El mausoleo de Ismail Samani, en Bujara, es uno de los edificios funerarios más antiguos del mundo islámico y una pequeña joya de apenas unos diez metros de lado. Construido solo con ladrillo, parece un cesto trenzado que cambia de aspecto con la luz del día. ¿Cómo logró un arquitecto del siglo X convertir el material más humilde en pura decoración, y por qué su cúpula es tan importante para la arquitectura posterior? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Mausoleo de Ismail Samani (mausoleo de los Samánidas) |
| Promotor | Dinastía samánida; tradicionalmente atribuido a Ismail ibn Ahmad (892-907) |
| Cronología | Hacia el año 900 (fecha discutida: entre 892 y 943) |
| Estilo | Arte islámico oriental, época samánida |
| Materiales | Ladrillo cocido, con juntas y piezas talladas |
| Tipología | Mausoleo de planta cuadrada cubierto con cúpula |
| Ubicación | Bujara (Uzbekistán), parque Samani; dentro del Centro Histórico de Bujara, Patrimonio Mundial desde 1993 |
Clasificación del mausoleo de Ismail Samani
El mausoleo de Ismail Samani es una obra del arte islámico oriental de época samánida. La tradición lo vincula con Ismail ibn Ahmad, el emir que hizo de Bujara la capital de la dinastía, aunque la fecha exacta es objeto de debate y los especialistas proponen fechas entre el 892 y el 943, según a qué miembros de la familia se considere que estaba destinado. Lo más probable es que funcionara como panteón familiar de los samánidas, y no solo como tumba de un emir.
Pertenece a la tipología del mausoleo de planta centralizada cubierto con cúpula, que en el islam oriental tendría una larga descendencia. El edificio quedó semienterrado durante siglos, lo que explica su excelente conservación, y fue excavado y restaurado en el siglo XX por arqueólogos soviéticos.
Análisis formal
La planta es un cuadrado casi perfecto. Cada una de las cuatro fachadas, iguales entre sí, se abre en su centro con un arco apuntado enmarcado por un rectángulo, de modo que el edificio no tiene una fachada principal y puede contemplarse desde cualquier lado. Los muros son muy gruesos y se inclinan ligeramente hacia dentro; en las esquinas, unas columnas adosadas de tres cuartos refuerzan la sensación de solidez. En la parte alta corre una galería de pequeños arcos que aligera el remate del cubo.
La cubierta es una cúpula semiesférica sobre trompas, pequeñas bóvedas en forma de concha o de arco abocinado que, situadas en los ángulos, convierten el cuadrado de la planta en un octógono sobre el que descansa la cúpula. En el exterior, la cúpula central está acompañada por cuatro cupulillas en las esquinas. Este sistema de transición mediante trompas procede de la arquitectura sasánida y aquí aparece ya muy elaborado, con arcos y nichos que se repiten en la zona de transición.
El rasgo más llamativo es la decoración de ladrillo. El arquitecto no reviste los muros con otro material: es el propio ladrillo, colocado en hiladas que sobresalen, se retranquean, se ponen de canto o en diagonal, el que crea los motivos. El resultado recuerda a un tejido de cestería, con círculos, rombos y pequeñas cruces. Con la luz rasante del sol, los salientes proyectan sombras que cambian a lo largo del día, de forma que el edificio parece vibrar. En el interior se repite el mismo lenguaje, con una riqueza similar.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En el siglo IX el califato abasí de Bagdad delegó el gobierno de sus provincias orientales en dinastías locales. A partir del 819 los hermanos de la familia de Samán recibieron el gobierno de varias ciudades de Transoxiana y el Jorasán, y a finales de siglo Ismail ibn Ahmad unificó estos dominios y fijó la capital en Bujara. Los samánidas, de origen persa, reconocían la autoridad religiosa del califa, pero gobernaban con plena autonomía. Bajo su mecenazgo Bujara se convirtió en un gran centro cultural, donde renació la lengua persa como lengua literaria y donde trabajaron sabios como Avicena en su juventud.
