En una llanura del sur de Irán, a unos 90 kilómetros de Shiraz, un edificio de piedra conserva todavía en pie una cúpula de ladrillo de época antigua. Es el palacio de Sarvistán, uno de los ejemplos más claros de la cúpula sobre trompas persa, y también uno de los edificios más enigmáticos de Irán: durante décadas se ha discutido si fue un pabellón real, un templo del fuego o una residencia ya de época islámica. ¿Qué sabemos de él y por qué es tan importante? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Palacio (o monumento) de Sarvistán |
| Promotor | Desconocido |
| Cronología | Discutida: tradicionalmente siglo V d. C.; las dataciones por radiocarbono apuntan a la segunda mitad del siglo VII |
| Estilo | Arquitectura sasánida o de tradición sasánida |
| Materiales | Mampostería de piedra con mortero de yeso; cúpula de ladrillo |
| Elementos | Iwan, cúpula sobre trompas, bóvedas sobre arcos fajones |
| Ubicación | Cerca de Sarvestán, provincia de Fars (Irán) |
Clasificación del palacio de Sarvistán
El palacio de Sarvistán es un edificio de la arquitectura sasánida o, al menos, de su tradición. Durante mucho tiempo se consideró un pabellón de caza del rey Bahram V (420-438), en el siglo V d. C. El arqueólogo Lionel Bier, en su estudio de 1986, propuso una fecha más tardía y sugirió que podía tratarse de un templo del fuego zoroastriano. Más recientemente, un equipo encabezado por Morteza Djamali, con la participación de Edouard Bard, ha datado por radiocarbono restos de madera de la construcción, y sus resultados sitúan la fase principal hacia el 658-684 d. C., es decir, en los primeros decenios del dominio islámico.
Sea cual sea su fecha exacta, el edificio es plenamente sasánida por su planta, su técnica y sus formas, y demuestra que esta tradición sobrevivió a la caída del imperio en el 651. Forma parte, con Firuzabad y Bishapur, del sitio del Patrimonio Mundial «Paisaje arqueológico sasánida de la región de Fars», inscrito por la UNESCO en 2018.
Análisis formal
El edificio, de dimensiones modestas, tiene una planta compacta. La fachada principal se abre con un iwan central, flanqueado por entradas abovedadas más pequeñas. El iwan conduce a una sala cuadrada cubierta por una cúpula, el espacio principal, y desde ella se pasa a un pequeño patio y a otras estancias. A los lados se sitúan salas alargadas.
La cúpula, de ladrillo, se apoya sobre trompas: pequeñas bóvedas en forma de nicho tendidas en los cuatro ángulos de la sala, que transforman el cuadrado en un octógono sobre el que descansa la base de la cúpula. Al conservarse en pie, Sarvistán permite ver con claridad cómo funciona este sistema. En lo alto se abría un óculo para la luz.
Las salas laterales presentan otra solución interesante: sus bóvedas no descansan sobre los muros, sino sobre arcos fajones, es decir, arcos transversales que cruzan la sala y se apoyan en gruesos pilares y en columnas cortas y macizas adosadas a los muros. Así el peso de la cubierta se concentra en puntos concretos y los muros quedan aliviados. Los muros son de mampostería de piedra con mortero de yeso y estaban revestidos de estuco.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Fars, la región del suroeste de Irán, fue la cuna tanto de los aqueménidas como de los sasánidas, y en ella se conservan los principales monumentos de ambas dinastías. Tras la conquista árabe, a mediados del siglo VII, la vida en las provincias iranias no cambió de golpe: las élites locales siguieron construyendo según las técnicas y los modelos sasánidas durante generaciones. Si las fechas por radiocarbono son correctas, Sarvistán sería precisamente un testimonio de esa continuidad, quizá la residencia de un gobernante local o de un gran propietario de los primeros tiempos islámicos.
Función y significado
La función del edificio sigue discutiéndose:
- Pabellón real: la hipótesis tradicional lo veía como una residencia de caza o de recreo de Bahram V, en el siglo V.
