La Giralda es el símbolo de Sevilla y uno de los alminares más bellos del islam. Nació como torre de la gran mezquita almohade y, casi cuatro siglos después, se convirtió en el campanario de la catedral sin perder su decoración original. ¿Cómo se subía a lo alto de un alminar de esta altura y qué coronaba la torre antes del Giraldillo? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | La Giralda, alminar de la mezquita mayor almohade de Sevilla y campanario de la catedral |
| Arquitectos | Ahmad ibn Baso y Ali al-Gumari (alminar); Hernán Ruiz el Joven (cuerpo de campanas) |
| Cronología | Alminar, 1184-1198; cuerpo renacentista, 1558-1568 |
| Estilo | Arte almohade; remate renacentista |
| Materiales | Piedra en la base y ladrillo en el resto de la caña; remate de ladrillo y piedra; Giraldillo de bronce |
| Promotores | Califas almohades Abu Yaqub Yusuf y Abu Yusuf Yaqub al-Mansur; cabildo de la catedral de Sevilla |
| Ubicación | Sevilla. Patrimonio Mundial desde 1987, con la catedral, el Alcázar y el Archivo de Indias |
Clasificación de la Giralda
La Giralda es el alminar de la mezquita mayor de Sevilla, obra cumbre del arte almohade. La mezquita la comenzó en 1172 el califa Abu Yaqub Yusuf, con el arquitecto Ahmad ibn Baso, y en ella se celebró la primera oración del viernes en 1182. El alminar se empezó en 1184, también bajo la dirección de Ibn Baso; las obras se detuvieron a la muerte del califa y se reanudaron en 1188 con el alarife Ali al-Gumari. Se terminaron en 1198, en tiempos de Abu Yusuf Yaqub al-Mansur, cuando se colocó en su remate el yamur, cuatro grandes bolas de metal dorado superpuestas.
Tras la conquista de Sevilla por Fernando III en 1248 la mezquita se consagró como catedral, y a partir de 1433 se derribó para levantar el templo gótico. Del edificio almohade se conservaron el alminar, el patio de abluciones, hoy Patio de los Naranjos, y parte de los muros. Entre 1558 y 1568 Hernán Ruiz el Joven añadió el cuerpo de campanas renacentista, coronado por la veleta de bronce del Giraldillo, que dio nombre a la torre.
Análisis formal
El alminar es una torre de planta cuadrada, de unos 13,6 metros de lado, con un núcleo central macizo en el que se superponen siete salas. Entre el núcleo y los muros exteriores sube una rampa de 35 tramos, lo bastante ancha para que, según la tradición, se pudiera subir a caballo hasta lo alto. La base es de sillares de piedra, en parte reaprovechados de edificios romanos, y el resto de la caña es de ladrillo, el material propio de la arquitectura almohade.
Cada cara se divide en tres calles verticales. En la central se abren ventanas con arcos de herradura, lobulados y geminados, con pequeños balcones, que iluminan la rampa. Las calles laterales se cubren, a partir de cierta altura, con grandes paños de sebka: una red de rombos formada por arcos lobulados que se entrecruzan y que nacen de arquerías ciegas sobre columnillas. El relieve del ladrillo crea un juego de luces y sombras que hace parecer más ligera la masa de la torre.
El alminar almohade terminaba en una terraza con almenas escalonadas, sobre la que se alzaba un segundo cuerpo más pequeño rematado por el yamur de bolas doradas. El terremoto de 1356 derribó las bolas, y el cuerpo superior fue sustituido en el siglo XVI por el de Hernán Ruiz, que respetó la torre almohade y le añadió varios cuerpos de planta cuadrada y circular, con el de campanas abierto en arcos de medio punto, hasta superar los 95 metros con el Giraldillo. Esta figura de bronce, que representa la Fe y gira con el viento, la fundió Bartolomé Morel.
