El apostolado de la Cámara Santa de Oviedo está formado por doce apóstoles de piedra que, por parejas, sostienen la bóveda de la capilla que guarda las reliquias más veneradas de la catedral. Sus rostros individualizados, sus gestos y sus paños más flexibles anuncian ya el naturalismo que culminará poco después en el Pórtico de la Gloria. ¿Cómo pasó la escultura románica de la rigidez a la vida, y qué papel tuvo en ello este conjunto asturiano? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Apostolado de la Cámara Santa (capilla de San Miguel) |
| Autor | Taller anónimo, relacionado con el círculo del maestro Mateo |
| Cronología | Último cuarto del siglo XII (reforma de hacia 1175-1185) |
| Estilo | Románico final, de transición al gótico |
| Material y técnica | Piedra tallada, originalmente policromada |
| Tipología | Columnas estatua dobles: seis columnas con dos apóstoles cada una |
| Ubicación | Cámara Santa de la catedral de San Salvador, Oviedo |
Clasificación del apostolado de la Cámara Santa
El apostolado de la Cámara Santa es un conjunto de escultura románica final realizado en el último cuarto del siglo XII, cuando se reformó la capilla superior de la Cámara Santa de Oviedo. Este edificio, levantado en época de la monarquía asturiana, tiene dos pisos: abajo, la cripta de Santa Leocadia, y arriba, la capilla de San Miguel, que se convirtió en relicario de la catedral. En la reforma románica se sustituyó su cubierta de madera por una bóveda de cañón que apoya en arcos sostenidos por columnas, y en ellas se esculpieron los apóstoles.
Su autor es desconocido. Se ha relacionado con el taller del maestro Mateo y con la escultura de San Vicente de Ávila, y se considera una de las primeras manifestaciones en la península de la tendencia al naturalismo que, a finales del siglo XII, anuncia el gótico. El conjunto completa el muro occidental con un Calvario en el que las cabezas de Cristo, la Virgen y san Juan son de piedra, mientras el resto de las figuras se pintaba en el muro.
Análisis formal
Los doce apóstoles se agrupan por parejas en seis columnas, tres en cada muro lateral de la nave: dos en las esquinas y una en el centro. Cada pareja forma una columna estatua doble: las figuras se adosan a los fustes y, sobre sus cabezas, los capiteles reciben los arcos de la bóveda. Los apóstoles conversan entre sí, giran levemente la cabeza hacia el compañero y sostienen sus atributos, como las llaves de san Pedro o los libros y rollos que aluden a su predicación. Algunos, como santo Tomás y san Bartolomé, pisan animales que simbolizan el mal.
Las figuras mantienen la verticalidad y la frontalidad impuestas por la columna, pero muestran rasgos nuevos. Los rostros están individualizados, con barbas y cabellos tratados de forma distinta en cada uno; los paños, de pliegues finos y abundantes, caen con mayor naturalidad y dejan adivinar el cuerpo; y las actitudes, ligeramente giradas, sugieren un diálogo entre los personajes. En origen estaban policromadas, con rojos, ocres y azules, y, según testimonios del siglo XIX, algunos ojos llevaban incrustaciones oscuras, lo que reforzaba la impresión de vida.
El conjunto sufrió graves daños en octubre de 1934, cuando una explosión de dinamita durante la revolución de Asturias destruyó buena parte de la Cámara Santa. Varios apóstoles quedaron partidos y las cabezas del Calvario se desprendieron. Tras la guerra civil, el arquitecto Luis Menéndez Pidal dirigió la reconstrucción, concluida en 1942, que reintegró las piezas originales, aunque las pinturas murales que acompañaban al Calvario se perdieron.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Oviedo había sido la capital del reino de Asturias, y su catedral conservaba un tesoro excepcional: el Arca Santa con sus reliquias, la Cruz de los Ángeles, la Cruz de la Victoria y la Caja de las Ágatas. Desde el siglo XI, esas reliquias atraían a peregrinos que se desviaban hacia Oviedo antes de seguir a Santiago, según el dicho «quien va a Santiago y no al Salvador, visita al criado y deja al señor». En la segunda mitad del siglo XII, la escultura hispana evolucionaba hacia formas más naturales, en paralelo a las primeras portadas góticas francesas, y la reforma de la Cámara Santa se inscribe en ese proceso que culminó en Santiago con el maestro Mateo.
