El tímpano de la catedral de Jaca es una de las esculturas más comentadas del románico europeo. A primera vista solo muestra un gran círculo con letras entre dos leones, pero sus inscripciones latinas explican al fiel cómo debe leerlo: el monograma de Cristo se convierte en una imagen de la Trinidad, y los leones, en una lección sobre el perdón y la victoria sobre la muerte. ¿Qué dicen esos textos y por qué este tímpano marcó a tantas iglesias de Aragón y Navarra? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Tímpano de la portada occidental de la catedral de Jaca |
| Autor | Anónimo (taller de la catedral de Jaca) |
| Cronología | Último cuarto del siglo XI (fecha discutida) |
| Estilo | Románico pleno |
| Material y técnica | Piedra labrada en relieve, con inscripciones incisas |
| Tema | Crismón trinitario flanqueado por dos leones |
| Ubicación | Portada occidental de la catedral de San Pedro, Jaca (Huesca) |
Clasificación del tímpano de la catedral de Jaca
El tímpano de la catedral de Jaca es un relieve del románico pleno que ocupa el espacio semicircular sobre el dintel de la portada occidental, la principal del templo. Se realizó dentro de las obras de la catedral promovidas por Sancho Ramírez, en el último cuarto del siglo XI, aunque su fecha exacta depende del debate general sobre la cronología del edificio: unos autores lo sitúan hacia 1080-1090 y otros lo llevan a los años finales del siglo o algo después.
Pertenece al tipo de los tímpanos con crismón, muy frecuente en Aragón y Navarra, y se considera el ejemplo más antiguo y complejo del grupo. Su autor es anónimo y se atribuye al taller que trabajó en la catedral. Lo excepcional es la combinación de imagen y texto: cuatro inscripciones en hexámetros latinos rodean y explican las figuras, de modo que el tímpano funciona como un pequeño sermón en piedra.
Análisis formal
En el centro se dispone el crismón, el monograma de Cristo formado por las letras griegas ji (X) y ro (P), inscrito en un gran círculo. La X se completa con un brazo horizontal, de modo que la rueda queda dividida en ocho radios, y entre ellos se distribuyen ocho flores de pétalos redondeados. La P se marca con un bucle en lo alto del eje vertical, en torno al cual se enrosca una S, y de los extremos del brazo horizontal cuelgan el alfa y la omega, primera y última letras del alfabeto griego, que recuerdan que Cristo es el principio y el fin. Alrededor del círculo corre la primera inscripción: «Hac in sculptura, lector, sic noscere cura: P Pater, A Genitus, duplex est Spiritus almus. Hii tres iure quidem dominus sunt unus et idem», es decir, «En esta escultura, lector, procura entender así: la P es el Padre, la A el Hijo, la doble es el Espíritu Santo; los tres son en verdad un único y mismo Señor». La identificación de esa letra «doble» se discute, y se ha relacionado tanto con la X como con la S.
A ambos lados, dos leones en perfil se enfrentan al crismón. A la izquierda del espectador, el león se alza sobre un hombre tendido que sujeta una serpiente, y la inscripción dice: «Parcere sternenti leo scit, Christusque petenti» («El león sabe perdonar al que se postra, y Cristo al que se lo pide»). A la derecha, el otro león pisa un oso y un basilisco, símbolos del mal, con el texto «Imperium mortis conculcans est leo fortis» («El león fuerte es el que pisotea el imperio de la muerte»). En la banda inferior, a lo largo de la base, la última inscripción se dirige al que entra: «Vivere si queris, qui mortis lege teneris, huc suplicando veni, renuens fomenta veneni. Cor viciis munda, pereas ne morte secunda» («Si quieres vivir, tú que estás sujeto a la ley de la muerte, ven aquí suplicante, rechazando los alimentos del veneno. Limpia de vicios tu corazón para que no perezcas en la muerte segunda»).
La composición es simétrica y está perfectamente adaptada al marco semicircular: el círculo ocupa el centro y los leones, con las colas alzadas, llenan los espacios laterales. El relieve es plano, de contornos nítidos, con un modelado suave en las melenas y en el cuerpo del hombre caído. La portada que lo acoge es abocinada, con arquivoltas de medio punto que apoyan en columnas acodilladas con capiteles, y queda protegida por un amplio pórtico que hacía de atrio de la catedral.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
El tímpano se esculpió cuando Jaca era la capital del reino de Aragón y el obispado acababa de establecerse en ella. Sancho Ramírez había vinculado su reino al papado y adoptado el rito romano, y la reforma gregoriana insistía en la ortodoxia de la fe y en la penitencia. En ese marco, una imagen que explica la Trinidad y llama a la conversión tiene un claro sentido doctrinal. El crismón, además, tenía una larga tradición en la península, desde los sarcófagos paleocristianos y el arte visigodo, y en el reino de Aragón se convirtió en un emblema muy repetido en las portadas.
