La casa de Salustio es una de las viviendas más antiguas de Pompeya y el mejor ejemplo para entender cómo empezó la pintura mural romana: sus paredes no muestran figuras ni paisajes, sino falsos bloques de mármol modelados en estuco y pintados de colores. Sus dueños conservaron esa decoración durante casi dos siglos, cuando ya estaba pasada de moda. ¿Por qué los pompeyanos imitaban el mármol en lugar de usarlo y qué relación tiene esta decoración con los palacios helenísticos? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Casa de Salustio (Casa di Sallustio), decoración del atrio |
| Cronología | Construcción y decoración principal en el siglo II a. C.; reformas posteriores hasta el 79 d. C. |
| Estilo | Primer estilo pompeyano o estilo de incrustación |
| Técnica | Estuco modelado en relieve y pintado al fresco |
| Tipología | Domus de atrio, con jardín y peristilo añadidos después |
| Ubicación | Pompeya, Via Consolare (regio VI, ínsula 2, n.º 4) |
| Estado | Excavada entre finales del siglo XVIII y 1809; muy dañada por un bombardeo aliado en 1943 y restaurada después |
Clasificación de la casa de Salustio
La casa de Salustio es una domus de Pompeya de época samnita, es decir, anterior a la llegada de los colonos romanos en el 80 a. C. Su nombre moderno procede de un cartel electoral pintado en la fachada que recomendaba a un tal Cayo Salustio para una magistratura; no hay prueba de que fuera su propietario. Por un sello hallado en la casa también se la conoce como casa de Aulo Cosio Líbano, y en los primeros informes se la llamó casa de Acteón por una pintura del jardín, destruida en 1943.
Desde el punto de vista artístico, es el ejemplo clásico del primer estilo pompeyano, llamado también estilo de incrustación o estructural. La clasificación de la pintura mural romana en cuatro estilos la propuso el arqueólogo alemán August Mau en 1882 a partir de las casas de Pompeya, y sigue siendo la base de su estudio. El primer estilo se desarrolló aproximadamente entre el siglo II a. C. y comienzos del siglo I a. C., y procede del mundo helenístico.
Análisis formal
La casa sigue el esquema tradicional de la domus itálica. Desde la calle, un corto pasillo, las fauces, conduce al atrio, un patio cubierto con una abertura central en el techo (compluvium) por la que entraba la lluvia hasta un estanque en el suelo, el impluvio. Alrededor del atrio se abren los dormitorios y, al fondo, el tablinum, la sala de recepción del dueño. Detrás había un jardín, y con el tiempo se añadió un pequeño peristilo con habitaciones más privadas. En la fachada, construida con grandes bloques de toba, se abrían tiendas independientes de la vivienda.
Lo más interesante es la decoración de las paredes del atrio. El muro se trata como si fuera un aparejo de sillería de piedras de lujo. Abajo hay un zócalo alto que imita grandes losas verticales; encima, varias hileras de bloques rectangulares dispuestos como en un muro de sillares, y en lo alto una cornisa de estuco con dentículos. Cada bloque está modelado en estuco con un ligero relieve y los bordes biselados, de modo que el relieve es real y no pintado. Después se pintaba al fresco con colores planos o veteados (amarillo, rojo, verde, negro, violáceo) para imitar mármoles, alabastros y otras piedras de colores que entonces eran carísimas.
No hay figuras, paisajes ni perspectivas: la pared no pretende abrirse a otro espacio, sino parecer más rica de lo que es. El efecto depende de la luz, que resbala sobre los relieves y marca las juntas de los falsos sillares, y del contraste de colores entre bloques vecinos. La composición es rigurosamente ordenada y simétrica, y refuerza la solidez del muro en lugar de negarla, justo lo contrario de lo que harán los estilos posteriores.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En el siglo II a. C. Pompeya era una ciudad osca, gobernada por una élite samnita aliada de Roma, que se enriqueció con el comercio de vino y aceite en el Mediterráneo. Esa élite admiraba la cultura griega y quiso vivir como los aristócratas helenísticos: es la época de grandes casas como la del Fauno, cuyo suelo lucía el mosaico de la batalla de Issos. La decoración de incrustación imitaba los revestimientos de mármol de los palacios y edificios públicos del mundo helenístico, conocidos en lugares como Delos o Macedonia. Tras la guerra social, en el 80 a. C., Sila convirtió Pompeya en colonia romana, y el gusto decorativo empezó a cambiar hacia el segundo estilo.
