En pleno desierto iraquí, lejos de cualquier ciudad, se alzan los muros de piedra del palacio de Ujaydir, el palacio abasí mejor conservado. Construido hacia el 775, probablemente para un miembro de la familia del califa apartado de la sucesión, combina una muralla de fortaleza con un palacio interior organizado como los de los reyes sasánidas. ¿Por qué un príncipe musulmán imitaba la arquitectura de los antiguos reyes de Persia? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Palacio de Ujaydir (Al-Ujaidir) |
| Promotor | Atribuido a Isa ibn Musa, sobrino de los primeros califas abasíes (atribución probable, no documentada) |
| Cronología | Hacia 775-776 |
| Estilo | Arte islámico abasí, de fuerte influencia sasánida |
| Materiales | Mampostería de piedra caliza con mortero; ladrillo en bóvedas; estuco |
| Tipología | Palacio fortificado en el desierto (qasr) |
| Dimensiones | Recinto exterior de unos 175 × 169 m |
| Ubicación | Desierto al suroeste de Kerbala (Irak) |
Clasificación del palacio de Ujaydir
El palacio de Ujaydir es una obra de la arquitectura civil abasí de los primeros tiempos del califato. No conserva inscripciones, pero desde los estudios de Creswell se fecha hacia 775-776 y se atribuye a Isa ibn Musa, sobrino de los califas al-Saffah y al-Mansur, que fue apartado de la sucesión en favor de al-Mahdi y recibió a cambio grandes riquezas. Tanto la fecha como la atribución son hipótesis bien fundadas, no datos documentados.
Pertenece al tipo del palacio en el desierto (qasr), que continúa la tradición de los castillos omeyas de Siria y Jordania, como Qusayr Amra o Mshatta, pero con una organización interior inspirada en los palacios de la Persia sasánida. Fue dado a conocer a comienzos del siglo XX por viajeros como Gertrude Bell, que lo estudió en 1909 y lo publicó en 1914.
Análisis formal
El conjunto tiene dos partes. Por fuera, un gran recinto casi cuadrado, de unos 175 × 169 m, cerrado por una muralla de piedra muy alta, con torres semicirculares, torres de esquina y una puerta en el centro de cada lado. Por dentro, la muralla se articula con arcos ciegos que forman un camino de ronda. Adosado al lado norte se levanta el palacio, un rectángulo de unos 112 × 82 m con sus propios muros.
El palacio sigue una organización axial. La puerta principal da paso a un gran vestíbulo abovedado; a un lado se sitúa una pequeña mezquita con patio. El eje conduce al patio de honor, cuyas fachadas se decoran con arcos ciegos y nichos, y al fondo de este se abre el iwan, una gran sala abovedada abierta al patio por uno de sus lados, tras la cual se dispone una sala cuadrada de recepción. A ambos lados se agrupan viviendas independientes, organizadas en torno a pequeños patios.
La construcción emplea mampostería de piedra caliza unida con mortero, con ladrillo en muchas bóvedas, y revestimientos de estuco. Las salas se cubren con bóvedas de cañón apuntadas, algunas reforzadas con arcos fajones, y se ha señalado también el uso temprano de bóvedas con nervios en algunos espacios. Los arcos apuntados, los nichos y los arcos ciegos crean un ritmo de luces y sombras en muros que, por lo demás, son macizos y austeros.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En el 750 la revolución abasí derrocó a los omeyas y trasladó el centro del califato de Siria a Irak, el antiguo corazón del Imperio sasánida. El califa al-Mansur fundó en el 762 Bagdad, la «ciudad redonda», muy cerca de las ruinas de la capital sasánida de Ctesifonte. Los abasíes adoptaron entonces muchos rasgos del ceremonial y de la arquitectura de los reyes persas: la sala del trono abovedada, el iwan abierto al patio y la organización axial que conduce al soberano. Desaparecida la Bagdad de al-Mansur, Ujaydir es el mejor testimonio conservado de esta primera arquitectura abasí.