- Templo del fuego: Lionel Bier propuso que la sala de la cúpula pudo albergar un fuego sagrado zoroastriano.
- Residencia de época islámica: las dataciones recientes apuntan a una construcción de la segunda mitad del siglo VII, de tradición sasánida.
- Espacio de representación: en cualquier caso, la secuencia iwan, sala con cúpula y patio responde a un ceremonial de recepción.
Rasgos del estilo
La arquitectura sasánida se basa en el muro macizo, la bóveda y la cúpula, en lugar de las salas de columnas de los aqueménidas, y organiza los edificios en torno al iwan y a la sala con cúpula sobre trompas. El palacio de Sarvistán es un ejemplo muy claro de este lenguaje: repite a menor escala el esquema de Firuzabad, con iwan de entrada y sala de cúpula, y conserva la cúpula sobre trompas mejor que ningún otro edificio de su época.
Al mismo tiempo, Sarvistán muestra el gusto sasánida por la experimentación constructiva. El sistema de bóvedas sobre arcos fajones apoyados en columnas adosadas anticipa soluciones que la arquitectura islámica de Irán desarrollará después. La cúpula sobre trompas y el iwan pasaron, a través del califato abasí, al arte islámico, y Sarvistán, construido quizá ya en época islámica, ilustra mejor que ningún otro edificio que el arte sasánida fue un eslabón de larga duración entre la Antigüedad y el islam.
Obras relacionadas
El modelo de iwan y sala de cúpula aparece por primera vez en el palacio de Firuzabad, y la gran escala del iwan se aprecia en el palacio de Ctesifonte. Para comparar con la cúpula bizantina sobre pechinas, consulta Santa Sofía de Constantinopla, y para la herencia islámica, la Mezquita de Córdoba. Los antecedentes aqueménidas de Fars están en Persépolis.
Conclusión
El palacio de Sarvistán es el ejemplo mejor conservado de la cúpula sobre trompas persa y reúne los rasgos esenciales de la arquitectura sasánida: iwan, sala de cúpula, muros de mampostería y bóvedas sobre arcos fajones. Su fecha y su función siguen en debate, entre el pabellón del siglo V, el templo del fuego y la residencia de los primeros tiempos islámicos que sugieren las dataciones por radiocarbono. Esta incertidumbre es, en sí misma, reveladora: demuestra la continuidad de las formas sasánidas que el arte islámico heredaría.
Preguntas frecuentes sobre el palacio de Sarvistán
¿Dónde está el palacio de Sarvistán?
En la provincia de Fars, en el sur de Irán, a unos 90 kilómetros de Shiraz.
¿De cuándo es el palacio de Sarvistán?
Su fecha es discutida. Se atribuyó a Bahram V, en el siglo V, pero las dataciones por radiocarbono sitúan su fase principal hacia el 658-684 d. C., ya en época islámica.
¿Para qué servía el palacio de Sarvistán?
No se sabe con certeza: se ha interpretado como pabellón real, como templo del fuego zoroastriano y como residencia de un gobernante local.
¿Por qué es importante su cúpula?
Porque se conserva en pie y muestra con claridad el sistema de la cúpula sobre trompas, característico de la arquitectura sasánida.
¿Qué son los arcos fajones?
Arcos transversales que refuerzan una bóveda y concentran su peso en pilares o columnas, aliviando a los muros.
Bibliografía
Bier, L. (1986). Sarvistan: A Study in Early Iranian Architecture. University Park y Londres: Pennsylvania State University Press.
Canepa, M. P. (2018). The Iranian Expanse: Transforming Royal Identity through Architecture, Landscape, and the Built Environment, 550 BCE-642 CE. Oakland: University of California Press.
Reuther, O. (1938). Sasanian Architecture. En A. U. Pope (ed.), A Survey of Persian Art from Prehistoric Times to the Present, vol. I. Londres y Nueva York: Oxford University Press.
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