La Sala de los Reyes de la Alhambra guarda una de las mayores sorpresas del arte islámico: tres bóvedas de madera forradas de piel y pintadas con figuras humanas, caballeros, damas, cacerías y castillos. En la central, diez personajes nazaríes conversan sentados sobre un fondo dorado. ¿Quién pintó estas escenas en el corazón del palacio de un sultán musulmán y qué representan? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Sala de los Reyes (también llamada de la Justicia) y sus pinturas |
| Promotor | Muhammad V, en su segundo reinado (1362-1391) |
| Cronología | Sala, último tercio del siglo XIV; pinturas, finales del siglo XIV o comienzos del XV (fecha discutida) |
| Estilo | Arte nazarí; pinturas de estilo gótico, con influencia italiana |
| Técnica | Pintura sobre piel encolada a bóvedas de madera, con preparación de yeso y fondos de oro |
| Tipología | Sala alargada dividida en siete espacios, con tres alcobas pintadas |
| Ubicación | Lado este del Patio de los Leones, Alhambra, Granada |
| Patrimonio Mundial | UNESCO, 1984 (Alhambra y Generalife) |
Clasificación de la Sala de los Reyes de la Alhambra
La Sala de los Reyes de la Alhambra ocupa todo el lado oriental del Patio de los Leones y forma parte del palacio construido por Muhammad V. La arquitectura es plenamente nazarí, mientras que las pinturas de sus bóvedas tienen un estilo gótico de raíz italiana. Por eso se han atribuido casi siempre a pintores cristianos, quizá llegados de Toledo o de Sevilla, en el contexto de las buenas relaciones entre Muhammad V y Pedro I de Castilla. Otros autores, como Jerrilynn Dodds, han defendido que pudieron ser artistas musulmanes que trabajaban con modelos cristianos.
La fecha de las pinturas también se discute. La mayoría de los especialistas las sitúa en el último cuarto del siglo XIV, durante el reinado de Muhammad V, pero Carmen Bernis, a partir de la indumentaria, propuso retrasarlas a los años 1396-1408, ya en tiempos de Muhammad VII. La sala recibió en época cristiana el nombre de sala de la Justicia o del Tribunal.
Análisis formal
La sala es la más larga del palacio. Se abre al patio por tres pórticos con arcos de mocárabes y se divide en siete espacios: tres tramos cuadrados cubiertos por cúpulas de mocárabes iluminadas por ventanas altas, dos tramos intermedios y, al fondo de los tramos cuadrados, tres alcobas. En los extremos hay otras dos alcobas. El efecto es el de una sucesión de arcos y cúpulas que se repite rítmicamente, con zócalos de alicatado y paños de yesería.
Las tres alcobas principales están cubiertas por bóvedas de madera de sección elíptica. Sobre las tablas se encoló y clavó piel de animal; encima se aplicó una capa de yeso con cola, sobre la que se dibujaron las figuras y se pintaron con colores vivos y panes de oro. La bóveda central muestra a diez personajes con atuendo nazarí, sentados y conversando, sobre un fondo dorado con estrellas, flanqueados por escudos de la dinastía.
Las bóvedas laterales despliegan escenas de vida cortesana y caballeresca en un paisaje de árboles, fuentes, animales y castillos: cacerías, justas, combates entre caballeros cristianos y musulmanes, damas que contemplan la acción desde las torres y una partida de ajedrez. Las figuras son estilizadas, con perfiles nítidos, ropajes de pliegues lineales y un espacio sin perspectiva científica, propio de la pintura gótica del siglo XIV.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En la segunda mitad del siglo XIV, Granada y Castilla mantuvieron relaciones muy estrechas. Muhammad V recuperó el trono en 1362 con ayuda de Pedro I, y ambos monarcas intercambiaron embajadas, regalos y artesanos: el palacio de Pedro I en el Alcázar de Sevilla y la Alhambra comparten formas y decoraciones. En ese ambiente se explica la llegada a Granada de un lenguaje pictórico gótico, que recuerda a la pintura toscana del Trecento y a la de los talleres toledanos. Desde 2007, el Patronato de la Alhambra y el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico emprendieron una larga restauración que se prolongó cerca de una década y corrigió los daños causados por las goteras y por intervenciones del siglo XIX.
