La catedral de Jaca es uno de los edificios fundacionales del románico pleno en la península ibérica. Levantada en la capital del joven reino de Aragón en el último cuarto del siglo XI, une la experiencia de los talleres que trabajaban al otro lado de los Pirineos con soluciones propias, y dio nombre a uno de los motivos decorativos más difundidos del Camino de Santiago: el ajedrezado jaqués. ¿Cuándo empezó realmente a construirse y por qué fue tan influyente? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Catedral de San Pedro de Jaca |
| Promotor | Sancho Ramírez, rey de Aragón (1063-1094) y de Pamplona desde 1076 |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Iniciada hacia 1077-1080 (fecha discutida); obra principal concluida a comienzos del siglo XII |
| Estilo | Románico pleno (románico jaqués) |
| Materiales | Sillería de piedra |
| Tipología | Catedral de planta basilical de tres naves y tres ábsides |
| Ubicación | Jaca (Huesca) |
Clasificación de la catedral de Jaca
La catedral de Jaca es una obra del románico pleno, promovida por el rey Sancho Ramírez cuando Jaca era la principal ciudad del reino de Aragón. En 1077 el monarca concedió a la villa un fuero que la convirtió en ciudad, y por esos años quedó establecida en ella la sede del obispado. La catedral, dedicada a san Pedro, fue el gran templo de la monarquía aragonesa y la primera gran construcción románica que encontraban los peregrinos del Camino de Santiago tras cruzar el puerto de Somport.
Su datación es uno de los problemas más discutidos del románico hispano. Durante mucho tiempo se aceptó el año 1063, fecha de un supuesto concilio celebrado en Jaca bajo Ramiro I, pero buena parte de la crítica considera que ese documento fue rehecho o falsificado más tarde. La mayoría de los especialistas sitúa el comienzo de las obras hacia 1077-1080, en relación con el fuero y la sede episcopal; otros autores retrasan buena parte de la fábrica y de la escultura a las últimas décadas del siglo XI o incluso al primer tercio del XII. La cuestión es importante porque de ella depende si Jaca precede o sigue a Frómista, a San Isidoro de León y a la catedral de Santiago.
Análisis formal
El templo tiene planta basilical de tres naves, la central más ancha y alta, con un crucero que apenas sobresale y una cabecera de tres ábsides semicirculares. Las naves se separan mediante arcos de medio punto que descansan en una alternancia de soportes: pilares de planta cruciforme con medias columnas adosadas y gruesas columnas cilíndricas. Este ritmo alterno, poco frecuente en el románico hispano, divide la nave en tramos dobles y da al interior una cadencia muy característica. Los capiteles de los soportes son de tipo corintio, con hojas de acanto y volutas de clara inspiración clásica.
En origen las naves se cubrían con armadura de madera, y solo las partes más nobles iban abovedadas. Las actuales bóvedas de crucería estrellada se construyeron en el siglo XVI, tras un incendio de 1395 y varias reformas. El crucero se cubre con una cúpula sobre trompas reforzada por nervios que se cruzan dos a dos, una solución que suele relacionarse con la tradición hispanomusulmana. La cabecera también ha cambiado: el ábside central se rehízo y amplió en el siglo XVIII, y su decoración pictórica es obra de Manuel Bayeu (1792-1793).
El elemento más fiel al proyecto original es el ábside meridional, que conserva por fuera sus columnas adosadas, sus capiteles, su cornisa sobre canecillos y las impostas y guardapolvos decorados con ajedrezado, una moldura de pequeños tacos alternos dispuestos en varias filas, como un tablero de ajedrez. El edificio tiene dos portadas: la occidental, abocinada y protegida por un amplio pórtico, con el célebre tímpano del crismón, y la meridional, cubierta por un pórtico renacentista, en la que se reutilizaron capiteles historiados como el del sacrificio de Isaac o el del rey David y sus músicos.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
En la segunda mitad del siglo XI, el pequeño reino de Aragón, nacido en los valles pirenaicos, buscó apoyos fuera de la península. Sancho Ramírez se declaró vasallo de la Santa Sede en 1068 e impulsó la reforma gregoriana: en 1071 el rito romano sustituyó a la liturgia hispana en el monasterio de San Juan de la Peña. Al mismo tiempo, el monarca favoreció el paso de peregrinos y mercaderes por el Camino de Santiago, que entraba en Aragón por Somport, y atrajo a pobladores francos con el fuero de 1077. En este ambiente de apertura a Europa llegaron maestros y talleres que conocían el arte del sur de Francia, y Jaca se convirtió en uno de los focos desde los que el románico pleno se difundió por el norte peninsular.
