En el centro de un frontón de piedra, una figura monstruosa de ojos saltones, lengua fuera y serpientes en la cintura mira fijamente a quien se acerca. Es la Gorgona Medusa, protagonista del frontón del templo de Artemisa en Corfú, la decoración escultórica de frontón más antigua de gran tamaño que se conserva en Grecia. ¿Por qué un monstruo presidía la fachada de un templo y qué problemas tuvieron que resolver sus escultores? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Frontón oeste del templo de Artemisa en Corfú (frontón de la Gorgona) |
| Autor | Anónimo; taller probablemente vinculado a Corinto |
| Cronología | Hacia 590-580 a. C. |
| Estilo | Escultura griega arcaica (periodo arcaico temprano) |
| Material | Piedra caliza, en altorrelieve |
| Tema | La Gorgona Medusa con sus hijos Pegaso y Crisaor, dos felinos y escenas de combate en los ángulos |
| Descubrimiento | 1911, en las excavaciones del templo |
| Ubicación | Museo Arqueológico de Corfú (Grecia) |
Clasificación del frontón del templo de Artemisa en Corfú
El frontón del templo de Artemisa en Corfú es una obra de la escultura griega arcaica, realizada hacia el 590-580 a. C. para decorar la fachada occidental de un gran templo dórico dedicado a Artemisa en Corcira, la actual Corfú. Corcira era una colonia de Corinto, la ciudad que más contribuyó a crear el orden dórico y el templo de piedra, por lo que se suele atribuir a artistas formados en el ámbito corintio. El templo, uno de los primeros templos dóricos monumentales de piedra, apenas se conserva, pero las esculturas del frontón aparecieron en 1911, en unas excavaciones que contaron con el apoyo del emperador alemán Guillermo II, gran aficionado a la isla.
Su importancia es doble. Por un lado, es el conjunto escultórico de frontón de gran tamaño más antiguo que conocemos, anterior a los de Atenas, Delfos o Egina. Por otro, muestra con claridad el problema que acompañará a la escultura griega durante todo el siglo VI a. C.: cómo llenar el espacio triangular del frontón de una forma ordenada y con sentido.
Análisis formal
El relieve, muy alto, casi de bulto redondo en algunas partes, se organiza en torno a una figura central de gran tamaño: la Gorgona Medusa. Aparece en la postura convencional de la carrera arcaica, llamada «carrera arrodillada» (Knielauf), con una rodilla casi en el suelo y la otra pierna flexionada, que en el arte arcaico indica movimiento rápido. El cuerpo está de perfil, pero la cabeza gira hacia el espectador en una frontalidad absoluta: ojos enormes, boca abierta en una mueca con colmillos y la lengua fuera, cabello en mechones y serpientes que le rodean el cuello y le ciñen la cintura como un cinturón. Lleva alas y una túnica corta.
A ambos lados de Medusa aparecen, a menor escala, sus dos hijos: Pegaso, el caballo alado, del que solo quedan restos, y Crisaor, un joven guerrero. Según el mito, ambos nacieron del cuello de Medusa cuando Perseo la decapitó, de modo que aquí se muestran junto a su madre todavía viva: el escultor no narra un momento concreto, sino que reúne a los personajes que identifican la historia. Siguen dos enormes felinos tumbados, quizá panteras o leopardos, con el cuerpo de perfil y la cabeza vuelta hacia el espectador, que funcionan como guardianes simétricos.
Los ángulos, donde el frontón se estrecha, se ocupan con escenas de figuras mucho más pequeñas. En la mitad derecha, un dios, probablemente Zeus, ataca con el rayo a un gigante, y en la izquierda una figura sentada es amenazada por un guerrero con lanza, que muchos identifican con la muerte del rey troyano Príamo a manos de Neoptólemo. En los extremos yacen figuras caídas. Estas interpretaciones siguen discutiéndose, pero la composición es clara: simetría rigurosa, perspectiva jerárquica (el tamaño de cada figura depende de su importancia, no de su posición) y escenas independientes, sin relación entre ellas.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A comienzos del siglo VI a. C., las ciudades griegas vivían una etapa de expansión colonial y de crecimiento económico, y los santuarios se convirtieron en escaparates del prestigio de cada polis. Es el momento en que el templo de madera y adobe se transforma en templo de piedra y se fijan las normas del orden dórico. El arte griego salía entonces del periodo orientalizante, en el que había incorporado monstruos y animales de Oriente, como grifos, esfinges, leones y gorgonas, y Corinto, gran potencia comercial, fue uno de los focos principales de este proceso, tanto en la cerámica como en la arquitectura.
