En medio de una llanura de campos y cipreses, en el Pla de l’Arc, se alzan dos pilares de piedra unidos por un arco solitario. Es todo lo que queda del arco de Cabanes, un monumento romano que se levantó junto a la Vía Augusta y que dio nombre a la llanura que lo rodea. ¿Qué celebraba un arco en pleno campo, lejos de cualquier ciudad? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Arco de Cabanes |
| Cronología | Siglo II d. C. (según los materiales hallados en su base) |
| Estilo | Arquitectura romana altoimperial |
| Tipología | Arco de un solo vano, probablemente parte de un monumento funerario |
| Materiales | Sillares de piedra caliza sin argamasa |
| Estado | Se conservan los dos pilares y el arco; faltan el entablamento y el ático |
| Ubicación | Pla de l’Arc, Cabanes (Castellón), junto al trazado de la Vía Augusta |
| Protección | Monumento histórico-artístico desde 1931 (Bien de Interés Cultural) |
Clasificación del arco de Cabanes
El arco de Cabanes es un arco romano de un solo vano construido en sillería de caliza, sin argamasa. Se levanta a unos dos kilómetros del pueblo de Cabanes, en la provincia de Castellón, junto al trazado de la Vía Augusta, la gran calzada que recorría el litoral mediterráneo de Hispania. Los fragmentos de cerámica y las monedas encontrados en su base permiten fecharlo en el siglo II d. C.
A diferencia de los arcos urbanos, no se encuentra a la entrada de una ciudad. Por eso la interpretación más aceptada es que formaba parte de un monumento funerario privado, quizá relacionado con una villa rústica cercana, cuyo propietario quiso dejar su memoria junto a la vía más transitada de la región. Aparece ya mencionado en la carta puebla de Cabanes de 1243, y en 1795 lo dibujó el botánico Antonio José Cavanilles.
Análisis formal
Lo que hoy vemos es la estructura básica del arco. Dos pilares de planta rectangular, levantados con grandes sillares bien escuadrados sobre una base, sostienen un arco de medio punto formado por dovelas dispuestas de forma radial. Los pilares conservan molduras en su parte inferior y en la superior, donde forman las impostas sobre las que arranca el arco. El conjunto tiene unas proporciones esbeltas y un aspecto muy limpio, debido a la ausencia de decoración.
El monumento estaba originalmente más completo. Por encima del arco existían las enjutas, el entablamento y probablemente un ático con una inscripción, que se han perdido. Tampoco quedan restos de otros elementos decorativos. Esta pérdida hace que hoy el arco parezca una estructura casi abstracta, aunque en la Antigüedad su apariencia sería semejante a la de otros arcos de un vano con entablamento, como el de Bará.
El grabado de Cavanilles, de finales del siglo XVIII, muestra el arco en un estado muy parecido al actual, ya sin entablamento, en un paisaje agrícola. En el siglo XIX el camino aún pasaba por debajo del arco, hasta que en 1873 se desvió para protegerlo. Hoy se encuentra en un espacio acondicionado que permite rodearlo y observarlo desde todos sus lados.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En el siglo II d. C. el territorio de la actual provincia de Castellón formaba parte de la provincia Tarraconense y estaba plenamente romanizado. La Vía Augusta, reformada en época de Augusto, articulaba el paisaje: a lo largo de ella se distribuían ciudades, mansiones para el descanso de los viajeros, miliarios y villas agrícolas. Los propietarios ricos de estas villas imitaban las costumbres de las élites urbanas y construían junto a los caminos monumentos funerarios que todos los viajeros podían ver.
Función y significado
El arco de Cabanes tenía, probablemente, varias funciones a la vez:
- Monumento funerario: según la hipótesis más aceptada, formaba parte de la tumba monumental de una familia rica de la zona.
- Memoria y prestigio: situado junto a la calzada, recordaba el nombre y la posición social de su promotor a todos los que pasaban.
- Hito en la Vía Augusta: servía como referencia visual en una llanura sin otros puntos de referencia.
- Imagen de Roma en el campo: llevaba el lenguaje monumental de las ciudades al paisaje rural de la villa.
Rasgos del estilo
El arco de Cabanes muestra con especial claridad el núcleo constructivo del arco romano: dos soportes y una rosca de dovelas que trabajan juntas para salvar un vano. Al haber perdido el entablamento y la decoración, deja ver la estructura en su estado más puro, lo que lo convierte en un buen ejemplo para entender la técnica del arco de medio punto y la importancia que tuvo en la arquitectura romana, tanto en puentes y acueductos como en arcos honoríficos.
Por su tipología, se relaciona con los arcos de un vano de la propia Vía Augusta, como el de Bará, y con los monumentos funerarios que los romanos levantaban a lo largo de los caminos. El uso de la sillería sin argamasa, las proporciones regulares y la sobriedad de las molduras son características de la arquitectura provincial altoimperial, que adapta los modelos de Roma a los materiales locales y a los encargos de las élites rurales.
Obras relacionadas
En la misma Vía Augusta se encuentra el arco de Bará, y en Hispania pueden compararse el arco de Medinaceli y el arco de Cáparra. El arco de medio punto es también la base de obras de ingeniería como el acueducto de Segovia y el puente de Alcántara, mientras que en Roma el modelo de un vano culmina en el arco de Tito.
Conclusión
El arco de Cabanes es un arco romano de un solo vano levantado en el siglo II d. C. junto a la Vía Augusta, probablemente como parte de un monumento funerario privado vinculado a una villa cercana. Aunque ha perdido su entablamento y su decoración, conserva sus pilares y su rosca de dovelas, que muestran con claridad la técnica del arco de medio punto. Es un testimonio de la romanización del campo hispano y del deseo de las élites de dejar su memoria junto a los caminos.
Preguntas frecuentes sobre el arco de Cabanes
¿Dónde está el arco de Cabanes?
En el Pla de l’Arc, a unos dos kilómetros de Cabanes (Castellón), junto al trazado de la antigua Vía Augusta.
¿De cuándo es el arco de Cabanes?
Se fecha en el siglo II d. C. por la cerámica y las monedas halladas en su base.
¿Para qué servía el arco de Cabanes?
La hipótesis más aceptada es que formaba parte de un monumento funerario privado, quizá ligado a una villa rústica cercana.
¿Qué partes se conservan?
Los dos pilares y el arco de dovelas. Se han perdido las enjutas, el entablamento y el ático.
¿Es un arco de triunfo?
No. No conmemora una victoria militar; es un monumento privado situado junto a una calzada.
Bibliografía
Arasa i Gil, F. (1989). L’arc romà de Cabanes. Castelló: Diputació de Castelló.
Arasa i Gil, F. y Rosselló Mesquida, V. (1995). Les vies romanes del territori valencià. València: Generalitat Valenciana.
García y Bellido, A. (1955). Arte romano. Madrid: CSIC.
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