El friso de las Panateneas es una procesión de mármol de unos 160 metros de longitud en la que desfilan jinetes, carros, músicos, portadores de ofrendas, animales para el sacrificio y, al final, los propios dioses del Olimpo. Fue tallado para el Partenón y hoy está repartido sobre todo entre Atenas y Londres. ¿Qué fiesta representa y por qué se considera la cumbre del relieve griego clásico? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Friso de las Panateneas (friso jónico del Partenón) |
| Autor | Taller dirigido por Fidias |
| Cronología | Hacia 442-438 a. C. |
| Estilo | Escultura griega clásica |
| Técnica | Bajo relieve tallado sobre los bloques del muro |
| Material | Mármol del monte Pentélico, originalmente policromado |
| Dimensiones | Unos 160 m de longitud y 1 m de altura |
| Ubicación | Museo de la Acrópolis (Atenas) y British Museum (Londres), con fragmentos en el Louvre y otros museos |
Clasificación del friso de las Panateneas
El friso de las Panateneas es un relieve de la escultura griega clásica, realizado hacia el 442-438 a. C. para el Partenón de Atenas. Formaba parte del programa escultórico del templo, junto con las metopas y los frontones, y fue diseñado por Fidias, aunque la talla corrió a cargo de un amplio taller de escultores, como revelan las diferencias de calidad entre unos bloques y otros. A diferencia de las metopas, se esculpió directamente sobre los bloques ya colocados en el muro.
Recorría la parte alta del muro exterior de la naos y de los pórticos interiores, bajo la columnata. Tras la explosión de 1687, que destruyó parte del templo, lord Elgin retiró entre 1801 y 1812 buena parte de los bloques conservados, que hoy están en el British Museum. Los demás se exponen en el Museo de la Acrópolis, que muestra junto a ellos copias de los de Londres para reconstruir el conjunto; Grecia reclama desde hace décadas su devolución.
Análisis formal
El friso representa una gran procesión que comienza en la esquina suroeste y avanza en dos ramas, por el lado norte y por el lado sur, hasta reunirse en la fachada oriental, sobre la entrada del templo. En el lado oeste los jinetes se preparan; en los lados largos desfilan la caballería, los carros con guerreros que saltan en marcha (apobatas), los ancianos, los músicos con aulós y cítara, los portadores de jarras y bandejas y los jóvenes que conducen vacas y ovejas al sacrificio. En el lado este, muchachas con jarras y páteras se acercan a un grupo de hombres, probablemente magistrados o los héroes epónimos de las tribus de Atenas, y a los doce dioses olímpicos, sentados y de mayor tamaño. En el centro, un hombre y un niño pliegan un tejido que suele identificarse con el peplo ofrecido a Atenea.
Se trata de un bajo relieve de apenas unos centímetros de profundidad, algo mayor en la parte superior para que las figuras se leyeran mejor desde el suelo, pues el friso estaba a unos 12 metros de altura y en penumbra. Los escultores aplicaron la isocefalia: todas las cabezas quedan a la misma altura, tanto las de los hombres a pie como las de los jinetes, cuyos caballos se representan algo más pequeños, y los dioses sentados son tan altos como los mortales de pie. La superposición de hasta varios caballos en distintos planos crea sensación de profundidad, y la variedad de gestos y posturas evita la monotonía. Los cuerpos tienen una anatomía natural y serena, y los ropajes se tratan con la técnica de los paños mojados, que dejan ver la forma del cuerpo bajo la tela.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
El friso se realizó durante el apogeo de la Atenas de Pericles, cuando la ciudad, al frente de la Liga de Delos, financió con los tributos de sus aliados la reconstrucción de la Acrópolis destruida por los persas. Las Panateneas eran la principal fiesta de Atenas, en honor de su diosa protectora; cada cuatro años se celebraban las Grandes Panateneas, con competiciones atléticas e hípicas y una procesión que subía a la Acrópolis para entregar a Atenea un peplo nuevo tejido por mujeres atenienses. Era una novedad que un templo representara una ceremonia de la propia ciudad y no solo un episodio mítico.
