El mausoleo de Öljeitü, conocido como la cúpula de Soltaniyeh, se levanta solitario en una llanura del noroeste de Irán, donde un día estuvo la capital de los mongoles ilkánidas. Su cúpula de ladrillo, de unos 50 metros de altura y revestida de azulejo turquesa, es una de las mayores del mundo islámico. ¿Por qué un soberano mongol construyó este gigantesco sepulcro y cómo influyó su cúpula en los timúridas y en el Taj Mahal? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Mausoleo de Öljeitü (Gonbad-e Soltaniyeh, cúpula de Soltaniyeh) |
| Promotor | Öljeitü (Muhammad Khudabanda), ilkhan de Persia (1304-1316) |
| Cronología | 1302-1312 según la UNESCO (las obras principales, hacia 1305-1313) |
| Estilo | Arte islámico persa, época ilkánida |
| Materiales | Ladrillo, azulejo y mosaico cerámico, estuco pintado |
| Tipología | Mausoleo de planta octogonal cubierto con cúpula de doble cáscara |
| Dimensiones | Cúpula de unos 25 m de diámetro y unos 50 m de altura |
| Ubicación | Soltaniyeh, provincia de Zanyán (Irán); Patrimonio Mundial desde 2005 |
Clasificación del mausoleo de Öljeitü
El mausoleo de Öljeitü es la obra maestra de la arquitectura ilkánida, el arte desarrollado en Irán por la dinastía mongola de los ilkhanes, descendientes de Hülegü, nieto de Gengis Kan. Lo mandó construir el ilkhan Öljeitü en su nueva capital, Soltaniyeh («la imperial»). La UNESCO fecha el edificio entre 1302 y 1312, aunque buena parte de la historiografía sitúa el grueso de las obras hacia 1305-1313, ya durante su reinado.
Según una tradición muy difundida, Öljeitü, convertido al chiismo, quiso trasladar aquí los restos de Alí y de su hijo Husayn, pero el proyecto fracasó y el edificio quedó como su propio mausoleo; los especialistas discuten el alcance de ese plan. Tras la decadencia de la ciudad, el mausoleo es lo único que se conserva de la antigua capital. La UNESCO lo declaró Patrimonio Mundial en 2005.
Análisis formal
El edificio tiene planta octogonal. Sus muros, de gran grosor, albergan en su interior escaleras y galerías, y en cada uno de los lados se abre un gran arco. En el exterior, la parte alta del octógono está recorrida por una galería de arcos abierta al paisaje, y en sus ocho ángulos se alzaban ocho minaretes que formaban una corona alrededor de la cúpula, de los que solo se conservan los arranques. En el lado sur se adosa una sala rectangular, el espacio funerario propiamente dicho.
La cúpula, de forma ligeramente apuntada, descansa directamente sobre el octógono y mide unos 25 metros de diámetro, lo que la sitúa entre las mayores cúpulas de ladrillo del mundo. Es de doble cáscara: dos capas de ladrillo, muy próximas y unidas por arcos y nervios, que reducen el peso y permiten cubrir un espacio tan amplio. En el exterior se reviste de azulejo turquesa, mientras que el interior presenta un espacio unitario de gran altura, iluminado por los vanos del octógono.
La decoración tuvo dos fases. En la primera, el interior se cubrió con ladrillo combinado con piezas de cerámica vidriada e inscripciones. Pocos años después, hacia 1313, gran parte de esa decoración se ocultó bajo un revestimiento de estuco pintado con motivos geométricos, estrellas y medallones, que hoy se aprecia en las bóvedas de la galería. Ambas fases muestran el gusto ilkánida por las superficies completamente decoradas.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En 1258 el mongol Hülegü, nieto de Gengis Kan, tomó Bagdad y puso fin al califato abasí. Sus descendientes, los ilkhanes, gobernaron Irán, Irak y parte de Anatolia hasta mediados del siglo XIV. A partir de Ghazan (1295-1304) se convirtieron al islam y adoptaron la cultura persa, con una intensa actividad constructiva. Su hermano y sucesor Öljeitü (1304-1316), que tomó el nombre de Muhammad Khudabanda, fundó Soltaniyeh como nueva capital, en una llanura de pastos adecuada para la vida seminómada de la corte mongola. Durante su reinado pasó del islam suní al chiismo.
