Sobre el escarpe que domina el Duero, la catedral de Zamora se reconoce desde lejos por su cimborrio: una cúpula de gajos cubierta de escamas de piedra y rodeada de cuatro torrecillas, sin paralelo en el románico europeo. Es la cabeza de un pequeño grupo de templos del valle del Duero que adoptaron la misma solución. ¿De dónde procede esta cúpula tan singular y por qué se la considera una de las grandes creaciones del románico hispano? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Catedral del Salvador de Zamora |
| Promotores | Obispo Esteban, con el apoyo de Alfonso VII y de su hermana, la infanta Sancha |
| Cronología | Hacia 1151-1174 (consagrada en 1174) |
| Estilo | Románico pleno, con soluciones protogóticas en las bóvedas |
| Materiales | Sillería de piedra |
| Tipología | Catedral de tres naves con transepto y cimborrio sobre el crucero |
| Ubicación | Zamora |
Clasificación de la catedral de Zamora
La catedral de Zamora es un templo del románico pleno levantado en la segunda mitad del siglo XII. Según una inscripción conservada en el transepto, las obras se desarrollaron entre 1151 y 1174, año en que la consagró el obispo Esteban; estudios recientes proponen que pudieron empezar algo antes. La empresa contó con el apoyo de Alfonso VII y de su hermana, la infanta Sancha Raimúndez.
Pertenece al llamado románico del Duero o de las tierras de frontera, en el que la corriente internacional llegada por el Camino de Santiago convive con soluciones de otras procedencias. Su cimborrio es el primero de un grupo de cimborrios del Duero que incluye la colegiata de Toro, la Torre del Gallo de la catedral vieja de Salamanca y la torre del Melón de la catedral vieja de Plasencia. El edificio ha sufrido reformas: la cabecera románica fue sustituida en el siglo XV por una capilla mayor gótica y el claustro actual es del siglo XVII.
Análisis formal
La catedral tiene planta de cruz latina con tres naves, un transepto que apenas sobresale y, en origen, tres ábsides semicirculares. Los pilares son cruciformes, con columnas adosadas. Las bóvedas muestran un momento de transición: las naves laterales se cubren con bóvedas de arista, el transepto con bóvedas de cañón apuntado y la nave central con una temprana bóveda de crucería, solución protogótica que anuncia el estilo siguiente.
La pieza clave es el cimborrio. Sobre el crucero, cuatro pechinas (triángulos curvos que permiten pasar del cuadrado de los pilares al círculo) sostienen un tambor perforado por dieciséis ventanas. Encima se alza una cúpula de dieciséis nervios que, por fuera, se traduce en otros tantos gajos o gallones, como una naranja abierta: es la cúpula gallonada que cita el temario. La cúpula es doble, con una cáscara interior semiesférica y otra exterior algo apuntada, revestida de escamas de piedra.
En el exterior, el tambor queda flanqueado por cuatro torrecillas cilíndricas en los ángulos, rematadas por pequeñas cúpulas, y por cuatro frontones en los ejes, sobre los brazos de la cruz. Las torrecillas no son solo decorativas: su peso ayuda a contrarrestar los empujes de la cúpula. El conjunto produce una silueta rica en volúmenes y luces que contrasta con la sobriedad del resto del templo. Junto a la catedral se levanta una maciza torre campanario románica, ya del siglo XIII.
De las portadas románicas solo se conserva la Puerta del Obispo, en el brazo sur del transepto, frente al palacio episcopal. Su fachada se divide en tres calles separadas por semicolumnas y rematadas por arquerías. La puerta central carece de tímpano y se abre bajo arquivoltas decoradas con lóbulos convexos, de gusto casi califal. En las calles laterales, dos hornacinas acogen relieves de gran calidad: a un lado, san Pablo y san Juan; al otro, la Virgen con el Niño entronizada entre ángeles.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A mediados del siglo XII, Zamora era una de las grandes plazas del reino de León en la línea del Duero, repoblada y fortificada desde finales del siglo IX. Desde la década de 1120 tenía de nuevo obispo propio, y Alfonso VII, que se intituló emperador, favoreció a la sede con donaciones. La nueva catedral, levantada en lo alto de la ciudad junto al castillo, expresaba ese prestigio. En lo artístico, el románico pleno castellano y leonés recibía por el Camino de Santiago modelos franceses, mientras en el sur de Francia se habían difundido las cúpulas sobre pechinas de origen bizantino.
Función y significado
La catedral era sede del obispo y templo principal de una ciudad de frontera:
- Sede episcopal: acogía la cátedra del obispo y el coro de los canónigos, y era el centro de la vida religiosa de la diócesis.
