Sobre la puerta de un templo sumerio, hace unos cuatro mil quinientos años, un águila gigantesca con cabeza de león extendía las alas y sujetaba con sus garras a dos ciervos. Era Imdugud, el ave de la tormenta, y su imagen en cobre, hallada en Tell al-Ubaid, cerca de Ur, es uno de los relieves metálicos más grandes que se conservan de la Antigüedad. El relieve de Imdugud se expone hoy en el Museo Británico. ¿Qué significaba esta criatura y por qué aparece en tantas obras sumerias? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Relieve de Imdugud (Anzu): águila con cabeza de león entre dos ciervos |
| Autor | Anónimo (taller sumerio) |
| Cronología | Hacia 2500 a. C. (período Dinástico Arcaico III) |
| Estilo | Arte sumerio |
| Material | Láminas de cobre sobre un alma de madera y betún |
| Procedencia | Templo de Ninhursag, Tell al-Ubaid (cerca de Ur, Irak) |
| Ubicación | Museo Británico, Londres |
Clasificación del relieve de Imdugud
El relieve de Imdugud es una obra de la escultura sumeria del período Dinástico Arcaico, realizada hacia el 2500 a. C. para decorar el templo de la diosa madre Ninhursag en Tell al-Ubaid, a pocos kilómetros de Ur. Según una tablilla de fundación hallada en el lugar, el templo lo construyó A’annepada, rey de la I dinastía de Ur. Lo excavaron H. R. Hall en 1919 y Leonard Woolley en 1923-1924, que encontraron el relieve caído al pie de la plataforma del templo, muy corroído y aplastado. Se restauró en el Museo Británico.
El temario lo cita como «águila con cabeza de león». Esta figura no es una obra única, sino un motivo muy repetido en el arte sumerio: el ave Imdugud, que los acadios llamaron Anzu. Aparece grabada en el vaso de plata de Entemena (Louvre), donde atrapa leones, en la estela de los Buitres, en placas votivas y en sellos. Pero como obra concreta de escultura, la que mejor encaja con la descripción es este relieve de Tell al-Ubaid, el ejemplo monumental y más conocido del tema. Si el temario se refiere a la orfebrería de Lagash, el vaso de Entemena sería la alternativa.
Análisis formal
La composición es rigurosamente simétrica y heráldica. En el centro, el águila extiende las alas abiertas y muestra la cabeza de león de frente, mientras sus garras se clavan en el lomo de dos ciervos colocados de perfil, uno a cada lado, con las grandes cornamentas recortadas contra el fondo. Los cuerpos se enmarcan en un panel rectangular, de más de dos metros de anchura, que se colocaba sobre la puerta del templo.
La técnica es muy elaborada. Las figuras se modelaron con láminas de cobre martilleadas sobre un alma de madera recubierta de betún y fijadas con clavos. El relieve es tan alto que las cabezas del águila y de los ciervos se separan casi por completo del fondo, como esculturas exentas. Las cornamentas de los ciervos se hicieron aparte y se encajaron después. El contraste entre el cobre, que en origen brillaría, y el fondo daría un fuerte efecto visual a la entrada del santuario.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A mediados del III milenio a. C., el sur de Mesopotamia estaba dividido en ciudades-estado sumerias rivales, como Ur, Lagash, Umma o Kish. Cada ciudad tenía su dios patrón y su templo principal, eje de la vida económica y religiosa. La I dinastía de Ur, a la que pertenecía A’annepada, fue una de las más poderosas, y de su época procede la riqueza del Cementerio Real. Los reyes dejaban constancia de sus construcciones en inscripciones de escritura cuneiforme sobre tablillas, ladrillos y objetos, y el templo de Tell al-Ubaid es uno de los primeros cuyo constructor conocemos por este medio.
Función y significado
Imdugud tenía un sentido religioso preciso:
- Ave de la tormenta: el águila con cabeza de león personificaba la nube de tormenta, con el rugido del trueno, que traía la lluvia.
