Las puertas de Bernward son dos hojas de bronce de casi cinco metros de altura, cada una fundida en una sola pieza, algo que nadie había logrado en el norte de Europa desde la Antigüedad. En dieciséis relieves cuentan la historia de la caída del ser humano y de su redención, enfrentando escenas del Génesis y de la vida de Cristo. ¿Cómo se lee este gran programa y qué revela del arte otoniano? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Puertas de Bernward (Bernwardstür) |
| Promotor | Bernward, obispo de Hildesheim (993-1022) |
| Autor | Taller de fundidores de Bernward (anónimo) |
| Cronología | Hacia 1015 (fecha de la inscripción) |
| Estilo | Arte otoniano |
| Técnica y material | Bronce fundido a la cera perdida; cada hoja en una sola pieza |
| Dimensiones | Unos 4,72 m de alto; hojas de 1,25 y 1,15 m de ancho aproximadamente |
| Iconografía | 16 escenas: ocho del Génesis (hoja izquierda) y ocho de la vida de Cristo (hoja derecha) |
| Ubicación | Catedral de Santa María de Hildesheim (Alemania) |
Clasificación de las puertas de Bernward
Las puertas de Bernward son una obra de escultura en bronce del arte otoniano, encargada por el obispo Bernward de Hildesheim. Una inscripción en el travesaño central indica que en el año 1015 el obispo Bernward, «de divina memoria», hizo colgar estas puertas fundidas en la fachada del «templo angélico». La fórmula muestra que la inscripción se grabó después de su muerte, en 1022, de modo que 1015 es la fecha que se atribuye a las puertas, pero no la de la inscripción.
El «templo angélico» se ha identificado tradicionalmente con la iglesia de San Miguel, fundada por Bernward, y se piensa que hacia 1035 las puertas se trasladaron al nuevo acceso occidental de la catedral. Otros investigadores creen que estuvieron en la catedral desde el principio, por lo que su emplazamiento original sigue en discusión. Hoy se conservan en la catedral de Hildesheim, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1985.
Análisis formal
Cada hoja se divide en ocho paneles superpuestos. La hoja izquierda narra, de arriba abajo, la historia del Génesis: la creación de Adán, la presentación de Eva a Adán, el pecado original, el juicio de Dios, la expulsión del Paraíso, el trabajo de Adán y Eva, los sacrificios de Caín y Abel y el asesinato de Abel. La hoja derecha narra, de abajo arriba, la vida de Cristo: desde la Anunciación, el Nacimiento y la Adoración de los Magos, pasando por la Presentación en el Templo, Cristo ante Pilato y la Crucifixión, hasta las Marías ante el sepulcro y la aparición a María Magdalena (Noli me tangere). Así, el relato de la caída desciende y el de la redención asciende.
La lectura se completa en horizontal, porque cada escena del Génesis se corresponde con la escena de Cristo que tiene enfrente. Es un programa tipológico: el pecado original se sitúa frente a la Crucifixión, el árbol del Paraíso frente al árbol de la Cruz, y Eva amamantando a Caín frente a la Virgen con el Niño en la Adoración de los Magos. Los acontecimientos del Antiguo Testamento anuncian y explican los del Nuevo.
Las figuras destacan sobre un fondo liso, con muy pocos elementos de paisaje o arquitectura. Su rasgo más llamativo es el relieve gradual: los cuerpos se despegan del fondo de forma progresiva, de modo que los pies apenas sobresalen mientras que las cabezas se proyectan casi en bulto redondo. Los gestos son enérgicos y expresivos, como el de Dios que señala a Adán, Adán que culpa a Eva y Eva que culpa a la serpiente, y dan a las escenas una gran fuerza narrativa con muy pocos personajes.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Bernward fue uno de los grandes obispos del Imperio otoniano. Educado en la corte, fue preceptor de Otón III, el emperador que soñó con restaurar el Imperio romano desde Roma, y en el año 1001 viajó a la ciudad, donde conoció los monumentos antiguos y paleocristianos. Muchos autores relacionan estas puertas con las puertas de madera tallada de Santa Sabina, en Roma, y con las puertas de bronce de la Capilla Palatina de Aquisgrán, que carecen de figuras, pero estas influencias son hipótesis. Lo seguro es que el taller de Hildesheim alcanzó un dominio técnico del bronce sin paralelo en su tiempo.