Función y significado
El mausoleo tenía un significado que iba más allá de la tumba:
- Sepulcro del soberano: albergaba la tumba de Öljeitü en el centro de su nueva capital.
- Afirmación dinástica: la escala colosal del edificio rivalizaba con los grandes monumentos del pasado y con la tumba de Ghazan en Tabriz.
- Proyecto religioso: la tradición sostiene que debía acoger las reliquias de Alí y Husayn, lo que lo habría convertido en un gran santuario chií.
- Símbolo urbano: la cúpula dominaba la nueva capital, Soltaniyeh, y era visible desde gran distancia en la llanura.
Rasgos del estilo
La arquitectura ilkánida heredó la tradición persa del ladrillo y de las cúpulas y la llevó a una escala monumental. El mausoleo de Öljeitü es su mejor ejemplo: su planta octogonal y su cúpula continúan la tradición de los mausoleos centralizados de Irán, que se remonta al de los Samánidas en Bujara, pero con unas dimensiones nunca vistas. La cúpula de doble cáscara, la verticalidad del conjunto y la corona de minaretes son soluciones nuevas que buscan un efecto de grandiosidad.
El segundo rasgo es la riqueza de la decoración, que combina el ladrillo, la cerámica vidriada, el estuco y la pintura, y que cubre toda la superficie interior. Por su escala y su técnica, el edificio fue un modelo directo para las grandes cúpulas timúridas de Samarcanda y Turkestán y, a través de ellas, para los mausoleos mogoles de la India, entre ellos el de Humayun y el Taj Mahal.
Obras relacionadas
El precedente lejano de los mausoleos con cúpula es el mausoleo de Ismail Samani en Bujara. La herencia de su cúpula se ve en el mausoleo de Khoja Ahmad Yasawi, en el Gur-e Amir de Samarcanda y en el Taj Mahal. El propio Öljeitü dejó su huella en la Mezquita del Viernes de Isfahán, donde se conserva el mihrab de estuco que mandó hacer en 1310.
Conclusión
El mausoleo de Öljeitü es la gran obra de la arquitectura ilkánida. Su planta octogonal, su corona de minaretes y, sobre todo, su colosal cúpula de doble cáscara revestida de azulejo turquesa muestran la ambición de los soberanos mongoles convertidos al islam y su asimilación de la tradición persa. Como modelo de las cúpulas timúridas y mogolas, es un eslabón esencial entre el arte persa medieval y monumentos tan conocidos como el Taj Mahal.
Preguntas frecuentes sobre el mausoleo de Öljeitü
¿Quién fue Öljeitü?
Un soberano mongol de la dinastía ilkánida, que gobernó Irán entre 1304 y 1316. Era bisnieto de Hülegü y se convirtió al islam y después al chiismo.
¿Cuándo se construyó la cúpula de Soltaniyeh?
Entre 1302 y 1312, según la fecha de la UNESCO; muchos autores sitúan el grueso de las obras hacia 1305-1313.
¿Qué es una cúpula de doble cáscara?
Una cúpula formada por dos capas separadas, unidas por arcos o nervios. Reduce el peso y permite dar a la cubierta exterior más altura que a la interior.
¿Qué tamaño tiene la cúpula de Soltaniyeh?
Unos 25 metros de diámetro y unos 50 metros de altura, lo que la sitúa entre las mayores cúpulas de ladrillo del mundo.
¿Qué relación tiene con el Taj Mahal?
Fue modelo de las cúpulas timúridas, y estas, a su vez, de las grandes cúpulas de los mausoleos mogoles de la India, como el Taj Mahal.
Bibliografía
Blair, S. S. (1986). The Mongol Capital of Sulṭāniyya, «the Imperial». Iran, 24, 139-151.
Blair, S. S. y Bloom, J. M. (1994). The Art and Architecture of Islam 1250-1800. New Haven: Yale University Press.
Hillenbrand, R. (1994). Islamic Architecture: Form, Function and Meaning. Edimburgo: Edinburgh University Press.
Wilber, D. N. (1955). The Architecture of Islamic Iran: The Il Khānid Period. Princeton: Princeton University Press.
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