El monasterio de San Juan de la Peña es uno de los lugares más sorprendentes del arte medieval español: sus iglesias, su panteón y su claustro se construyeron literalmente bajo una enorme roca del monte Pano, que hace de techo. Fue el monasterio más importante del primitivo reino de Aragón, panteón de sus reyes y el primer lugar de la península donde se adoptó la liturgia romana. ¿Cómo se superponen en él varios siglos de arquitectura y por qué tuvo tanto peso en la historia aragonesa? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Real Monasterio de San Juan de la Peña (monasterio viejo) |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Iglesia baja del siglo X; iglesia alta consagrada en 1094; claustro de finales del siglo XII; reformas hasta el siglo XVIII |
| Estilo | Prerrománico (mozárabe) y románico, con añadidos góticos y neoclásicos |
| Materiales | Sillería de piedra, aprovechando la roca natural |
| Tipología | Conjunto monástico benedictino |
| Ubicación | Botaya (Jaca, Huesca), sierra de San Juan de la Peña |
Clasificación del monasterio de San Juan de la Peña
El monasterio de San Juan de la Peña es un conjunto monástico formado por construcciones de épocas muy distintas, desde el prerrománico del siglo X hasta el neoclasicismo del XVIII. Su núcleo artístico es románico: la iglesia alta, consagrada en 1094 en presencia del rey Pedro I, el panteón de nobles y el claustro. Según la tradición, el origen fue una ermita fundada por el eremita Voto en una cueva; la documentación fiable sobre el monasterio, dedicado a san Juan Bautista, comienza en el siglo X.
En 1675 un incendio de tres días dañó gravemente el conjunto, y los monjes se trasladaron a un nuevo edificio barroco, el monasterio nuevo, construido en la pradera de San Indalecio, en lo alto de la sierra, y terminado en 1714. Desde entonces se distingue entre el monasterio viejo, bajo la roca, y el nuevo, hoy convertido en centro de interpretación. Este comentario se centra en el monasterio viejo.
Análisis formal
El conjunto se organiza en dos niveles adaptados a la pendiente y a la roca. En el inferior está la iglesia baja, del siglo X, de tradición mozárabe: dos pequeñas naves cubiertas con bóveda de cañón, separadas por arcos de herradura sobre una columna central, y una cabecera doble de ábsides rectangulares excavados en parte en la roca, que conservan restos de pinturas murales del siglo XII. Junto a ella se encuentra la llamada sala de concilios, una amplia estancia abovedada que probablemente sirvió de dormitorio de los monjes.
En el nivel superior se levanta la iglesia alta, románica, de nave única que termina en tres ábsides semicirculares labrados en parte en la propia roca. Los ábsides se decoran con arquerías ciegas sobre columnas con capiteles, y en ellos aparece el ajedrezado característico del románico jaqués. Lo más llamativo es que la roca sustituye a la bóveda en buena parte del templo, de modo que la naturaleza y la arquitectura se funden en un mismo espacio. Desde la iglesia, una puerta con arco de herradura da paso al claustro, construido sobre un saliente del terreno y cubierto también por la roca.
Antes de la iglesia alta se sitúa el panteón de nobles, un muro con nichos funerarios superpuestos en el que se enterraron miembros de la nobleza aragonesa entre los siglos XI y XIV. Los nichos se enmarcan con arcos decorados con ajedrezado y llevan crismones y otros relieves de tema funerario. A su lado, el panteón real guardaba los restos de los primeros reyes de Aragón, entre ellos Ramiro I, Sancho Ramírez y Pedro I; en el siglo XVIII, por iniciativa de Carlos III, se rehízo en estilo neoclásico, con relieves de estuco de Carlos Salas. Completan el conjunto la capilla gótica de San Victorián (1426-1433), de estilo flamígero, y la capilla barroca de San Voto (1630).
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
San Juan de la Peña creció con el reino de Aragón. En el siglo XI, bajo Sancho III el Mayor y sus sucesores, el monasterio adoptó la regla de san Benito, en la línea de la reforma cluniacense, y recibió numerosas donaciones. Su momento decisivo llegó en 1071, cuando, por impulso de Sancho Ramírez y con el apoyo del papa Alejandro II, se sustituyó aquí por primera vez en la península la liturgia hispana por el rito romano. A finales del siglo XI el monasterio era el gran centro religioso del reino, su panteón dinástico y un hito en el Camino de Santiago, muy cerca de Jaca. Más tarde se le vinculó con la leyenda del Santo Grial, el cáliz que, según la tradición, se custodió aquí hasta que pasó a Zaragoza y finalmente a la catedral de Valencia.