Función y significado
Las puertas tenían un valor práctico, simbólico y didáctico:
- Puerta de la iglesia: cerraban la entrada principal del templo y marcaban el paso del mundo exterior al espacio sagrado.
- Historia de la salvación: mostraban a los fieles el camino desde el pecado de Adán y Eva hasta la redención por Cristo, el nuevo Adán.
- Lectura tipológica: enseñaban a leer el Antiguo Testamento como anuncio del Nuevo, un método propio de la teología medieval.
- Memoria de Bernward: la inscripción las convierte en un monumento a su promotor, como obra realizada para su recuerdo.
Rasgos del estilo
La escultura otoniana es sobre todo un arte de objetos preciosos: marfiles, orfebrería y, en Hildesheim, bronce de gran formato. Retoma la tradición carolingia y los modelos de la Antigüedad tardía, pero los transforma en un arte de gran intensidad expresiva, con figuras de gestos rotundos, fondos neutros y una narración muy clara. Las puertas de Bernward son el mejor ejemplo: las figuras son pequeñas, de proporciones alargadas y cabezas grandes, y se comunican con gestos y miradas más que con la belleza de sus cuerpos. Lo que importa es que el mensaje se entienda.
A la vez, la obra anticipa la escultura monumental del románico. Su programa narrativo, pensado para la entrada de una iglesia, prefigura las portadas esculpidas del siglo XII, que también presentan a los fieles la historia de la salvación. La fundición en una sola pieza de hojas de casi cinco metros demuestra, además, una capacidad técnica extraordinaria y el deseo de igualar las obras de la Antigüedad romana.
Obras relacionadas
Del mismo taller procede la columna de Bernward, que completa con la vida pública de Cristo el ciclo de las puertas, y ambas se hicieron para el entorno de San Miguel de Hildesheim. Las puertas de bronce de la Capilla Palatina de Aquisgrán son su precedente carolingio, y en la miniatura otoniana el mismo gusto por los gestos expresivos aparece en el Evangeliario de Otón III. La gran escultura de portada del románico culmina en el Pórtico de la Gloria.
Conclusión
Las puertas de Bernward son una obra cumbre del arte otoniano y de la escultura medieval en bronce. Sus dos hojas, fundidas cada una en una sola pieza, presentan en dieciséis relieves un programa tipológico que enfrenta la caída del ser humano y su redención, con figuras de gran expresividad que se leen con claridad. Fruto de la cultura de Bernward y de su admiración por la Antigüedad, abren el camino a la escultura monumental de las portadas románicas.
Preguntas frecuentes sobre las puertas de Bernward
¿Cuándo se hicieron las puertas de Bernward?
Hacia 1015, según la inscripción del travesaño central, que se grabó después de la muerte de Bernward en 1022.
¿Cuánto miden las puertas de Bernward?
Unos 4,72 m de altura. Cada hoja se fundió en bronce en una sola pieza, un logro técnico excepcional en su tiempo.
¿Qué escenas representan las puertas de Bernward?
Dieciséis: ocho del Génesis en la hoja izquierda, de la creación de Adán al asesinato de Abel, y ocho de la vida de Cristo en la derecha, de la Anunciación a la aparición a María Magdalena.
¿Qué significa que su programa es tipológico?
Que cada escena del Antiguo Testamento se coloca frente a una del Nuevo que la completa, como el pecado original frente a la Crucifixión.
¿Dónde están hoy las puertas de Bernward?
En la catedral de Santa María de Hildesheim (Alemania), aunque probablemente se hicieron para la iglesia de San Miguel.
Bibliografía
Beckwith, J. (1964). Early Medieval Art. Londres: Thames and Hudson.
Brandt, M. y Eggebrecht, A. (eds.) (1993). Bernward von Hildesheim und das Zeitalter der Ottonen. Hildesheim y Maguncia: Bernward y Philipp von Zabern.
Lasko, P. (1972). Ars Sacra, 800-1200. Harmondsworth: Penguin.
Tschan, F. J. (1942-1952). Saint Bernward of Hildesheim. Notre Dame: University of Notre Dame.
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