ULTIMÁTUM DE ESTADOS UNIDOS A ESPAÑA

“Considerando que las horribles condiciones que han existido en la isla de Cuba, tan próxima a nuestras costas, por más de tres años, condiciones que han ofendido el sentido moral el pueblo de los EE.UU. […], y que han culminado en la destrucción de un acorazado de los EE.UU. durante una visita amistosa al puerto de la Habana […], no pueden soportarse por más tiempo como lo afirma el presidente de los Estados Unidos en su mensaje de 11 de Abril de 1898, sobre el cual el Congreso ha sido invitado a pronunciarse.

En consecuencia, el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, reunidos en Congreso han resuelto:

Primero: que el pueblo de la isla de Cuba es, y tiene derecho a ser, libre e independiente.

Segundo: que los Estados Unidos tienen el deber de pedir, y por tanto el Gobierno de los Estados Unidos pide, que el Gobierno español renuncie inmediatamente a su autoridad y gobierno sobre la isla de Cuba y retire de Cuba y de las aguas cubanas sus fuerzas terrestres y navales […]

Si a la hora del mediodía del sábado próximo, 23 de abril, no ha sido comunicada a este Gobierno por el de España una completa y satisfactoria respuesta a la Resolución en tales términos que la paz de Cuba quede asegurada, el presidente procederá sin ulterior aviso a usar poder y autorización ordenados y conferidos a él, tan extensamente como sea necesario”.

Ultimátum del Congreso de los Estados Unidos a España, 19 de abril de 1898.

Ultimátum de Estados Unidos a España. Comentario

Clasificación

El ultimátum del Congreso de los Estados Unidos a España, fechado el 19 de abril de 1898, es una fuente primaria de tipo político y diplomático, redactada de forma oficial por el Congreso estadounidense. Este documento fue dirigido al Gobierno de España como paso final antes de la declaración formal de guerra, en el marco del conflicto por la independencia de Cuba.

Su naturaleza es institucional y coercitiva, ya que adopta la forma de una resolución con contenido imperativo. A la vez, tiene una clara intención propagandística, al justificar la intervención militar mediante valores como la libertad, la moral y la protección de los pueblos oprimidos.

Geográficamente, el documento tiene origen en Washington D.C., aunque su proyección directa recae sobre Cuba y España. Temporalmente, se sitúa al final del siglo XIX, en el contexto de la descomposición del Imperio español y del ascenso de Estados Unidos como potencia imperialista.

En definitiva, es un documento clave para comprender el final del dominio colonial español en América y el inicio de la hegemonía estadounidense en el Caribe y el Pacífico.

Análisis

La idea principal del texto es exigir a España la retirada inmediata de Cuba, reconociendo el derecho de su pueblo a la independencia, y amenazar con una acción militar en caso de no cumplirse esta exigencia.

Entre las ideas secundarias, se destacan:

Justificación humanitaria:
El texto denuncia las “horribles condiciones” en Cuba, que ofenden la moral del pueblo estadounidense. Por consiguiente, la intervención se presenta como una obligación moral.
El hundimiento del Maine:
Se menciona este incidente como motivo adicional para romper relaciones. Así, se refuerza la urgencia de actuar.
Reconocimiento del derecho cubano a ser libre:
El Congreso afirma que Cuba “es y tiene derecho a ser libre e independiente”. Esto indica una posición de respaldo a la autodeterminación.
Exigencia formal de retirada española:
Se pide que España abandone la isla y sus aguas. A continuación, se fija un plazo concreto para el cumplimiento.
Amenaza de uso de la fuerza:
Si no se recibe respuesta satisfactoria antes del 23 de abril, se procederá sin más aviso. De este modo, se anticipa la guerra.

Comentario

El ultimátum de abril de 1898 es una pieza fundamental de la política exterior de Estados Unidos en su paso de república aislacionista a potencia imperial. A propósito, el documento combina justificación moral con estrategia geopolítica.

Como es de esperar, el lenguaje utilizado exalta principios como la libertad, el derecho y la justicia. Sin embargo, estas apelaciones se emplean para legitimar un conflicto que también tenía fines económicos y territoriales. Por eso, se ha interpretado como una muestra de imperialismo encubierto.

Evidentemente, el hundimiento del acorazado USS Maine en La Habana fue el detonante del conflicto. A pesar de que nunca se probó la responsabilidad de España, el hecho fue utilizado como casus belli. En consecuencia, el Congreso pudo aprobar esta resolución con respaldo popular.

Además, el documento refleja una diplomacia basada en la presión. En lugar de buscar una salida negociada, impone condiciones y plazos. Por tanto, el ultimátum no ofrecía margen de maniobra a España.

A continuación, se observa cómo Estados Unidos adopta el papel de garante de los derechos de los pueblos. Así mismo, se proyecta como potencia protectora, aunque sus intereses eran también expansionistas, especialmente respecto a Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Igualmente, esta resolución tiene un valor simbólico: es el principio del fin del imperio español ultramarino. De ahí que, tras su rechazo por parte del gobierno español, se declarara la guerra y se iniciara una nueva etapa geopolítica.

Finalmente, este texto es también expresión del poder del Congreso estadounidense como actor internacional. En este caso, se muestra cómo una resolución parlamentaria puede desencadenar un conflicto de escala global.

Conclusión. Ultimátum de Estados Unidos a España

En conclusión, el ultimátum del Congreso de los Estados Unidos a España constituye un momento decisivo en la historia contemporánea. A fin de cuentas, representa la afirmación del intervencionismo estadounidense en América y la evidencia del debilitamiento del imperio español.

Evidentemente, este documento fue tanto un aviso como una declaración implícita de guerra. Por eso, sus términos eran inaceptables para España, que aún pretendía mantener su soberanía sobre Cuba. En consecuencia, al no cumplirse las condiciones, el conflicto fue inevitable.

Además, el texto inaugura una nueva forma de diplomacia: directa, basada en intereses estratégicos y en la amenaza militar. De este modo, anticipa el modelo de relación internacional que caracterizaría al siglo XX.

En suma, este ultimátum no solo marca el final de la presencia española en América, sino que también simboliza el nacimiento de una nueva hegemonía hemisférica, con Estados Unidos como potencia dominante.

Bibliografía. Ultimátum de Estados Unidos a España

Ultimátum del Congreso de los Estados Unidos a España, 19 de abril de 1898. Archivos Nacionales de EE.UU.
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Wikipedia