Función y significado
El palacio de Ujaydir reunía varias funciones:
- Residencia señorial: era la vivienda de un gran personaje de la familia abasí, con su corte y sus servidores, alejada de la capital.
- Defensa: la muralla con torres protegía a sus habitantes en una zona desértica, aunque su aspecto de fortaleza tenía también un valor simbólico.
- Ceremonial de corte: el recorrido axial desde la puerta hasta el iwan escenificaba la audiencia del señor, al modo de los reyes sasánidas.
- Vida religiosa: la mezquita del interior permitía la oración de la comunidad del palacio.
Rasgos del estilo
La primera arquitectura abasí se caracteriza por la asimilación de la tradición sasánida: el iwan, la sala de audiencias abovedada, la planta axial y simétrica y los muros articulados con arcos ciegos. El palacio de Ujaydir es el mejor ejemplo de esta influencia. Su patio de honor seguido de iwan y sala cuadrada recuerda directamente los palacios sasánidas de Ctesifonte, Firuzabad y Sarvistan, y su fachada con arcos ciegos reproduce, en menor escala, el ritmo del gran palacio de Ctesifonte.
Al mismo tiempo, el palacio prolonga la tradición de los castillos omeyas del desierto, con su recinto cuadrado con torres y su organización en viviendas independientes. Su uso de la piedra muestra que la arquitectura abasí no abandonó por completo este material, aunque el ladrillo se impondría en Samarra. Sus bóvedas apuntadas y sus arcos fajones lo convierten, además, en un antecedente de las soluciones constructivas de la arquitectura islámica posterior.
Obras relacionadas
Sus modelos sasánidas son el palacio de Ctesifonte, el palacio de Firuzabad y el palacio de Sarvistan. Entre los palacios omeyas del desierto destaca Qusayr Amra, y la arquitectura abasí posterior puede verse en la Gran Mezquita de Samarra.
Conclusión
El palacio de Ujaydir es el palacio mejor conservado de los primeros tiempos del califato abasí. Su muralla con torres continúa la tradición de los castillos omeyas, mientras que su patio de honor, su iwan y su sala de audiencias reproducen la arquitectura de corte de la Persia sasánida, que los abasíes adoptaron al trasladar el califato a Irak. Construido en piedra y cubierto con bóvedas apuntadas, ofrece una imagen excepcional de cómo vivía y se presentaba ante los demás la aristocracia abasí del siglo VIII.
Preguntas frecuentes sobre el palacio de Ujaydir
¿Quién construyó el palacio de Ujaydir?
Se atribuye a Isa ibn Musa, sobrino de los primeros califas abasíes, hacia 775-776. La atribución es probable pero no está documentada por inscripciones.
¿Dónde está el palacio de Ujaydir?
En el desierto de Irak, al suroeste de Kerbala, lejos de las ciudades.
¿Qué influencia sasánida tiene?
La planta axial, el patio de honor, el iwan abierto al patio, la sala de audiencias y los muros con arcos ciegos proceden de los palacios de la Persia sasánida.
¿Qué es un iwan?
Una sala abovedada cerrada por tres lados y abierta al patio por el cuarto, mediante un gran arco. Es típica de la arquitectura persa.
¿Era un palacio o una fortaleza?
Ambas cosas: un palacio residencial dentro de un recinto fortificado con torres, siguiendo el modelo de los castillos del desierto.
Bibliografía
Bell, G. L. (1914). Palace and Mosque at Ukhaiḍir: A Study in Early Mohammadan Architecture. Oxford: Clarendon Press.
Creswell, K. A. C. (1940). Early Muslim Architecture. Part II: Early ʿAbbāsids, Umayyads of Cordova, Aghlabids, Ṭūlūnids and Samānids. Oxford: Clarendon Press.
Ettinghausen, R. y Grabar, O. (1987). The Art and Architecture of Islam 650-1250. Harmondsworth: Penguin.
Hillenbrand, R. (1994). Islamic Architecture: Form, Function and Meaning. Edimburgo: Edinburgh University Press.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte islámico forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