Función y significado
La catedral reunía varias funciones en una ciudad que era a la vez capital, sede episcopal y etapa del Camino:
- Sede episcopal: era la iglesia del obispo y de su cabildo, organizado como comunidad de canónigos regulares desde 1076.
- Templo de la monarquía: expresaba el poder y la piedad de Sancho Ramírez y la consolidación del reino de Aragón.
- Etapa del Camino de Santiago: acogía a los peregrinos que llegaban por Somport y les ofrecía culto, reliquias y enseñanza.
- Instrumento de la reforma: su liturgia romana y su arquitectura de tipo europeo mostraban la vinculación del reino con el papado.
Rasgos del estilo
El románico pleno se caracteriza por los muros gruesos de sillería, los arcos de medio punto, las bóvedas de piedra, los soportes compuestos y una decoración escultórica concentrada en portadas, capiteles y canecillos. La catedral de Jaca muestra con claridad estos rasgos y algunos propios: la planta basilical con tres ábsides, la alternancia de pilares y columnas, la cúpula sobre trompas del crucero y una escultura de gran calidad, de modelado blando y proporciones clásicas, inspirada en sarcófagos romanos y paleocristianos. A ello se suma el ajedrezado jaqués, que recorre impostas, guardapolvos y cornisas y que se convertiría en una seña de identidad del románico del Camino.
Jaca es, por eso, un monumento clave para entender la circulación de formas en torno al año 1100. El ajedrezado y muchos rasgos de su escultura reaparecen en San Martín de Frómista, en San Isidoro de León, en la catedral de Santiago y en numerosas iglesias rurales de Aragón, Navarra y Castilla. Durante décadas se interpretó esta difusión como un viaje en un solo sentido, de Francia a Compostela, pero la investigación reciente prefiere hablar de un espacio de intercambio entre talleres que trabajaron a la vez a ambos lados de los Pirineos. Al mismo tiempo, el edificio actual recuerda que una catedral es una obra viva: sus bóvedas, su cabecera y sus capillas son añadidos de los siglos XVI al XVIII que conviven con la fábrica románica.
Obras relacionadas
La escultura más famosa de la catedral es el tímpano de la catedral de Jaca. Por su ajedrezado y sus capiteles, la crítica relaciona el edificio con San Martín de Frómista y con la catedral de Santiago de Compostela. En el mismo reino de Aragón destacan el castillo de Loarre, el monasterio de San Juan de la Peña y San Pedro el Viejo de Huesca.
Conclusión
La catedral de Jaca es uno de los primeros grandes edificios del románico pleno en la península ibérica. Su planta basilical de tres naves y tres ábsides, la alternancia de soportes, la cúpula sobre trompas y una escultura de raíz clásica la convierten en un modelo para los talleres del Camino de Santiago, y su ajedrezado se difundió por todo el norte peninsular. Aunque su fecha de inicio sigue discutiéndose, entre 1077-1080 y una cronología más tardía, su papel como símbolo de la monarquía aragonesa y como foco artístico del Camino está fuera de duda.
Preguntas frecuentes sobre la catedral de Jaca
¿Cuándo se construyó la catedral de Jaca?
La mayoría de los especialistas sitúa el inicio de las obras hacia 1077-1080, bajo Sancho Ramírez. La fecha tradicional de 1063 procede de un documento hoy muy discutido, y algunos autores proponen una cronología más tardía para parte del edificio.
¿Qué es el ajedrezado jaqués?
Una moldura decorativa formada por pequeños tacos alternos en varias filas, como un tablero de ajedrez. Toma su nombre de la catedral de Jaca y se difundió por el Camino de Santiago.
¿Qué planta tiene la catedral de Jaca?
Planta basilical de tres naves separadas por pilares cruciformes y columnas que se alternan, con un crucero cubierto por cúpula y una cabecera de tres ábsides.
¿Qué queda del edificio románico?
La planta, los soportes, la cúpula del crucero, el ábside meridional, las portadas y buena parte de la escultura. Las bóvedas de las naves son del siglo XVI y el ábside central se rehízo en el XVIII.
¿Por qué es importante la catedral de Jaca?
Porque fue uno de los primeros grandes templos del románico pleno en la península y uno de los focos desde los que sus formas se difundieron por el Camino de Santiago.
Bibliografía
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Durliat, M. (1990). La sculpture romane de la route de Saint-Jacques. De Conques à Compostelle. Mont-de-Marsan: Comité d’Études sur l’Histoire et l’Art de la Gascogne.
Moralejo Álvarez, S. (1979). La sculpture romane de la cathédrale de Jaca. État des questions. Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 10, 79-106.
Whitehill, W. M. (1941). Spanish Romanesque Architecture of the Eleventh Century. Oxford: Oxford University Press.
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