Función y significado
El apostolado da sentido a la capilla que custodia las reliquias:
- Columnas de la Iglesia: los apóstoles sostienen literalmente la bóveda, como sostuvieron la Iglesia con su predicación.
- Custodios de las reliquias: rodean el espacio donde se guardaban el Arca Santa y las cruces, y lo convierten en una especie de Jerusalén celeste.
- Testigos de la Pasión: el Calvario del muro occidental recuerda el sacrificio de Cristo, al que remiten muchas de las reliquias veneradas.
- Prestigio del santuario: la calidad del conjunto reforzaba el atractivo de Oviedo para los peregrinos del Camino.
Rasgos del estilo
La escultura románica plena se caracteriza por su sumisión al marco arquitectónico, la frontalidad, la rigidez de las figuras y los paños esquemáticos, al servicio de un mensaje didáctico. El apostolado de la Cámara Santa conserva parte de ese lenguaje: las figuras dependen de la columna, se alinean en vertical y repiten un esquema común. Su función arquitectónica es real, porque los apóstoles forman parte de los soportes de la bóveda, lo que muestra todavía la estrecha unión entre escultura y arquitectura propia del románico.
Sin embargo, la individualización de los rostros, la flexibilidad de los paños y el diálogo entre las parejas revelan la tendencia al naturalismo del románico final. La columna estatua, que procede de las portadas francesas como la de Saint-Denis o Chartres, permite que la figura gane volumen y presencia, y la conversación entre los apóstoles rompe el aislamiento de la escultura anterior. Por eso el conjunto ovetense se considera un precedente del Pórtico de la Gloria, donde estas novedades alcanzan su plenitud.
Obras relacionadas
La culminación de esta tendencia naturalista es el Pórtico de la Gloria de la catedral de Santiago de Compostela. En la propia Cámara Santa se guardan joyas de la orfebrería asturiana como la Cruz de los Ángeles y la Caja de las Ágatas. Para comparar con la escultura románica plena, más rígida, puede verse la puerta del Perdón de San Isidoro de León.
Conclusión
El apostolado de la Cámara Santa de Oviedo es un ejemplo excelente de la evolución de la escultura románica hacia el naturalismo a finales del siglo XII. Sus doce apóstoles, agrupados por parejas en columnas estatua que sostienen la bóveda, mantienen la verticalidad y la función arquitectónica del románico, pero sus rostros individualizados, sus paños flexibles y sus gestos de diálogo anuncian el gótico. Reconstruido tras la explosión de 1934, sigue siendo una pieza clave para entender el camino que conduce al Pórtico de la Gloria.
Preguntas frecuentes sobre el apostolado de la Cámara Santa
¿Qué es el apostolado de la Cámara Santa?
Un conjunto de doce apóstoles esculpidos por parejas en seis columnas que sostienen la bóveda de la capilla de San Miguel, en la catedral de Oviedo.
¿Cuándo se hizo el apostolado de la Cámara Santa?
En el último cuarto del siglo XII, durante la reforma románica de la capilla, hacia 1175-1185.
¿Quién esculpió el apostolado de la Cámara Santa?
Un taller anónimo, que se ha relacionado con el círculo del maestro Mateo y con la escultura de San Vicente de Ávila.
¿Por qué se dice que es naturalista?
Por sus rostros individualizados, sus paños flexibles y el diálogo entre las parejas, rasgos que anuncian el Pórtico de la Gloria y el gótico.
¿Qué le pasó a la Cámara Santa en 1934?
Fue volada con dinamita en la revolución de octubre de 1934; tras la guerra civil se reconstruyó, reintegrando los apóstoles dañados.
Bibliografía
Arias Páramo, L. (2013). Pérdida y conservación de la policromía del apostolado de la Cámara Santa. Liño, 19, 9-22.
Bango Torviso, I. G. (1992). El románico en España. Madrid: Espasa-Calpe.
Gómez-Moreno, M. (1934). El arte románico español: esquema de un libro. Madrid: Centro de Estudios Históricos.
Yarza Luaces, J. (1979). Arte y arquitectura en España, 500-1250. Madrid: Cátedra.
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