
• Años 30: La crisis de 1929 rompió la cooperación. Se impuso una política de hechos consumados por parte de las potencias fascistas (invasión de Etiopía, remilitarización de Renania) frente a la ineficaz política de apaciguamiento de Francia y Reino Unido, simbolizada en el Acuerdo de Múnich (1938).

5. La Crisis de 1929 y la Gran Depresión

5.1. Causas Estructurales

El crac de la Bolsa de Nueva York en octubre de 1929 fue el síntoma de desajustes profundos:

• Sobreproducción: Exceso de oferta agrícola e industrial que el consumo no podía absorber.
• Especulación: Una burbuja financiera desconectada de la economía real, alimentada por créditos para la compra de acciones.

5.2. El Contagio y las Respuestas

La crisis se globalizó mediante la repatriación de capitales estadounidenses y el hundimiento del comercio internacional.

• Modelos de recuperación:
  • New Deal (EE. UU.): Intervención estatal inspirada en el keynesianismo (obras públicas, regulación bancaria, seguros sociales).
  • Autarquía (Alemania): Intervención total del Estado nazi orientada al rearme y la autosuficiencia.
  • Proteccionismo: Repliegue de potencias como el Reino Unido hacia sus mercados coloniales.

Conclusión

El periodo 1914-1939 demuestra que la Segunda Guerra Mundial fue el desenlace de las contradicciones no resueltas de la Primera. La fragilidad de la paz de 1919, la quiebra del sistema económico liberal y el fracaso de los mecanismos de gobernanza internacional crearon el escenario propicio para el ascenso de los totalitarismos y el estallido de una conflagración aún más destructiva en 1939.