Función y significado
Esta decoración, aparentemente sencilla, cumplía varias funciones:
- Imitación del lujo: el estuco pintado reproducía el aspecto de los revestimientos de mármol, mucho más caros y difíciles de conseguir.
- Prestigio social: el atrio era el espacio donde el dueño recibía cada mañana a sus clientes, y su decoración mostraba su riqueza y su cultura.
- Protección del muro: el enlucido endurecía y protegía las paredes de mampostería y toba frente a la humedad y el desgaste.
- Herencia helenística: el estilo vinculaba a la familia con el refinamiento de las ciudades griegas, el gran modelo cultural de la época.
Rasgos del estilo
El primer estilo pompeyano se caracteriza por tratar la pared como una superficie arquitectónica sólida. Su lenguaje es el de la construcción: zócalo, sillares, cornisa. No representa nada más allá del propio muro y busca la riqueza material, no la ilusión. En la casa de Salustio estos rasgos se ven con claridad: los bloques de estuco en relieve, sus bordes biselados y los colores que imitan piedras exóticas convierten un muro corriente de toba en una pared de apariencia lujosa, ordenada y simétrica.
Su importancia también es histórica. Cuando la casa se reformó en época romana y otras salas recibieron decoraciones más modernas, el atrio conservó su revestimiento de incrustación durante casi dos siglos, hasta la erupción del 79 d. C. Los propietarios lo mantuvieron porque daba a la casa un aire de antigüedad y prestigio. Por eso hoy es la referencia para explicar el punto de partida de la pintura romana, frente al ilusionismo del segundo estilo, la delicadeza ornamental del tercero y la fantasía escenográfica del cuarto.
Obras relacionadas
La evolución de la pintura pompeyana puede seguirse en el segundo estilo de las pinturas de la casa de Livia, la Villa de los Misterios y la villa de Boscoreale, y en el cuarto estilo de la casa de los Vettii y la Domus Aurea. El gusto helenístico de la Pompeya samnita se aprecia también en el mosaico de la batalla de Issos.
Conclusión
La casa de Salustio muestra el comienzo de la pintura mural romana. Su atrio, decorado con estucos en relieve que imitan bloques de mármoles de colores, es el ejemplo más claro del primer estilo pompeyano o de incrustación, heredero de la arquitectura helenística. Se trata de una decoración que no abre la pared hacia otros espacios, sino que la enriquece, y que sus dueños conservaron durante generaciones como signo de prestigio. Entenderla es la primera clave para comprender la evolución posterior de los cuatro estilos pompeyanos.
Preguntas frecuentes sobre la casa de Salustio
¿A qué estilo pompeyano pertenece la casa de Salustio?
Al primer estilo o estilo de incrustación, que imita con estuco en relieve y pintado los revestimientos de bloques de mármol.
¿De cuándo es la casa de Salustio?
La casa y la decoración de su atrio son del siglo II a. C., de la época samnita de Pompeya, aunque tuvo reformas hasta el 79 d. C.
¿Por qué se llama casa de Salustio?
Por un cartel electoral de la fachada que recomendaba a Cayo Salustio para una magistratura; no se sabe si fue su dueño.
¿Qué es el estilo de incrustación?
Una decoración mural que reproduce con estuco modelado y pintado un muro de sillares de piedras de colores, sin figuras ni perspectiva.
¿Quién clasificó los estilos pompeyanos?
El arqueólogo alemán August Mau, en 1882, a partir de las pinturas conservadas en Pompeya.
Bibliografía
Barbet, A. (1985). La peinture murale romaine: les styles décoratifs pompéiens. París: Picard.
Ling, R. (1991). Roman Painting. Cambridge: Cambridge University Press.
Mau, A. (1882). Geschichte der decorativen Wandmalerei in Pompeji. Berlín: G. Reimer.
Wallace-Hadrill, A. (1994). Houses and Society in Pompeii and Herculaneum. Princeton: Princeton University Press.
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