Función y significado
El monasterio cumplía funciones religiosas, políticas y simbólicas:
- Vida monástica: era la casa de una comunidad benedictina dedicada a la oración, la liturgia y el trabajo.
- Panteón real y nobiliario: los primeros reyes de Aragón y su nobleza se enterraban aquí para asegurar la oración por sus almas y la memoria de su linaje.
- Centro de la reforma: la adopción del rito romano en 1071 lo convirtió en símbolo de la vinculación de Aragón con el papado.
- Lugar sagrado: la cueva y la roca evocaban los orígenes eremíticos y daban al conjunto un carácter casi milagroso.
Rasgos del estilo
El románico es una arquitectura de muros gruesos, arcos de medio punto, vanos estrechos y bóvedas de piedra, con decoración concentrada en capiteles, impostas y portadas. El monasterio de San Juan de la Peña aplica estos principios a un emplazamiento extraordinario. La iglesia alta, con su nave única y sus tres ábsides, sigue un modelo sencillo de iglesia monástica, decorado con arquerías ciegas, capiteles y el ajedrezado jaqués que la relaciona con la catedral de Jaca. Pero el edificio no se impone al paisaje, sino que se adapta a él: la roca hace de cubierta, los ábsides se excavan en la piedra y los distintos espacios se escalonan siguiendo el terreno.
El conjunto permite, además, leer la evolución del arte medieval en un solo lugar. La iglesia baja conserva la tradición mozárabe del siglo X, con sus arcos de herradura; la iglesia alta y el panteón de nobles representan el románico pleno de finales del XI y del XII; el claustro muestra la escultura narrativa del románico tardío; y las capillas de San Victorián y del panteón real añaden el gótico flamígero y el neoclasicismo. Esta superposición convierte a San Juan de la Peña en un documento excepcional de la historia del reino de Aragón.
Obras relacionadas
La escultura más destacada del monasterio se estudia en el comentario del claustro de San Juan de la Peña. Muy cerca se levanta la catedral de Jaca, y otro gran edificio del reino es el castillo de Loarre. Para comparar con otros monasterios del románico peninsular pueden verse el claustro de Silos y San Martín de Frómista.
Conclusión
El monasterio de San Juan de la Peña es uno de los conjuntos más singulares del románico español. Construido bajo una gran roca, reúne una iglesia mozárabe del siglo X, una iglesia románica consagrada en 1094, el panteón de nobles, el panteón real y un claustro de capiteles historiados. Fue el corazón religioso del primitivo reino de Aragón, el lugar donde se introdujo el rito romano en 1071 y el panteón de sus primeros reyes, y su integración en el paisaje lo convierte en un ejemplo único de diálogo entre arquitectura y naturaleza.
Preguntas frecuentes sobre el monasterio de San Juan de la Peña
¿Dónde está el monasterio de San Juan de la Peña?
En la sierra de San Juan de la Peña, en el término de Botaya (Jaca, Huesca), cerca del Camino de Santiago.
¿Por qué está construido bajo una roca?
Porque nació en una cueva vinculada a eremitas. La roca protege el conjunto y sustituye a la cubierta en la iglesia alta y el claustro.
¿Cuándo se consagró la iglesia alta?
En diciembre de 1094, en presencia del rey Pedro I de Aragón.
¿Qué reyes están enterrados en San Juan de la Peña?
Los primeros reyes de Aragón, entre ellos Ramiro I, Sancho Ramírez y Pedro I. El panteón real se rehízo en estilo neoclásico en el siglo XVIII.
¿Qué diferencia hay entre el monasterio viejo y el nuevo?
El viejo es el medieval, bajo la roca. El nuevo es un edificio barroco construido en la pradera de San Indalecio tras el incendio de 1675 y terminado en 1714.
Bibliografía
Bango Torviso, I. G. (1992). El románico en España. Madrid: Espasa-Calpe.
Canellas López, Á. y San Vicente, Á. (1971). Aragon roman. La Pierre-qui-Vire: Zodiaque.
Lapeña Paúl, A. I. (1989). El monasterio de San Juan de la Peña en la Edad Media (desde sus orígenes hasta 1410). Zaragoza: Caja de Ahorros de la Inmaculada.
Whitehill, W. M. (1941). Spanish Romanesque Architecture of the Eleventh Century. Oxford: Oxford University Press.
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