Antes de entrar en la Acrópolis de Atenas, a la derecha de los Propileos, se alza sobre un bastión un templo diminuto y elegante: el templo de Atenea Niké. Mide apenas unos metros de lado, pero su posición, asomada a la ciudad y al mar, lo convierte en una de las imágenes más bellas del recinto. ¿A qué Atenea estaba dedicado y qué victorias celebraba? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Templo de Atenea Niké |
| Arquitecto | Atribuido a Calícrates |
| Cronología | Hacia 427-424 a. C.; la balaustrada, hacia 410 a. C. |
| Estilo | Arquitectura griega clásica; orden jónico |
| Material | Mármol del monte Pentélico |
| Tipología | Templo anfipróstilo tetrástilo (cuatro columnas en cada fachada) |
| Ubicación | Bastión suroeste de la Acrópolis de Atenas, junto a los Propileos |
Clasificación del templo de Atenea Niké
El templo de Atenea Niké es un edificio de la arquitectura griega clásica de orden jónico, construido en la Acrópolis de Atenas hacia el 427-424 a. C. Un decreto de la asamblea ateniense, conservado en una inscripción, encargó a Calícrates, uno de los arquitectos del Partenón, las obras del santuario, por lo que se le suele atribuir el templo, aunque la fecha del decreto y su relación con el edificio actual se discuten. Se levantó sobre un bastión que había formado parte de las defensas micénicas de la Acrópolis y donde existía un culto a Atenea desde época arcaica.
Su historia posterior es accidentada. En 1686 los otomanos lo desmontaron para reforzar las defensas de la Acrópolis ante el ataque veneciano, y sus bloques se usaron en un bastión de artillería. Tras la independencia de Grecia, entre 1835 y 1836, fue reconstruido con los bloques recuperados, y de nuevo se desmontó y se volvió a montar en el siglo XX para corregir errores y reforzar la plataforma. Los relieves originales del friso y de la balaustrada se exponen en el Museo de la Acrópolis, salvo algunos bloques del friso que están en el British Museum.
Análisis formal
Es un templo anfipróstilo tetrástilo: tiene un pórtico de cuatro columnas en la fachada oriental y otro igual en la occidental, pero no columnas en los lados largos. La cella es casi cuadrada y se abre al este mediante dos pilares, sin muro de entrada, de modo que la estatua de culto podía verse desde fuera. Esta planta compacta se debe al poco espacio disponible sobre el bastión. Se apoya en un crepidoma de tres gradas.
Las columnas jónicas son relativamente robustas para este orden, con fustes monolíticos estriados, basas áticas y capiteles de volutas. Sobre ellas se dispone un arquitrabe de tres fajas y un friso continuo esculpido que rodeaba todo el edificio. En el lado este aparece una asamblea de dioses, probablemente en torno a Atenea; en los otros tres lados se representan batallas, en el sur probablemente entre griegos y persas, quizá la de Maratón, y en el norte y el oeste combates entre griegos. Era una novedad que un templo representara una batalla histórica relativamente reciente junto a los temas míticos.
Hacia el 410 a. C. se rodeó el borde del bastión con una balaustrada de mármol de algo más de un metro de altura, decorada en su cara exterior con relieves de Victorias aladas (Nikai) que conducen toros al sacrificio y levantan trofeos ante Atenea sentada. Su relieve más famoso es la Niké desatándose la sandalia: los ropajes, finísimos y pegados al cuerpo, forman pliegues profundos que revelan la anatomía, en un ejemplo extremo de la técnica de los paños mojados.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
El templo se construyó durante los primeros años de la guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), que enfrentó a Atenas con Esparta y sus aliados, después de la muerte de Pericles. Formaba parte del gran programa de la Acrópolis, junto al Partenón, los Propileos y el Erecteion, y su ubicación junto a la entrada del recinto lo convertía en lo primero que veían quienes subían al santuario. En plena guerra, dedicar un templo a la diosa de la victoria tenía un claro sentido de propaganda y de petición de protección.