- Emblema divino: era el símbolo del dios Ningirsu de Lagash y se relacionaba con otras divinidades guerreras y de la fertilidad.
- Dominio sobre la naturaleza: al sujetar a los ciervos, expresaba el poder divino sobre los animales y la vida salvaje.
- Protección del templo: colocado sobre la puerta, custodiaba la entrada de la casa de Ninhursag.
Rasgos del estilo
La escultura sumeria es esencialmente religiosa y votiva: estatuas de orantes, placas perforadas y relieves que se ofrecían a los dioses o decoraban sus templos. El relieve de Imdugud responde a esta finalidad y muestra rasgos típicos de la época: la simetría heráldica, la frontalidad de la figura central, la combinación de perfiles y vistas frontales y el gusto por los motivos animales. También muestra la importancia de los revestimientos en un arte que construía con barro: el templo de Tell al-Ubaid tenía además frisos de animales con incrustaciones de concha, columnas forradas de mosaico y leones de cobre en la entrada.
El tema del animal o héroe que domina a dos bestias enfrentadas, conocido como «señor de los animales», fue uno de los más duraderos del arte del Próximo Oriente, y pasó luego al arte persa y al griego arcaico. La versión de Imdugud con su presa es la más característica de Sumer. Y la técnica del cobre sobre alma de madera, con figuras casi exentas, demuestra un dominio del metal que no se esperaría en una región sin minas, donde todo el cobre debía importarse.
Obras relacionadas
Imdugud aparece también sobre la red del dios Ningirsu en la estela de los Buitres. El constructor de templos de Lagash se representa en el relieve de Ur-Nanshe, y de Ur proceden obras contemporáneas como el Estandarte de Ur y el carnero en la espesura. La escultura votiva sumeria tiene un ejemplo célebre en el intendente Ebih-Il.
Conclusión
El relieve de Imdugud es una de las grandes obras de la escultura sumeria y uno de los relieves en metal más antiguos y grandes que se conservan. Su águila con cabeza de león, que domina a dos ciervos en una composición simétrica y heráldica, era la imagen del ave de la tormenta y un emblema divino que custodiaba la puerta del templo de Ninhursag. Su técnica de láminas de cobre sobre madera muestra la maestría de los artesanos de Ur, y su motivo, repetido en el vaso de Entemena y en la estela de los Buitres, es uno de los más característicos del arte de Sumer.
Preguntas frecuentes sobre el relieve de Imdugud
¿Qué es Imdugud?
Un ser mítico sumerio con cuerpo de águila y cabeza de león, el ave de la tormenta, que los acadios llamaron Anzu. Era también el emblema del dios Ningirsu de Lagash.
¿Qué representa el relieve de Imdugud?
Al águila con cabeza de león con las alas abiertas, sujetando con sus garras a dos ciervos colocados simétricamente a ambos lados.
¿De dónde procede?
Del templo de la diosa Ninhursag en Tell al-Ubaid, cerca de Ur, construido por el rey A’annepada hacia el 2500 a. C. Estaba sobre la puerta del templo.
¿Cómo está hecho?
Con láminas de cobre martilleadas y clavadas sobre un alma de madera recubierta de betún, en un relieve tan alto que las cabezas parecen exentas.
¿Es la única «águila con cabeza de león» del arte sumerio?
No. El motivo se repite en el vaso de plata de Entemena, en la estela de los Buitres y en sellos y placas, pero el relieve de Tell al-Ubaid es su versión monumental más conocida.
Bibliografía
Black, J. y Green, A. (1992). Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia. Londres: British Museum Press.
Frankfort, H. (1954). The Art and Architecture of the Ancient Orient. Harmondsworth: Penguin Books.
Hall, H. R. y Woolley, C. L. (1927). Ur Excavations I: Al-‘Ubaid. Oxford: Oxford University Press.
Moortgat, A. (1967). Die Kunst des alten Mesopotamien. Colonia: DuMont Schauberg.
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