A los pies de la torre se conserva el Patio de los Naranjos, el antiguo patio de abluciones (sahn) de la mezquita, plantado de naranjos regados por canales en el suelo. Se entra en él por la Puerta del Perdón, de origen almohade. La sala de oración, hoy desaparecida, tenía diecisiete naves perpendiculares al muro de la quibla, en la tradición de Córdoba.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Los almohades, un movimiento religioso y político surgido entre los bereberes del Atlas, sustituyeron a los almorávides en el Magreb y pasaron a al-Ándalus en 1147. Aunque su capital imperial era Marrakech, hicieron de Sevilla la capital de sus dominios peninsulares y la llenaron de obras: la mezquita mayor, el alcázar, las murallas, un puente de barcas y la Torre del Oro. La Giralda se terminó tras la victoria de Alarcos (1195) sobre Castilla, y su yamur celebraba ese triunfo. Pocos años después, la derrota de las Navas de Tolosa (1212) inició la decadencia almohade.
Función y significado
La Giralda tuvo funciones distintas a lo largo de su historia:
- Llamada a la oración: desde lo alto, el almuédano convocaba a los fieles cinco veces al día.
- Símbolo del poder almohade: su altura, visible desde todo el valle del Guadalquivir, proclamaba la fuerza del califato y su victoria en Alarcos.
- Atalaya: servía también para vigilar la ciudad y el río.
- Campanario y emblema cristiano: con el cuerpo renacentista y el Giraldillo, la torre pasó a anunciar el triunfo de la Fe y se convirtió en emblema de Sevilla.
Rasgos del estilo
El arte almohade reaccionó contra la decoración recargada de los almorávides con una estética más sobria: grandes superficies lisas de ladrillo, ornamentación geométrica concentrada en algunas zonas y un gusto por la proporción y la monumentalidad. La Giralda es su mejor ejemplo. La estructura es sencilla, una torre cuadrada con rampa interior, y la decoración se limita a los paños de sebka y a los vanos, que se ordenan en calles verticales y acentúan la esbeltez de la torre.
La Giralda forma parte de una familia de grandes alminares almohades con la Kutubiyya de Marrakech y la torre de Hassan en Rabat, todos de planta cuadrada y con rampas. Su motivo más característico, la sebka, tuvo una vida larguísima: pasó al mudéjar y reaparece en ladrillo en las torres de Teruel y en muchas fachadas cristianas. A la vez, la intervención de Hernán Ruiz es un caso ejemplar de integración: el arquitecto renacentista conservó el alminar y le dio un remate clásico que dialoga con él.
Obras relacionadas
La Giralda tiene sus hermanas en la mezquita Kutubiyya de Marrakech y la torre de Hassan de Rabat. En Sevilla se relaciona con la Torre del Oro y el Real Alcázar. Su planta de naves perpendiculares procede de la Mezquita de Córdoba, y la sebka pasó a la torre de San Martín de Teruel.
Conclusión
La Giralda es la obra maestra del arte almohade y uno de los grandes alminares del islam. Su torre cuadrada de ladrillo, con rampas interiores y paños de sebka que aligeran la masa, expresa la sobriedad y la monumentalidad almohades y el poder de Sevilla como capital andalusí del califato. Convertida en campanario por Hernán Ruiz el Joven y coronada por el Giraldillo, resume como ningún otro edificio la continuidad entre el arte islámico y el cristiano en la península.
Preguntas frecuentes sobre la Giralda
¿Cuándo se construyó la Giralda?
El alminar almohade se construyó entre 1184 y 1198; el cuerpo de campanas renacentista, entre 1558 y 1568.
¿Quién construyó la Giralda?
El alminar lo comenzó Ahmad ibn Baso y lo terminó Ali al-Gumari; el campanario es obra de Hernán Ruiz el Joven.
¿Qué es la sebka?
Una decoración en forma de red de rombos formada por arcos lobulados entrecruzados, típica del arte almohade.
¿Por qué se llama Giralda?
Por el Giraldillo, la veleta de bronce que la remata y que gira con el viento.
¿Qué había en lo alto de la Giralda antes del Giraldillo?
El yamur, cuatro grandes bolas de metal dorado superpuestas, que cayeron en el terremoto de 1356.
Bibliografía
Bloom, J. M. (2013). The Minaret. Edimburgo: Edinburgh University Press.
Dodds, J. D. (ed.) (1992). Al-Andalus: The Art of Islamic Spain. Nueva York: The Metropolitan Museum of Art.
Torres Balbás, L. (1949). Arte almohade. Arte nazarí. Arte mudéjar (Ars Hispaniae, IV). Madrid: Plus-Ultra.
Valor Piechotta, M. (coord.) (1995). El último siglo de la Sevilla islámica (1147-1248). Sevilla: Universidad de Sevilla.
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