Función y significado
El tímpano presidía la entrada principal de la catedral y transmitía varios mensajes:
- Afirmación de la Trinidad: las letras del crismón se leen como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, que son un solo Dios.
- Llamada a la penitencia: el león que perdona al hombre postrado enseña que Cristo acoge al pecador arrepentido.
- Victoria sobre el mal: el león que pisa al oso y al basilisco representa a Cristo vencedor de la muerte y del demonio.
- Umbral de la iglesia: la inscripción inferior invita a entrar purificado, porque la puerta del templo es la puerta de la salvación.
Rasgos del estilo
La escultura del románico pleno está subordinada a la arquitectura y se adapta al marco que ocupa; tiene una finalidad didáctica y simbólica, y prefiere la claridad de las formas a la imitación de la naturaleza. El tímpano de la catedral de Jaca cumple todos estos principios. Las figuras se ajustan al semicírculo con una simetría rigurosa, los animales funcionan como signos más que como seres reales y el conjunto se organiza en torno a un símbolo central. Las inscripciones, insólitas por su extensión, refuerzan ese carácter de imagen para ser leída e interpretada.
Al mismo tiempo, el relieve revela un taller de calidad, capaz de modelar con suavidad las melenas de los leones y el cuerpo del hombre caído. Su fórmula, el crismón en un tímpano flanqueado por animales o ángeles, tuvo una enorme difusión: se repite con variantes en Santa Cruz de la Serós, en San Pedro el Viejo de Huesca y en decenas de iglesias de Aragón y Navarra, hasta convertirse en una seña de identidad del románico de estos reinos. Ninguno de esos tímpanos, sin embargo, iguala la complejidad teológica del de Jaca.
Obras relacionadas
El tímpano forma parte de la catedral de Jaca. Su modelo de crismón reaparece en la portada de San Pedro el Viejo de Huesca, y la escultura aragonesa culmina en el claustro de San Juan de la Peña. Para comparar con otras portadas románicas pueden verse la portada de Moissac y San Martín de Frómista, vinculada al taller jaqués.
Conclusión
El tímpano de la catedral de Jaca es una obra maestra de la escultura del románico pleno y uno de los ejemplos más claros de la unión entre imagen y palabra en el arte medieval. El crismón central, convertido en imagen de la Trinidad, y los dos leones, que perdonan al penitente y vencen a la muerte, resumen el mensaje de la Iglesia reformada a quien cruzaba la puerta de la catedral. Su fórmula se difundió por todo Aragón y Navarra y lo convirtió en el modelo de los tímpanos con crismón.
Preguntas frecuentes sobre el tímpano de la catedral de Jaca
¿Qué representa el tímpano de la catedral de Jaca?
Un crismón, el monograma de Cristo, inscrito en un círculo y flanqueado por dos leones, acompañado de cuatro inscripciones latinas que explican su significado.
¿Qué es un crismón trinitario?
Un crismón cuyas letras se interpretan como las tres personas de la Trinidad. En Jaca, la inscripción indica que la P es el Padre, la A el Hijo y la letra doble el Espíritu Santo.
¿Qué significan los leones del tímpano de Jaca?
Uno perdona a un hombre postrado, símbolo del pecador arrepentido; el otro pisa un oso y un basilisco, imagen de Cristo vencedor de la muerte y del mal.
¿Cuándo se hizo el tímpano de la catedral de Jaca?
En el último cuarto del siglo XI, dentro de las obras de la catedral. Su fecha exacta depende del debate sobre la cronología del edificio.
¿Dónde se encuentra el tímpano?
Sobre la puerta occidental de la catedral de San Pedro de Jaca, en Huesca, protegido por un pórtico.
Bibliografía
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Esteban Lorente, J. F. (1993). Las inscripciones del tímpano de la catedral de Jaca. Artigrama, 10.
Moralejo Álvarez, S. (1979). La sculpture romane de la cathédrale de Jaca. État des questions. Les Cahiers de Saint-Michel de Cuxa, 10, 79-106.
Ocón Alonso, D. (1987). Tímpanos románicos españoles: reinos de Aragón y Navarra (tesis doctoral). Madrid: Universidad Complutense de Madrid.
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