---

Venus de Willendorf

---

Clasificación

La Venus de Willendorf es una escultura prehistórica anónima datada entre 28.000 y 25.000 a.C., perteneciente al Paleolítico Superior, concretamente al periodo Gravetiense. Fue hallada en 1908 cerca del pueblo de Willendorf, en el valle del Danubio, Austria, y actualmente se encuentra expuesta en el Museo de Historia Natural de Viena. Se encuadra dentro del llamado arte mobiliar, propio de las culturas de cazadores-recolectores paleolíticos, caracterizado por pequeñas esculturas transportables realizadas en piedra, hueso o marfil. Su estilo se relaciona con otras figurillas femeninas del mismo periodo, comúnmente denominadas “venus paleolíticas”, que compartían rasgos similares centrados en la representación de la fertilidad.

---

Descripción

La Venus de Willendorf es una escultura de bulto redondo, realizada en piedra caliza oolítica y cubierta originalmente con pigmento rojo ocre. Con una altura de aproximadamente 11 centímetros, representa una figura femenina de carácter figurativo y naturalista, con rasgos muy definidos en las zonas del cuerpo asociadas a la fertilidad: pechos voluminosos, abdomen prominente, caderas anchas y nalgas grandes. En contraste, las extremidades y la cabeza están desproporcionadamente minimizadas, siendo esta última completamente carente de rasgos faciales. En lugar de rostro, se observa una sucesión de líneas trenzadas o enrolladas que se han interpretado como un peinado, gorro o tocado. La escultura se ha clasificado dentro del género religioso o simbólico, probablemente relacionada con rituales de fertilidad o de carácter votivo. La iconografía remite a una concepción simbólica de la mujer como generadora de vida, y no tanto a un retrato individualizado.

---

Análisis

• Volumen: La escultura presenta un volumen robusto y compacto, con una marcada rotundidad en las formas corporales, especialmente en el torso, abdomen y glúteos.

• Movimiento: La obra carece de dinamismo; su postura es completamente estática y frontal, lo que contribuye a una lectura simbólica más que narrativa.

• Composición: Posee una composición simétrica y vertical, con un eje central bien definido. El peso visual se concentra en la parte inferior del cuerpo, que parece pensada para mantenerse de pie con estabilidad.

• Proporcionalidad: Las proporciones anatómicas están alteradas intencionalmente, privilegiando las zonas relacionadas con la gestación y alimentación. Las piernas son muy cortas, los brazos finos y los pies están apenas esbozados.

• Texturas: El acabado de la superficie es relativamente liso, aunque las líneas incisas del “peinado” y los pliegues corporales aportan cierto detalle visual y táctil.

• Color: Originalmente estaba pintada con ocre rojo, un pigmento frecuente en contextos rituales paleolíticos y simbólicamente asociado a la sangre, la vida o la fertilidad.

• Expresividad: La obra transmite expresividad simbólica más que emocional. La falta de rostro no resta valor expresivo; por el contrario, universaliza el mensaje de fertilidad al despersonalizar la figura.

---

Comentario

Contexto histórico

La Venus de Willendorf forma parte del desarrollo artístico del Gravetiense, una fase del Paleolítico Superior que floreció entre los años 28.000 y 22.000 a.C. en zonas de Europa Central y Oriental, incluyendo regiones del actual Austria, Francia, Alemania y Ucrania. En este contexto, las sociedades estaban organizadas en pequeños grupos de cazadores-recolectores nómadas, que desarrollaban una cultura material sofisticada en respuesta a las duras condiciones climáticas de la última glaciación.

La aparición del arte mobiliar —al que pertenece esta escultura— responde a una necesidad simbólica y ritual, reflejo de un pensamiento abstracto y de creencias compartidas. La Venus de Willendorf no era simplemente un objeto decorativo, sino que cumplía una función mágico-religiosa: podía servir como amuleto, exvoto, ídolo o figura ritual destinada a asegurar la fertilidad, la abundancia o la continuidad del grupo humano.

Rasgos del estilo

Este tipo de arte se distingue por los siguientes rasgos formales y simbólicos:

• Exageración de los atributos sexuales femeninos como metáfora de la fecundidad.

• Despersonalización facial, eliminando la individualidad en favor de una imagen arquetípica.

• Miniaturización que facilita el transporte y uso cotidiano o ritual.

• Ausencia de narrativa: se trata de obras atemporales, concentradas en una idea esencial.

La Venus de Willendorf no fue un caso aislado, sino parte de un fenómeno cultural más amplio. Se conocen decenas de esculturas similares, como la Venus de Lespugue, la Venus de Hohle Fels, la Venus de Dolní Věstonice (realizada en cerámica), o la Venus de Brassempouy (de marfil). Todas ellas muestran una fuerte unidad de estilo y propósito.

No se puede hablar de “escuela” artística, pues se trata de comunidades sin escritura ni estructuras académicas, pero sí de una tradición artística prehistórica compartida. En cuanto a las influencias, es más correcto hablar de funciones culturales que de autores inspiradores. La figura de la mujer madre o diosa madre es una constante en las primeras culturas humanas.

Entre los escultores, no se conocen nombres individuales, pues en estas sociedades el arte no era una forma de expresión individual sino colectiva. La figura del artista, tal como la conocemos, no existía, aunque se presupone una gran habilidad técnica en la talla de estas piezas.

---

Conclusión. Venus de Willendorf

La Venus de Willendorf constituye uno de los ejemplos más paradigmáticos del arte prehistórico, no sólo por su antigüedad, sino por lo que nos revela acerca del pensamiento simbólico y espiritual de las sociedades paleolíticas. Su principal aportación a la Historia del Arte es demostrar que el impulso artístico surgió junto con la humanidad misma, y que la escultura fue uno de los primeros medios para expresar ideas abstractas como la vida, la fertilidad o la divinidad.

Aunque su estilo no tuvo una continuidad directa en épocas posteriores, la representación de la figura femenina con valores simbólicos aparece de nuevo en múltiples culturas neolíticas y antiguas, como en las diosas de la fertilidad mesopotámicas, egipcias o cretenses. En el siglo XX, escultores como Henry Moore o Jean Arp reinterpretaron estas formas primigenias, subrayando su influencia en el arte abstracto y biomórfico contemporáneo.

---

Bibliografía. Venus de Willendorf

• Antl-Weiser, W. (2008). Die Frau von W. – Die Venus von Willendorf, ihre Zeit und die Geschichte(n) um ihre Auffindung. Viena: Verlag des Naturhistorischen Museums.

• Delporte, H. (1993). Images de la préhistoire: la Vénus de Willendorf. París: Picard.

• Giedion, S. (1962). The Eternal Present: The Beginnings of Art. Nueva York: Bollingen Foundation.

• Marshack, A. (1972). The Roots of Civilization: The Cognitive Beginnings of Man’s First Art, Symbol and Notation. Nueva York: McGraw-Hill.

• Soffer, O., Adovasio, J. M., & Hyland, D. C. (2000). “The ‘Venus’ Figurines: Textiles, Basketry, Gender, and Status in the Upper Paleolithic”. Current Anthropology, 41(4), 511-537.

• Wikipedia