La Torre del Oro lleva ocho siglos vigilando el Guadalquivir y es, junto a la Giralda, la gran imagen de la Sevilla almohade. Su nombre ha dado lugar a muchas leyendas: tesoros de las Indias, azulejos dorados… ¿Para qué se construyó realmente esta torre de doce lados y de dónde procede su brillo dorado? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Torre del Oro (Burj al-Dahab) |
| Promotor | Abu l-Ula, gobernador almohade de Sevilla |
| Cronología | Primer cuerpo, 1220-1221; segundo cuerpo, siglo XIV; remate, 1760 |
| Estilo | Arquitectura militar almohade; segundo cuerpo mudéjar |
| Materiales | Zócalo de sillería y muros de tapial de argamasa con esquinas de sillar; ladrillo en los cuerpos superiores |
| Tipología | Torre albarrana de planta dodecagonal unida a la muralla por una coracha |
| Ubicación | Sevilla, orilla izquierda del Guadalquivir. Sede del Museo Marítimo desde 1944 |
Clasificación de la Torre del Oro
La Torre del Oro es una torre albarrana de la arquitectura militar almohade. Según el cronista Ibn Abi Zar, se construyó en el año 617 de la hégira, es decir, en 1220-1221, por orden del gobernador almohade de Sevilla, Abu l-Ula, para reforzar la defensa de la ciudad desde el río. Una muralla, la coracha, la unía al recinto de la ciudad y al alcázar, pasando por la torre de la Plata.
Solo el primer cuerpo es almohade. El segundo, más pequeño, es mudéjar y se fecha en el siglo XIV, en tiempos de Pedro I o poco después; el tercero, un cuerpo cilíndrico con cúpula de azulejos amarillos, se construyó en 1760, tras los daños del terremoto de Lisboa de 1755. A lo largo de su historia fue capilla, prisión, almacén de pólvora y oficina del puerto. Se salvó del derribo en 1868, fue declarada monumento histórico-artístico en 1931 y desde 1944 alberga el Museo Marítimo de la Armada.
Análisis formal
El cuerpo almohade tiene planta dodecagonal, con doce lados que permitían vigilar todas las direcciones y presentaban ángulos más resistentes a los proyectiles que los de una torre cuadrada. En su interior hay un núcleo hexagonal, alrededor del cual sube la escalera, y en los muros se abren pocas ventanas, pequeñas y con arcos de herradura. El cuerpo termina en una terraza con almenas, desde la que se dominaban el río y el puerto. Los muros son de tapial de argamasa de cal sobre un zócalo de sillería, con las esquinas reforzadas con sillares.
El segundo cuerpo, también dodecagonal pero más estrecho, es de ladrillo y tiene una decoración muy distinta: arcos ciegos de herradura y polilobulados, enmarcados por cintas de azulejos, en la tradición mudéjar sevillana. Encima, el remate de 1760, cilíndrico y coronado por una cúpula de azulejos amarillos, da a la torre su silueta actual.
¿Por qué «del Oro»? La explicación más repetida es que estuvo revestida de azulejos dorados. Sin embargo, cuando José Gestoso dirigió su restauración en 1900 buscó esos azulejos y no encontró ninguno. Los estudios realizados con motivo de la restauración de 2005 apuntan a otra explicación: el revestimiento original de mortero de cal y paja prensada producía, con el sol, un reflejo dorado sobre el río. La leyenda de que guardó el oro de las Indias es imposible, porque la torre es casi tres siglos anterior al descubrimiento de América.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A comienzos del siglo XIII, el califato almohade estaba en crisis. La derrota de las Navas de Tolosa (1212) abrió el valle del Guadalquivir a los reinos cristianos y las luchas internas debilitaron el poder central. Sevilla, capital andalusí de los almohades y gran puerto fluvial, reforzó sus defensas: la Torre del Oro protegía el puerto y, según la tradición, de ella partía una gran cadena hasta la otra orilla para cerrar el paso a los barcos. En 1248, durante el asedio de Fernando III, la flota castellana de Ramón Bonifaz rompió el puente de barcas que unía Sevilla con Triana, lo que precipitó la rendición de la ciudad.