Función y significado
El friso tiene varias lecturas complementarias:
- Homenaje a Atenea: la procesión y la ofrenda del peplo honran a la diosa a la que estaba dedicado el templo.
- Retrato idealizado de la ciudad: jóvenes, ancianos, muchachas, magistrados y jinetes muestran al conjunto de la comunidad ateniense unida en el culto.
- Cercanía entre dioses y hombres: los olímpicos reciben a la procesión como invitados, lo que subraya el favor divino hacia Atenas.
- Interpretaciones alternativas: algunos investigadores han propuesto que el friso no muestra una procesión concreta, sino una escena mítica, como el sacrificio de las hijas del rey Erecteo, o un homenaje a los caídos en Maratón; son hipótesis discutidas.
Rasgos del estilo
La escultura del clasicismo pleno busca un equilibrio entre naturalismo e idealización: cuerpos bellos y proporcionados, rostros serenos, sin expresión de emociones intensas, y movimientos naturales que nunca rompen la armonía. El friso de las Panateneas traslada ese ideal a una composición narrativa de enorme extensión. El ritmo de la procesión se acelera en la cabalgata, con los caballos encabritados y los mantos al viento, y se calma en el lado oriental, donde las figuras caminan o están sentadas, de modo que el espectador que rodeaba el templo percibía una auténtica progresión.
El tratamiento de los paños, que se adhieren al cuerpo o caen en pliegues profundos, es característico del estilo de Fidias, que se aprecia también en los frontones del Partenón. Frente a la severidad del periodo anterior, las figuras ganan soltura y variedad, pero mantienen la contención propia del clasicismo. Este lenguaje influyó en los relieves áticos posteriores, como las estelas funerarias, y siglos después en el Ara Pacis de Augusto, cuya procesión se inspira claramente en la del Partenón.
Obras relacionadas
El friso decoraba el Partenón, cuyo programa escultórico completan las metopas del Partenón y la estatua de la Atenea Partenos. Los paños mojados aparecen también en las cariátides del Erecteion y en el templo de Atenea Niké, y un friso helenístico mucho más dramático es el del altar de Zeus en Pérgamo.
Conclusión
El friso de las Panateneas es una de las obras cumbre de la escultura griega clásica. Su larga procesión, ordenada con isocefalia y un ritmo cuidadosamente graduado, la naturalidad de sus figuras y la maestría de los paños mojados muestran el estilo del taller de Fidias en su mejor momento. Al representar a los atenienses en presencia de sus dioses, el friso fue también una imagen orgullosa de la Atenas de Pericles.
Preguntas frecuentes sobre el friso de las Panateneas
¿Qué representa el friso de las Panateneas?
Según la interpretación más extendida, la procesión de las Grandes Panateneas, la principal fiesta de Atenas en honor de Atenea, con la ofrenda del peplo y los dioses olímpicos como espectadores.
¿Quién hizo el friso de las Panateneas?
Un amplio taller de escultores dirigido por Fidias, responsable de toda la decoración escultórica del Partenón.
¿Dónde estaba el friso?
En la parte alta del muro exterior de la naos del Partenón y de sus pórticos, bajo la columnata, a unos 12 metros de altura.
¿Qué es la isocefalia?
La colocación de todas las cabezas a la misma altura, aunque las figuras estén de pie, sentadas o a caballo, para dar unidad al friso.
¿Dónde se conserva hoy?
Principalmente en el Museo de la Acrópolis de Atenas y en el British Museum de Londres, adonde lo llevó lord Elgin a comienzos del siglo XIX.
Bibliografía
Boardman, J. (1985). Greek Sculpture: The Classical Period. Londres: Thames & Hudson.
Connelly, J. B. (1996). «Parthenon and Parthenoi: A Mythological Interpretation of the Parthenon Frieze». American Journal of Archaeology, 100(1), 53-80.
Jenkins, I. (1994). The Parthenon Frieze. Londres: British Museum Press.
Neils, J. (2001). The Parthenon Frieze. Cambridge: Cambridge University Press.
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