Función y significado
Las pinturas permiten varias lecturas complementarias:
- Legitimación dinástica: si los diez personajes son, como propuso Gómez-Moreno, los primeros sultanes nazaríes, la bóveda central exaltaba la continuidad de la dinastía; otros autores ven en ellos un consejo de sabios o de nobles.
- Ideal caballeresco: las escenas laterales reflejan una cultura cortesana compartida por cristianos y musulmanes, con justas, cacerías y amor cortés.
- Arte figurativo áulico: demuestran que el aniconismo islámico afectaba al ámbito religioso, no a los palacios, como ya ocurría en los baños omeyas de Qusayr Amra.
- Espacio de representación: la sala, abierta al patio por tres pórticos, servía probablemente para recepciones y fiestas de la corte.
Rasgos del estilo
La arquitectura de la Sala de los Reyes de la Alhambra muestra los rasgos del arte nazarí: estructura ligera, cúpulas y arcos de mocárabes de yeso, alicatados en el zócalo, yeserías de ataurique y epigrafía y una iluminación cenital que hace vibrar la decoración. La sucesión de tramos crea un recorrido rítmico, muy distinto del espacio unitario del salón de Comares.
Las pinturas, en cambio, siguen el lenguaje del gótico lineal y del italogótico: dibujo nítido, colores planos, fondos de oro, figuras que se superponen sin profundidad real y gusto por el detalle narrativo. Esta convivencia de dos tradiciones en un mismo espacio convierte la sala en un testimonio excepcional del intercambio artístico entre la Granada nazarí y los reinos cristianos, el mismo fenómeno que, en sentido inverso, explica el arte mudéjar.
Obras relacionadas
La sala cierra por el este el Patio de los Leones, junto a la sala de Dos Hermanas. Como precedente de pintura figurativa en un palacio islámico destaca Qusayr Amra. Para el intercambio con la Castilla de Pedro I, véanse el salón de Embajadores del Alcázar de Sevilla y la sinagoga del Tránsito.
Conclusión
La Sala de los Reyes de la Alhambra une una arquitectura plenamente nazarí, con sus cúpulas y arcos de mocárabes, a unas pinturas góticas sobre piel que representan sultanes, caballeros y damas. Sea cual sea la identidad de sus autores, estas bóvedas prueban que el arte islámico admitía la figura humana en el ámbito cortesano y que Granada y Castilla compartían en el siglo XIV gustos, modelos y artistas.
Preguntas frecuentes sobre la Sala de los Reyes de la Alhambra
¿Por qué se llama Sala de los Reyes?
Por la pintura de la bóveda central, en la que aparecen diez personajes nazaríes sentados que tradicionalmente se identifican con los primeros sultanes de la dinastía.
¿Con qué técnica están hechas las pinturas?
Están pintadas sobre piel encolada y clavada a bóvedas de madera de sección elíptica, con una preparación de yeso y fondos de oro.
¿Quién pintó la Sala de los Reyes?
No se sabe. Por su estilo gótico se atribuyen a pintores cristianos, quizá de Toledo o Sevilla, aunque algunos autores proponen artistas musulmanes con modelos cristianos.
¿De cuándo son las pinturas?
La mayoría de los autores las fecha a finales del siglo XIV, con Muhammad V; Carmen Bernis propuso los años 1396-1408.
¿Por qué hay figuras humanas en un palacio islámico?
Porque el rechazo a la imagen afectaba sobre todo al arte religioso. En los palacios se admitían figuras, como muestran también Qusayr Amra o el Patio de los Leones.
Bibliografía
Bernis Madrazo, C. (1982). Las pinturas de la Sala de los Reyes de la Alhambra: los asuntos, los trajes, la fecha. Cuadernos de la Alhambra, 18.
Dodds, J. D. (1979). The Paintings in the Sala de Justicia of the Alhambra: Iconography and Iconology. The Art Bulletin, 61(2), 186-197.
Grabar, O. (1978). The Alhambra. Londres: Allen Lane (ed. española: La Alhambra: iconografía, formas y valores. Madrid: Alianza, 1980).
Torres Balbás, L. (1949). Arte almohade. Arte nazarí. Arte mudéjar (Ars Hispaniae, IV). Madrid: Plus-Ultra.
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