Función y significado
El frontón no era solo un adorno; cumplía varias funciones:
- Protección mágica: la Gorgona, cuya mirada petrificaba, tenía un valor apotropaico: alejaba el mal y protegía el templo y su tesoro.
- Guardianes del santuario: los felinos, de origen oriental, reforzaban esa idea de vigilancia ante la entrada del edificio.
- Relato mítico: las escenas de los ángulos introducen combates de dioses y héroes, que exaltan el triunfo del orden sobre el caos.
- Prestigio de la ciudad: un templo de piedra con un gran frontón esculpido proclamaba la riqueza y la piedad de Corcira.
Rasgos del estilo
La escultura arcaica temprana se caracteriza por la frontalidad, la simetría, las formas geométricas y la falta de interés por el movimiento natural. El frontón del templo de Artemisa en Corfú reúne todos estos rasgos: la carrera arrodillada de la Gorgona es un signo convencional más que un movimiento real, los felinos se repiten como en un espejo y los volúmenes son macizos, con detalles dibujados más que modelados. La herencia orientalizante se nota en el gusto por los monstruos, los animales y los motivos decorativos, como las serpientes entrelazadas.
Su principal limitación es compositiva. La perspectiva jerárquica permite llenar el triángulo, pero rompe la unidad: las figuras de los ángulos son diminutas al lado de Medusa y las escenas no comparten tiempo ni lugar. A lo largo del siglo VI y comienzos del V a. C., los escultores resolvieron este problema con figuras de igual tamaño que cambian de postura, de pie en el centro, arrodilladas y tendidas en los extremos, y con un único tema narrativo. Esa evolución se aprecia en Egina y culmina en el Partenón, por lo que Corfú es el punto de partida ideal para estudiarla.
Obras relacionadas
La evolución de la escultura de frontón continúa en los frontones del templo de Afaia y culmina en los frontones del Partenón. La arquitectura dórica corintia de la misma época se aprecia en el templo de Apolo en Corinto, y la escultura arcaica temprana en la Dama de Auxerre. Un frontón con un único relato mítico, ya a fines del siglo VI a. C., es el del tesoro de los sifnios en Delfos.
Conclusión
El frontón del templo de Artemisa en Corfú es el primer gran ejemplo de escultura de frontón de la Grecia arcaica. Su Gorgona central, frontal y amenazante, cumple una función protectora, y la composición, basada en la simetría y la perspectiva jerárquica, muestra las soluciones y las limitaciones de la escultura de comienzos del siglo VI a. C. Precisamente por ello es imprescindible para entender cómo los escultores griegos aprendieron, en apenas un siglo, a convertir el frontón en un espacio narrativo unitario.
Preguntas frecuentes sobre el frontón del templo de Artemisa en Corfú
¿Qué representa el frontón del templo de Artemisa en Corfú?
En el centro, la Gorgona Medusa con sus hijos Pegaso y Crisaor, flanqueada por dos felinos; en los ángulos, escenas de combate de pequeño tamaño.
¿De cuándo es?
De hacia el 590-580 a. C. Es el frontón esculpido de gran tamaño más antiguo que se conserva en Grecia.
¿Por qué aparece una Gorgona en un templo?
Por su valor apotropaico: se creía que su mirada aterradora alejaba el mal y protegía el templo.
¿Qué es la perspectiva jerárquica?
Representar las figuras con un tamaño que depende de su importancia. Aquí la Gorgona es enorme y las figuras de los ángulos, diminutas.
¿Dónde se conserva?
En el Museo Arqueológico de Corfú. Las esculturas se descubrieron en 1911 en las excavaciones del templo.
Bibliografía
Boardman, J. (1978). Greek Sculpture: The Archaic Period. Londres: Thames & Hudson.
Marconi, C. (2007). Temple Decoration and Cultural Identity in the Archaic Greek World. Cambridge: Cambridge University Press.
Ridgway, B. S. (1977). The Archaic Style in Greek Sculpture. Princeton: Princeton University Press.
Rodenwaldt, G. (1939). Korkyra: Archaische Bauten und Bildwerke. Band II: Die Bildwerke des Artemistempels von Korkyra. Berlín: Gebr. Mann.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte griego forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