Función y significado
El mausoleo cumplía varias funciones al mismo tiempo:
- Función funeraria: acogía las tumbas de miembros de la familia samánida, lo que lo convierte en un panteón dinástico.
- Legitimación de la dinastía: un edificio monumental en la capital proclamaba el poder y la continuidad de la familia gobernante.
- Pervivencia de la tradición persa: la forma cúbica con cúpula recordaba a los templos del fuego sasánidas, un pasado prestigioso para una dinastía de origen persa.
- Lugar de memoria y devoción: con el tiempo, las tumbas de personajes ilustres atrajeron visitas piadosas, a pesar de las reticencias de los juristas ante los monumentos funerarios.
Rasgos del estilo
El mausoleo de Ismail Samani muestra cómo el arte islámico de Oriente se formó a partir de la tradición sasánida. Su forma de cubo con cúpula deriva del chahar taq, el pabellón cuadrado con cuatro arcos y cúpula de los templos del fuego zoroastrianos, y la solución de las trompas en las esquinas procede de palacios sasánidas como Firuzabad o Sarvistán. Sobre esta base, el arquitecto samánida introduce una simetría absoluta y una geometría muy rigurosa, que serán señas de identidad de la arquitectura islámica.
Al mismo tiempo, el edificio ilustra un principio esencial del arte islámico: la dignificación de materiales pobres mediante la decoración. Aquí el ladrillo es a la vez estructura y ornamento, sin necesidad de revestimientos de estuco ni de cerámica. La repetición de motivos geométricos que cubren toda la superficie anticipa el gusto por el horror vacui, y la cúpula sobre trompas abre una línea que conduce a los grandes mausoleos ilkánidas y timúridas.
Obras relacionadas
Los precedentes sasánidas de la cúpula sobre trompas pueden verse en el palacio de Firuzabad y en el palacio de Sarvistán. La tradición del mausoleo con cúpula culmina siglos después en el mausoleo de Öljeitü en Soltaniyeh y en el Gur-e Amir de Samarcanda, mientras que la arquitectura de ladrillo persa alcanza su madurez en la Mezquita del Viernes de Isfahán.
Conclusión
El mausoleo de Ismail Samani es una obra pequeña pero fundamental del arte islámico. Su planta cuadrada abierta por arcos en las cuatro fachadas, su cúpula sobre trompas con cuatro cupulillas y su extraordinaria decoración de ladrillo muestran la síntesis entre la herencia sasánida y el nuevo lenguaje islámico en la Bujara de los samánidas. Es, además, uno de los primeros mausoleos monumentales del islam y el punto de partida de una tradición que llegará hasta Samarcanda y la India.
Preguntas frecuentes sobre el mausoleo de Ismail Samani
¿Dónde está el mausoleo de Ismail Samani?
En Bujara (Uzbekistán), dentro del parque Samani. Forma parte del Centro Histórico de Bujara, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993.
¿Cuándo se construyó el mausoleo de los Samánidas?
Hacia el año 900. La fecha exacta se discute y las propuestas de los especialistas oscilan entre el 892 y el 943.
¿Qué es una cúpula sobre trompas?
Una cúpula que descansa sobre pequeñas bóvedas colocadas en las esquinas de una planta cuadrada, que la transforman en un octógono. Es una técnica de origen sasánida.
¿Por qué es famosa su decoración de ladrillo?
Porque el propio ladrillo, colocado en distintas posiciones, crea motivos geométricos parecidos a la cestería, sin otros revestimientos, y produce juegos de luz y sombra.
¿Qué influencia tiene el arte sasánida en este mausoleo?
La forma de cubo con cúpula recuerda a los templos del fuego sasánidas (chahar taq), y las trompas de las esquinas proceden de los palacios sasánidas.
Bibliografía
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Ettinghausen, R., Grabar, O. y Jenkins-Madina, M. (2001). Islamic Art and Architecture 650-1250. New Haven: Yale University Press.
Hillenbrand, R. (1994). Islamic Architecture: Form, Function and Meaning. Edimburgo: Edinburgh University Press.
Pope, A. U. (1965). Persian Architecture. Londres: Thames and Hudson.
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