Bajo un techo azul oscuro sembrado de estrellas, una reina vestida de lino blanco transparente juega una partida de senet contra un adversario invisible y avanza, guiada por la diosa Isis, hacia la vida eterna. La tumba de Nefertari, la gran esposa real de Ramsés II, conserva las pinturas más refinadas del Valle de las Reinas y es una de las cumbres de la pintura egipcia. ¿Cómo consiguieron sus artistas unos colores tan intensos y qué significan sus escenas? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Tumba de Nefertari (QV66) |
| Autor | Anónimo; artesanos de los talleres reales, probablemente del poblado de Deir el-Medina |
| Cronología | Dinastía XIX, reinado de Ramsés II; hacia 1279-1255 a. C. |
| Estilo | Arte egipcio del Imperio Nuevo (época ramésida) |
| Técnica | Relieve modelado en estuco y pintado con pigmentos minerales al temple |
| Tipología | Hipogeo (tumba excavada en la roca) |
| Descubrimiento | Ernesto Schiaparelli, 1904 |
| Ubicación | Valle de las Reinas, Tebas oeste (Luxor), Egipto |
Clasificación de la tumba de Nefertari
La tumba de Nefertari es un hipogeo del Imperio Nuevo, excavado en la roca del Valle de las Reinas, en la orilla occidental de Tebas, y catalogado como QV66. Se realizó durante el reinado de Ramsés II (dinastía XIX) para Nefertari Meritmut, su gran esposa real, que murió hacia el año 25 del reinado. La descubrió en 1904 el egiptólogo italiano Ernesto Schiaparelli, director del Museo Egipcio de Turín; la tumba había sido saqueada en la Antigüedad y solo conservaba restos del ajuar, fragmentos de la tapa del sarcófago y parte de una momia que se cree que pertenece a la reina.
No debe confundirse con el templo que el mismo Ramsés II dedicó a Nefertari y a la diosa Hathor en Abu Simbel, en Nubia. Las pinturas sufrían graves daños por las sales de la roca, y entre 1986 y 1992 el Getty Conservation Institute y el Servicio de Antigüedades de Egipto llevaron a cabo una restauración ejemplar. Desde entonces las visitas están muy limitadas para proteger los colores.
Análisis formal
La tumba se organiza a lo largo de un eje descendente: una primera escalera conduce a la antecámara, unida a una cámara lateral; desde allí una segunda escalera baja a la cámara funeraria, sostenida por cuatro pilares, donde estaba el sarcófago. Todas las superficies, que suman más de 500 m², están decoradas. Como la caliza de esta zona es de mala calidad, los artistas cubrieron la roca con una capa de enlucido y estuco, modelaron en ella las figuras en un relieve muy bajo y después las pintaron. El resultado es una pintura con un ligero volumen, de contornos nítidos.
Las escenas ilustran capítulos del Libro de los Muertos. En la antecámara, la reina aparece sentada bajo un dosel jugando al senet, un juego de tablero que simbolizaba el paso por el más allá; también se la representa ante Thot, dios de la escritura, con una paleta de escriba, y junto a las siete vacas celestes y el toro que garantizaban su alimento eterno. En otras paredes, Isis la lleva de la mano ante los dioses, y Nefertari hace ofrendas a Osiris, Ptah, Hathor o Atum. En la cámara funeraria se representan las puertas del reino de Osiris, con sus guardianes, y los pilares muestran a la reina abrazada por las divinidades. El techo, pintado de azul oscuro con estrellas amarillas, figura la bóveda celeste.
Las figuras siguen la ley de frontalidad o aspectiva: cabeza y piernas de perfil, ojo y hombros de frente. La reina, esbelta, lleva el tocado de buitre de las reinas coronado por dos altas plumas, un amplio collar y un vestido de lino blanco plisado cuya transparencia deja ver el cuerpo. Los colores son planos, aplicados en tintas uniformes y delimitados por una línea de contorno, pero los artistas añadieron un sutil sombreado rojizo en mejillas y labios, raro en la pintura egipcia. Las columnas de jeroglíficos, pintados con el mismo cuidado que las figuras, ordenan la superficie y forman con las imágenes una unidad.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Ramsés II (hacia 1279-1213 a. C.) gobernó Egipto durante más de sesenta años, en el apogeo del poder del Imperio Nuevo. Fue un gran constructor, y su reinado llenó el país de templos y estatuas colosales. Nefertari ocupó un lugar excepcional a su lado: aparece en relieves y estatuas junto al rey, mantuvo correspondencia con la reina hitita tras la paz con los hititas y recibió en Abu Simbel un templo propio. Desde la dinastía XIX, el Valle de las Reinas se convirtió en la necrópolis de las esposas reales y de algunos príncipes, y sus tumbas fueron decoradas por los mismos artesanos que trabajaban en las tumbas de los faraones del Valle de los Reyes.