Función y significado
El templo tenía varios significados:
- Culto a Atenea Niké: honraba a Atenea como portadora de la victoria; su imagen de culto, de madera, sostenía una granada y un casco.
- Memoria de las Guerras Médicas: el friso sur recordaba la victoria sobre los persas, base del prestigio ateniense.
- Petición de victoria: en plena guerra contra Esparta, el templo y su balaustrada expresaban la esperanza de nuevos triunfos.
- Escenografía de la entrada: situado sobre el bastión, enmarcaba junto a los Propileos el acceso al santuario.
Rasgos del estilo
El orden jónico, de origen oriental, se caracteriza por su esbeltez, la basa de las columnas, los capiteles de volutas y el friso continuo, frente a la sobriedad del dórico. En el templo de Atenea Niké este lenguaje se adapta a una escala muy reducida sin perder monumentalidad: la planta anfipróstila, la elevación sobre el bastión y la ausencia de columnas laterales lo hacen parecer un precioso relicario, pensado para ser visto desde abajo y desde lejos, y con sus columnas algo más robustas de lo habitual, para no parecer frágiles en un edificio tan pequeño.
En la escultura, el templo muestra la evolución del arte ateniense tras Fidias. Los relieves de la balaustrada llevan los paños mojados a un virtuosismo casi independiente del cuerpo, con pliegues lineales y transparencias que buscan la elegancia y la gracia, un estilo que algunos historiadores llaman «estilo rico» o «bello». Esta tendencia anuncia la sensualidad de la escultura del siglo IV a. C. Por su parte, el modelo de pequeño templo jónico tuvo eco en el neoclasicismo, que lo reprodujo en pórticos y templetes de jardines.
Obras relacionadas
En la misma Acrópolis se encuentran el Partenón, también vinculado a Calícrates, y el Erecteion, el otro gran templo jónico. Los paños mojados de la balaustrada continúan los del friso de las Panateneas y de las cariátides del Erecteion, y la imagen de la Victoria alada culmina siglos después en la Victoria de Samotracia.
Conclusión
El templo de Atenea Niké es una pequeña joya del orden jónico ático. Su planta anfipróstila tetrástila, adaptada al bastión de la entrada de la Acrópolis, su friso con dioses y batallas, una de ellas histórica, y los refinados relieves de su balaustrada, con la célebre Niké desatándose la sandalia, lo convierten en un testimonio de la elegancia del arte ateniense a finales del siglo V a. C. y del deseo de victoria de una ciudad en guerra.
Preguntas frecuentes sobre el templo de Atenea Niké
¿Quién construyó el templo de Atenea Niké?
Se atribuye al arquitecto Calícrates, a quien un decreto ateniense encargó las obras del santuario.
¿Cuándo se construyó?
Hacia el 427-424 a. C., durante la guerra del Peloponeso; la balaustrada se añadió hacia el 410 a. C.
¿Qué significa anfipróstilo tetrástilo?
Que el templo tiene un pórtico de cuatro columnas en cada una de sus dos fachadas, pero no columnas en los lados largos.
¿Qué representa su friso?
Una asamblea de dioses en el lado este y batallas en los demás, entre ellas probablemente una de griegos contra persas.
¿Qué es la Niké desatándose la sandalia?
Un relieve de la balaustrada que rodeaba el templo, famoso por sus paños mojados, hoy en el Museo de la Acrópolis.
Bibliografía
Boardman, J. (1985). Greek Sculpture: The Classical Period. Londres: Thames & Hudson.
Camp, J. M. (2001). The Archaeology of Athens. New Haven: Yale University Press.
Hurwit, J. M. (2004). The Acropolis in the Age of Pericles. Cambridge: Cambridge University Press.
Mark, I. S. (1993). The Sanctuary of Athena Nike in Athens: Architectural Stages and Chronology. Princeton: American School of Classical Studies at Athens.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? La arquitectura griega forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