- Símbolo de la ciudad: su posición en lo alto del escarpe y su cimborrio la convertían en una imagen visible desde todo el valle del Duero.
- Iluminación del crucero: el tambor de ventanas concentra la luz sobre el altar y el coro, el lugar más sagrado del templo.
- Imagen del cielo: la cúpula sobre el cuadrado del crucero evocaba la bóveda celeste sobre la tierra, un simbolismo antiguo heredado del mundo bizantino.
Rasgos del estilo
El románico es una arquitectura de muros gruesos, arcos de medio punto, bóvedas de piedra y volúmenes claros, en la que el exterior refleja la organización interior. La catedral de Zamora responde a ese esquema en su planta de tres naves, sus pilares cruciformes y su sillería cuidada, pero lo enriquece con soluciones poco habituales. La más llamativa es el cimborrio, que sustituye la cúpula sobre trompas, típica del románico hispano, por una cúpula nervada sobre pechinas, con tambor de ventanas y torrecillas. Las bóvedas de crucería de la nave central muestran, además, que el edificio se levantó cuando el románico empezaba a abrirse al gótico.
El origen del cimborrio es uno de los grandes debates del románico español. La cúpula sobre pechinas con un anillo de ventanas en su base recuerda modelos bizantinos, como Santa Sofía de Constantinopla, y la historiografía ha señalado como vía de llegada el suroeste de Francia: las cúpulas sobre pechinas de Aquitania, como las de Périgueux y Angulema, y los remates cubiertos de escamas del Poitou. Otros autores subrayan el carácter fronterizo del edificio y relacionan sus gallones y sus lóbulos con la tradición andalusí. Lo seguro es que en Zamora estas influencias se funden en una creación original que hizo escuela en todo el valle del Duero.
Obras relacionadas
La solución de Zamora se repite, con variantes, en la colegiata de Toro y en la Torre del Gallo de Salamanca. Sus posibles precedentes franceses son Saint-Front de Périgueux y la catedral de Angulema, con cúpulas sobre pechinas. Una cúpula nervada de raíz islámica puede verse en el Santo Sepulcro de Torres del Río, y el gran modelo del románico pleno peninsular es la catedral de Santiago de Compostela.
Conclusión
La catedral de Zamora es una de las obras más originales del románico hispano. Su planta y sus muros siguen el modelo del románico pleno, sus bóvedas de crucería anuncian el gótico y su cimborrio, una cúpula gallonada de dieciséis nervios sobre pechinas, con tambor de ventanas, escamas y torrecillas, une la herencia bizantina transmitida por Aquitania con el carácter de una tierra de frontera. Consagrada en 1174, fue el punto de partida de los cimborrios del Duero de Toro, Salamanca y Plasencia.
Preguntas frecuentes sobre la catedral de Zamora
¿Cuándo se construyó la catedral de Zamora?
Según la inscripción conservada, entre 1151 y 1174, año en que la consagró el obispo Esteban, con el apoyo de Alfonso VII y de la infanta Sancha.
¿Qué es una cúpula gallonada?
Una cúpula dividida en gajos o gallones, como una naranja abierta. En Zamora tiene dieciséis nervios y por fuera se cubre con escamas de piedra.
¿Qué son las pechinas?
Triángulos curvos situados en los ángulos del crucero que permiten pasar de la planta cuadrada de los pilares a la base circular de la cúpula. Es una solución de origen bizantino.
¿Qué influencias tiene el cimborrio de Zamora?
Se relaciona con modelos bizantinos llegados a través de Aquitania y el Poitou, aunque algunos autores señalan también ecos andalusíes. En Zamora se funden en una solución original.
¿Qué es la Puerta del Obispo?
La única portada románica conservada de la catedral, en el brazo sur del transepto. Tiene arquivoltas de lóbulos y relieves de san Pablo y san Juan y de la Virgen con el Niño.
Bibliografía
Fernández González, E. (1988). Presencia de Oriente y Occidente en la «Portada del Obispo» de la catedral de Zamora. Estudios Humanísticos. Geografía, Historia y Arte, 10, 225-274.
García Guinea, M. A. y Pérez González, J. M. (dirs.) (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. Zamora. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real.
Gómez-Moreno, M. (1927). Catálogo monumental de España. Provincia de Zamora. Madrid: Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes.
Gómez-Moreno, M. (1934). El arte románico español. Esquema de un libro. Madrid: Centro de Estudios Históricos.
Yarza Luaces, J. (1979). Arte y arquitectura en España, 500-1250. Madrid: Cátedra.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte románico forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
