Veinticuatro columnas coronadas por el rostro de una diosa con orejas de vaca sostienen un techo azul en el que la diosa del cielo se traga el sol cada tarde y lo da a luz cada mañana. El templo de Hathor en Dendera es uno de los mejor conservados de Egipto y uno de los últimos grandes templos faraónicos, construido bajo Cleopatra y los primeros emperadores romanos. Su célebre zodiaco, sin embargo, está en París. ¿Por qué? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Templo de Hathor en Dendera |
| Promotores | Ptolomeo XII (inicio, 54 a. C.), Cleopatra VII y emperadores romanos, desde Augusto |
| Cronología | 54 a. C. a siglo I d. C. |
| Estilo | Arquitectura egipcia de época ptolemaica y romana |
| Material | Arenisca |
| Dedicación | Hathor, con Horus de Edfu y su hijo Ihy |
| Ubicación | Dendera (antigua Iunet, Tentyris), Alto Egipto, cerca de Qena |
| Zodiaco | Original en el Museo del Louvre, París; en el templo hay una copia |
Clasificación del templo de Hathor en Dendera
El templo de Hathor en Dendera es un templo de culto de la arquitectura egipcia de época ptolemaica y romana, dedicado a Hathor, diosa del amor, la música, la alegría y la maternidad, representada como una vaca o como una mujer con orejas de vaca. El edificio actual se comenzó en el 54 a. C., bajo Ptolomeo XII, sobre templos anteriores, y su pronaos se terminó bajo el emperador Tiberio. La decoración continuó durante el siglo I d. C.
Forma parte de un gran recinto amurallado de adobe que incluye dos mammisis, un sanatorio, un lago sagrado, una pequeña capilla de Isis y una iglesia copta. El templo principal nunca llegó a tener pilono, pero conserva intactos sus techos, sus escaleras y sus capillas de la terraza.
Análisis formal
La fachada es el pronaos, una gran sala hipóstila de veinticuatro columnas, de las que seis asoman al exterior entre muros de intercolumnio que solo cierran la parte baja. Sus capiteles son hathóricos: muestran en sus cuatro caras el rostro de Hathor, con orejas de vaca, rematado por una pequeña fachada de templo, de modo que cada columna imita el sistro, el instrumento musical sagrado de la diosa. Muchos de estos rostros fueron picados en época cristiana. El techo, recientemente limpiado, conserva sus colores originales y representa el cielo, con la diosa Nut, los decanos y los signos del zodiaco.
Tras el pronaos se suceden una segunda sala hipóstila, de seis columnas, rodeada de cámaras para guardar ofrendas, perfumes y tesoros, dos antesalas, entre ellas la sala de ofrendas, y el santuario, rodeado de capillas. En el grosor de los muros y bajo el suelo se abren unas criptas decoradas para los objetos de culto. Dos escaleras, una recta y otra de caracol, suben a la terraza, donde en Año Nuevo la estatua de la diosa recibía la luz del sol en un quiosco de columnas hathóricas. En el muro trasero, un relieve colosal muestra a Cleopatra VII y a su hijo Cesarión ofreciendo a los dioses.
En la terraza hay también seis capillas dedicadas a la resurrección de Osiris. En el techo de una de ellas se esculpió el zodiaco de Dendera, un relieve circular del cielo, de mediados del siglo I a. C., que combina los doce signos del zodiaco de origen babilónico y griego con las constelaciones egipcias. En 1821 fue arrancado y llevado a Francia; lo compró Luis XVIII y desde 1922 se expone en el Museo del Louvre.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Dendera se construyó en los últimos años del Egipto independiente. Ptolomeo XII y su hija Cleopatra VII trataban de mantener el reino frente al creciente poder de Roma, y recurrieron a la imagen tradicional del faraón para asegurarse el apoyo de los templos. Tras la muerte de Cleopatra en el 30 a. C., Egipto se convirtió en provincia romana, pero los emperadores, a los que los relieves presentan como faraones, siguieron financiando las obras. El templo es así un testimonio de la continuidad de la religión egipcia bajo dominio extranjero.
