El Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla es la sala más espectacular del palacio de Pedro I. Bajo una cúpula de madera dorada que parece un cielo estrellado, el rey de Castilla recibía a la corte y a los enviados extranjeros rodeado de yeserías, alicatados e inscripciones árabes que lo llamaban sultán. En este mismo salón celebraron su boda Carlos V e Isabel de Portugal en 1526. ¿Por qué un rey cristiano eligió el modelo de la sala del trono islámica? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Salón de Embajadores o de la Media Naranja, palacio de Pedro I |
| Promotor | Pedro I de Castilla; cúpula, Juan II |
| Cronología | Hacia 1356-1366; cúpula de 1427 (Diego Ruiz); balcones de 1592-1597 |
| Estilo | Mudéjar |
| Materiales | Ladrillo, yeserías, alicatado, mármol y madera tallada y dorada |
| Ubicación | Palacio de Pedro I, Real Alcázar de Sevilla |
Clasificación del Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla
El Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla es la sala del trono del palacio de Pedro I, la obra maestra de la arquitectura mudéjar civil, construida hacia 1356-1366. Se abre al patio de las Doncellas, del que es el remate del eje principal, y es también conocido como salón de la Media Naranja por la forma de su cúpula. Sigue el modelo de la qubba islámica: una sala cuadrada, cubierta con cúpula, que en los palacios andalusíes servía como salón de recepción del soberano.
Sobre su origen hay distintas opiniones. Una hipótesis tradicional sostiene que Pedro I reformó una sala anterior del palacio del rey taifa al-Mutamid, del siglo XI, llamada al-Thurayya («las Pléyades»); las investigaciones arqueológicas recientes insisten, en cambio, en que la sala actual es fundamentalmente obra del siglo XIV. Lo que sí es seguro es que la cúpula de madera se rehízo en 1427, en el reinado de Juan II, por el maestro Diego Ruiz, y que en el siglo XVI se añadieron balcones y nuevos elementos decorativos.
Análisis formal
La sala tiene planta cuadrada y gran altura. Tres de sus lados se abren a las salas contiguas mediante triples arcos de herradura que descansan sobre columnas de mármol con capiteles reaprovechados, enmarcados por un gran alfiz y coronados por arquillos ciegos y celosías de yeso. Este tipo de arquería triple, que ya aparece en los salones de Medina Azahara, convierte los muros en pantallas permeables y crea vistas en profundidad hacia el patio de las Doncellas y las estancias laterales.
Los muros se revisten por completo. En la parte baja corre un zócalo de alicatado, de piezas de cerámica vidriada cortadas y encajadas que dibujan estrellas y lacerías en blanco, azul, verde y negro. Por encima, las yeserías combinan ataurique, lacería, sebka y bandas de inscripciones en escritura cúfica y cursiva, junto a los escudos de Castilla y León. Sobre los muros, a la altura del arranque de la cúpula, se sitúan los balcones de hierro forjado, obra de Francisco López entre 1592 y 1597, y una galería de retratos de los reyes de Castilla, añadida en época moderna.
La sala culmina en la cúpula de 1427, una media naranja de madera tallada y dorada. El paso del cuadrado al círculo se resuelve con trompas de mocárabes, y la superficie de la cúpula se cubre de una red de lacería que forma estrellas que se multiplican hasta una gran estrella central. Bajo ella corre un friso con castillos y leones, una banda de inscripciones y una serie de pequeños bustos femeninos. El brillo del oro y la geometría radial evocan la bóveda celeste, una imagen muy extendida en las salas del trono islámicas.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Pedro I de Castilla (1350-1369) construyó su palacio sevillano en plena guerra civil contra Enrique de Trastámara y en estrecha alianza con el sultán nazarí Muhammad V. La sala del trono reproduce el modelo de los salones de recepción andalusíes, como el Salón Rico de Medina Azahara o el Salón de Comares de la Alhambra, y algunas inscripciones árabes del palacio celebran al rey con la fórmula «gloria a nuestro señor el sultán don Pedro». Tras la muerte del rey, el palacio siguió siendo residencia de la monarquía: Juan II renovó la cúpula, Felipe II añadió los balcones, y en 1526 la sala fue escenario de la boda de Carlos V con Isabel de Portugal.