Función y significado
La Torre del Oro cumplió varias funciones:
- Defensa del puerto: controlaba el tráfico del Guadalquivir y protegía el arenal donde atracaban los barcos.
- Cierre del río: según la tradición, una cadena tendida hasta la otra orilla impedía el paso de naves enemigas.
- Parte de la muralla: como torre albarrana unida a la coracha, adelantaba la defensa del alcázar y de la ciudad.
- Símbolo de Sevilla: con el tiempo se convirtió, junto a la Giralda, en emblema de la ciudad y de su vínculo con el río.
Rasgos del estilo
La arquitectura militar almohade perfeccionó la tradición andalusí de las murallas con torres y creó soluciones nuevas, como las torres albarranas, separadas de la muralla y unidas a ella por un muro o un arco, y las plantas poligonales. La Torre del Oro es su ejemplo más monumental: una torre adelantada sobre el río, de doce lados, que cubre todos los ángulos de tiro y resiste mejor los impactos. Su aspecto es sobrio, sin apenas decoración en el cuerpo almohade, de acuerdo con su función y con la austeridad de la estética almohade.
La torre refleja también, como la Giralda, la superposición de épocas en Sevilla. Sobre el sólido cuerpo almohade, el segundo cuerpo añade la decoración de ladrillo y azulejo propia del mudéjar sevillano del siglo XIV, y el remate del siglo XVIII completa una silueta que hoy percibimos como unitaria. Torres poligonales parecidas defendían otras murallas almohades, como la torre de Espantaperros de Badajoz, de planta octogonal.
Obras relacionadas
La Torre del Oro formaba parte del sistema defensivo almohade de Sevilla, junto al Real Alcázar, y completa, con la Giralda, la imagen de la Sevilla almohade. Para comparar con otras fortificaciones andalusíes, véanse la Alcazaba de Almería, la Alcazaba de Málaga y la Puerta de la Justicia de la Alhambra.
Conclusión
La Torre del Oro es la obra más representativa de la arquitectura militar almohade en la península. Levantada en 1220-1221, cuando el califato ya estaba en declive, su planta dodecagonal con núcleo hexagonal y su posición junto al río muestran la eficacia defensiva de las torres albarranas. Los cuerpos añadidos en los siglos XIV y XVIII la convirtieron en un símbolo de Sevilla, y su nombre no procede de azulejos dorados, como se ha repetido, sino muy probablemente del reflejo dorado de su revestimiento de cal y paja.
Preguntas frecuentes sobre la Torre del Oro
¿Cuándo se construyó la Torre del Oro?
El cuerpo principal, almohade, en 1220-1221; el segundo cuerpo en el siglo XIV, y el remate en 1760.
¿Quién mandó construir la Torre del Oro?
Abu l-Ula, gobernador almohade de Sevilla.
¿Por qué se llama Torre del Oro?
Muy probablemente por el reflejo dorado que producía su revestimiento de mortero de cal y paja prensada. No hay pruebas de que estuviera cubierta de azulejos dorados.
¿Qué es una torre albarrana?
Una torre separada de la muralla y unida a ella por un muro o un arco, que adelanta la defensa.
¿Qué hay hoy en la Torre del Oro?
Desde 1944 alberga el Museo Marítimo de la Armada.
Bibliografía
Gestoso y Pérez, J. (1889-1892). Sevilla monumental y artística. Sevilla: El Conservador.
Torres Balbás, L. (1949). Arte almohade. Arte nazarí. Arte mudéjar (Ars Hispaniae, IV). Madrid: Plus-Ultra.
Valor Piechotta, M. (coord.) (1995). El último siglo de la Sevilla islámica (1147-1248). Sevilla: Universidad de Sevilla.
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