Función y significado
La decoración no era un adorno, sino un instrumento mágico al servicio de la difunta:
- Morada eterna: la tumba protegía el cuerpo de la reina y su ajuar, condición necesaria para la supervivencia en el más allá.
- Guía para el más allá: los textos y escenas del Libro de los Muertos daban a Nefertari las fórmulas para superar los peligros y las puertas del reino de Osiris.
- Divinización de la reina: Nefertari aparece ante los dioses, guiada por ellos, y se identifica con Osiris para renacer como el sol cada día.
- Eficacia de la imagen: para los egipcios, lo representado existía por la fuerza de la imagen y la palabra escrita; por eso el nombre de la reina se repite en todas las paredes.
Rasgos del estilo
La pintura egipcia se rigió durante tres milenios por unas convenciones estables: la aspectiva, que combina los puntos de vista más característicos de cada parte del cuerpo; el hieratismo de las figuras; la ausencia de perspectiva, sustituida por la superposición en registros; la perspectiva jerárquica, que da mayor tamaño a dioses y difuntos; y la unión de imagen y escritura. La tumba de Nefertari aplica estas normas con un rigor absoluto. Las figuras se recortan sobre un fondo blanco o amarillo, sin paisaje ni sombras proyectadas, y su tamaño, su gesto y su colocación responden a un orden religioso, no a la observación de la realidad.
Al mismo tiempo, la obra muestra la elegancia propia del arte ramésida: figuras alargadas, ropas transparentes que modelan el cuerpo y una paleta de colores intensa, obtenida con pigmentos minerales como el ocre rojo y amarillo (óxidos de hierro), la malaquita para el verde, el azul egipcio, el yeso para el blanco y el carbón para el negro, aglutinados con goma vegetal o clara de huevo en una técnica cercana al temple. El relieve en estuco añade un volumen suave que hace vibrar la luz sobre las superficies. Frente al estilo más naturalista y espontáneo de las tumbas de nobles de la dinastía XVIII, como la de Nebamun, aquí todo es solemne y sagrado, a la altura de una reina divinizada.
Obras relacionadas
No hay que confundir esta tumba con el templo de Nefertari en Abu Simbel, que se levanta junto al templo de Ramsés II en Abu Simbel. Para comparar la pintura funeraria real con la de los nobles, conviene ver la tumba de Nebamun y la tumba de Sennefer. Otro gran conjunto funerario tebano del Imperio Nuevo es la tumba de Tutankamón, en el Valle de los Reyes.
Conclusión
La tumba de Nefertari es la obra maestra de la pintura funeraria ramésida. Sus relieves en estuco pintado, organizados según la ley de frontalidad, la perspectiva jerárquica y la unión de imagen y jeroglífico, convierten la tumba en un libro sagrado que acompaña a la reina en su viaje al más allá. La calidad del dibujo, la riqueza de los pigmentos y la elegancia de las figuras, recuperadas gracias a una restauración ejemplar, explican que se la considere una de las tumbas más bellas de Egipto.
Preguntas frecuentes sobre la tumba de Nefertari
¿Dónde está la tumba de Nefertari?
En el Valle de las Reinas, en la orilla occidental de Tebas (Luxor). Está catalogada como QV66.
¿Quién era Nefertari?
La gran esposa real de Ramsés II, de la dinastía XIX. Murió hacia el año 25 del reinado de su esposo.
¿Es lo mismo la tumba de Nefertari que el templo de Nefertari?
No. La tumba está en el Valle de las Reinas, en Tebas; el templo dedicado a Nefertari y a Hathor está en Abu Simbel, en Nubia.
¿Qué técnica se usó en sus pinturas?
Las figuras se modelaron en relieve muy bajo sobre una capa de estuco y se pintaron con pigmentos minerales aglutinados con goma o clara de huevo, en una técnica cercana al temple.
¿Qué representan sus escenas?
Capítulos del Libro de los Muertos: la reina jugando al senet, ante Thot, guiada por Isis y haciendo ofrendas a los dioses, y las puertas del reino de Osiris.
Bibliografía
Corzo, M. A. y Afshar, M. (eds.) (1993). Art and Eternity: The Nefertari Wall Paintings Conservation Project, 1986-1992. Los Ángeles: Getty Conservation Institute.
Lee, L. y Quirke, S. (2000). «Painting materials». En P. T. Nicholson e I. Shaw (eds.), Ancient Egyptian Materials and Technology. Cambridge: Cambridge University Press.
McDonald, J. K. (1996). House of Eternity: The Tomb of Nefertari. Los Ángeles: J. Paul Getty Museum.
Robins, G. (1997). The Art of Ancient Egypt. Londres: British Museum Press.
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