Función y significado
El templo era el centro de grandes rituales:
- Casa de Hathor: el santuario guardaba la imagen de la diosa, que recibía culto diario de manos de los sacerdotes.
- Fiesta de Año Nuevo: la estatua subía a la terraza para unirse con el disco solar y renovar su poder, en una procesión que figura en los relieves de las escaleras.
- Misterios de Osiris: en las capillas de la terraza se celebraban los ritos de la muerte y resurrección de Osiris, a las que alude el zodiaco.
- Propaganda real: el relieve de Cleopatra y Cesarión presentaba a la reina y a su hijo como herederos legítimos de los faraones.
Rasgos del estilo
El templo egipcio se concibe como la casa del dios y un centro de poder, ordenado en un recorrido axial y procesional: avenida de esfinges, pilono, patio hípetro, sala hipóstila, sala de ofrendas y santuario, cada vez más altos de suelo, más bajos de techo y más oscuros. Sus columnas imitan plantas o símbolos divinos: protodóricas, palmiformes, papiriformes, lotiformes y hathóricas. El templo de Hathor en Dendera es el gran ejemplo de la columna hathórica, que convierte el soporte en una imagen de la diosa titular.
A la vez, Dendera presenta los rasgos propios del periodo ptolemaico y romano: la fachada abierta del pronaos con muros de intercolumnio, en lugar del pilono y el patio de los templos más antiguos; el uso intensivo de la terraza y de las criptas; los techos astronómicos, y una decoración en relieve de modelado suave, con figuras de formas redondeadas, que cubre todas las superficies. El recinto, ampliado durante siglos con mammisis y capillas, ilustra además el crecimiento por adición de los santuarios egipcios.
Obras relacionadas
Hathor de Dendera visitaba cada año a su esposo en el templo de Horus en Edfu. Otros templos de la misma época son el templo de Kom Ombo y el templo de Isis en Filé. Columnas hathóricas aparecen ya en el templo de Hatshepsut y en el templo de Nefertari.
Conclusión
El templo de Hathor en Dendera es una de las últimas grandes creaciones de la arquitectura faraónica. Conserva el recorrido axial y la progresión hacia la oscuridad del santuario, pero introduce rasgos propios de su época, como la fachada abierta del pronaos, los techos astronómicos y el uso de la terraza para los rituales. Sus columnas hathóricas y su zodiaco lo convierten en una síntesis de religión, astronomía y poder en los años de Cleopatra y de los primeros emperadores romanos.
Preguntas frecuentes sobre el templo de Hathor en Dendera
¿Cuándo se construyó el templo de Dendera?
Se comenzó en el 54 a. C., bajo Ptolomeo XII, y su pronaos se terminó bajo el emperador Tiberio, en el siglo I d. C.
¿Qué es una columna hathórica?
Una columna cuyo capitel muestra el rostro de la diosa Hathor, con orejas de vaca, en sus cuatro caras, rematado por una pequeña fachada de templo, a imitación del sistro.
¿Dónde está el zodiaco de Dendera?
El original está en el Museo del Louvre de París desde 1922. Fue arrancado del techo de una capilla de la terraza en 1821; en el templo hay una copia.
¿Aparece Cleopatra en el templo de Dendera?
Sí. En el muro trasero un relieve colosal muestra a Cleopatra VII y a su hijo Cesarión haciendo ofrendas a los dioses.
¿Para qué servía la terraza del templo?
En ella se celebraba la fiesta de Año Nuevo, en la que la estatua de Hathor se unía con el sol, y en sus capillas se celebraban los misterios de Osiris.
Bibliografía
Arnold, D. (1999). Temples of the Last Pharaohs. Nueva York: Oxford University Press.
Cauville, S. (1997). Le zodiaque d’Osiris. Lovaina: Peeters.
Hölbl, G. (1994). Geschichte des Ptolemäerreiches. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft.
Wilkinson, R. H. (2000). The Complete Temples of Ancient Egypt. Londres: Thames & Hudson.
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