Función y significado
El salón concentraba el significado político del palacio:
- Salón del trono: era el lugar de las audiencias y recepciones solemnes del rey ante la corte y los embajadores.
- Remate del eje ceremonial: el visitante atravesaba el patio de las Doncellas y llegaba a la sala por su eje principal, en un recorrido que realzaba la figura del monarca.
- Imagen del cielo: la cúpula dorada y estrellada situaba simbólicamente al soberano bajo la bóveda celeste, como en las qubbas islámicas.
- Prestigio y legitimidad: el uso del lenguaje artístico andalusí, con inscripciones árabes y heráldica castellana, presentaba a Pedro I como un rey poderoso a la altura de los sultanes de Granada.
Rasgos del estilo
La arquitectura mudéjar se define por emplear en edificios cristianos los materiales, las técnicas y la decoración del arte andalusí. El Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla reúne todos esos recursos: arcos de herradura y lobulados, alfices, zócalos de alicatado, yeserías con ataurique, sebka y epigrafía, y una cubierta de madera de lazo con mocárabes. La sala cuadrada con cúpula, heredera de la qubba, es un tipo que el mudéjar castellano utilizó en salas de aparato y capillas funerarias, y aquí alcanza su versión más lujosa.
El salón muestra además el carácter acumulativo del mudéjar. La estructura y las yeserías del siglo XIV, la cúpula del siglo XV y los balcones y retratos de época moderna forman un conjunto coherente, porque los artesanos siguieron trabajando con las mismas técnicas durante generaciones. La mezcla de inscripciones árabes y escudos de Castilla y León, o de bustos humanos junto a la lacería, revela una sensibilidad propia, ni plenamente islámica ni gótica, que es la esencia del arte mudéjar.
Obras relacionadas
El salón se abre al patio de las Doncellas, dentro del Real Alcázar de Sevilla, y su entrada principal está en la fachada del palacio de Pedro I. Como salas del trono comparables destacan el Salón Rico de Medina Azahara y el Salón de Embajadores de la Alhambra, y otra gran sala mudéjar de tradición andalusí es la sinagoga del Tránsito.
Conclusión
El Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla es la sala del trono de Pedro I y el espacio más suntuoso de la arquitectura mudéjar. Su planta cuadrada de qubba, sus triples arcos de herradura, sus alicatados y yeserías y la cúpula dorada de Diego Ruiz componen una escenografía del poder heredada de los palacios andalusíes y puesta al servicio de la monarquía castellana. Las reformas posteriores, lejos de desfigurarlo, muestran que este lenguaje siguió siendo durante siglos un signo de prestigio de los reyes de España.
Preguntas frecuentes sobre el Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla
¿Quién construyó el Salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla?
El rey Pedro I de Castilla, como sala del trono de su palacio mudéjar, hacia 1356-1366. La cúpula actual se hizo en 1427.
¿Quién hizo la cúpula del Salón de Embajadores?
El maestro Diego Ruiz, en 1427, durante el reinado de Juan II. Es una media naranja de madera tallada y dorada.
¿Por qué se llama salón de la Media Naranja?
Por la forma semiesférica de su cúpula de madera dorada.
¿Qué acontecimiento se celebró en el Salón de Embajadores?
La boda de Carlos V con Isabel de Portugal, en 1526.
¿Qué es una qubba?
Una sala de planta cuadrada cubierta con cúpula, usada en el arte islámico como salón de recepción o como mausoleo.
Bibliografía
Almagro Gorbea, A. (2007). Los Reales Alcázares de Sevilla. Artigrama, 22.
Hernández Núñez, J. C. y Morales, A. J. (1999). El Real Alcázar de Sevilla. Londres: Scala.
Lleó Cañal, V. (2002). El Real Alcázar de Sevilla. Barcelona: Lunwerg.
Ruggles, D. F. (2004). The Alcazar of Seville and Mudejar Architecture. Gesta, 43 (2), 87-98.
Ruiz Souza, J. C. (2001). La planta centralizada en la Castilla bajomedieval: entre la tradición martirial y la qubba islámica. Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte (UAM), 13, 9-36.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte mudéjar forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
