En 1930, las aguas del embalse de Ricobayo, en el río Esla, amenazaban con sumergir una pequeña iglesia de piedra que llevaba en pie más de mil años. La solución fue tan audaz como insólita: desmontarla bloque a bloque y volver a levantarla unos kilómetros más allá. Así se salvó San Pedro de la Nave, una de las iglesias más importantes del arte de época visigoda. ¿Qué la hace tan singular y por qué los especialistas siguen discutiendo cuándo se construyó? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Iglesia de San Pedro de la Nave |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Finales del siglo VII según la datación tradicional (Gómez-Moreno); algunos autores la llevan a los siglos IX y X |
| Estilo | Arte prerrománico hispano, arquitectura de época visigoda |
| Materiales | Sillería de arenisca a hueso (sin argamasa); ladrillo en algunas bóvedas reconstruidas |
| Tipología | Planta mixta: cruz griega compartimentada inscrita en un cuerpo basilical de tres naves |
| Ubicación | El Campillo, municipio de San Pedro de la Nave-Almendra (Zamora); trasladada en 1930-1932 desde la orilla del Esla |
| Protección | Monumento Nacional desde 1912 |
Clasificación de San Pedro de la Nave
San Pedro de la Nave es una iglesia del arte prerrománico hispano, tradicionalmente considerada una de las últimas obras de la arquitectura visigoda. Fue dada a conocer por Manuel Gómez-Moreno a comienzos del siglo XX, que la fechó a finales del siglo VII, poco antes de la conquista musulmana del 711, y en 1912 fue declarada Monumento Nacional. No se conserva ningún documento de su fundación ni inscripción que la feche, de modo que su cronología depende del análisis de su arquitectura y de su escultura.
Su historia reciente es excepcional. Se levantaba junto al río Esla, en un lugar que iba a quedar bajo las aguas del embalse de Ricobayo. A propuesta de Gómez-Moreno, entre 1930 y 1932 el arquitecto Alejandro Ferrant dirigió su desmontaje: los sillares se numeraron uno a uno y la iglesia se reconstruyó en la localidad de El Campillo, donde se encuentra hoy.
Análisis formal
La planta es su rasgo más característico. En la parte oriental se organiza una cruz griega: un crucero cuyos brazos sobresalen al norte y al sur, prolongados por dos pórticos laterales, y una cabecera rectangular flanqueada por dos pequeñas cámaras. A esta cruz se suma, al oeste, un cuerpo de tres naves separadas por pilares, de modo que el resultado es una planta mixta que combina el esquema basilical con el cruciforme. El espacio no es unitario, sino compartimentado: cada parte (naves, crucero, cabecera, cámaras) se lee como una unidad independiente, separada de las demás por muros y arcos, lo que crea un interior fragmentado y penumbroso.
Los muros están construidos con sillares de arenisca bien escuadrados y colocados a hueso, es decir, sin argamasa, una técnica heredada de la tradición romana. Los vanos y los accesos se resuelven con arcos de herradura peraltados, de curva cerrada, y las partes orientales se cubren con bóvedas de cañón; sobre el crucero se alza una torre o cimborrio que ilumina el centro del edificio. Las naves conservan cubiertas que fueron en parte rehechas con ladrillo en las restauraciones. Los apoyos del crucero son columnas adosadas a los pilares, rematadas por capiteles historiados y gruesos cimacios.
La decoración escultórica es muy rica. Por el interior corre un friso continuo con una sucesión de círculos que encierran rosetas, racimos, hojas y aves, tallado con la técnica de la talla a bisel: un relieve plano y de aristas vivas, sobre un fondo rehundido, que produce un fuerte contraste entre luz y sombra. En el crucero destacan los dos capiteles historiados con el sacrificio de Isaac y Daniel en el foso de los leones, que merecen un comentario propio. En uno de los muros se conserva además un reloj de sol grabado en la piedra.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Si se acepta la datación tradicional, la iglesia pertenece a los últimos años del reino visigodo de Toledo, cuando la monarquía, convertida al catolicismo desde el III Concilio de Toledo (589), se apoyaba en la Iglesia para legitimar su poder. En esas décadas se levantaron pequeñas iglesias rurales y monásticas, como San Juan de Baños o Santa Comba de Bande, que muestran un lenguaje común. Sin embargo, el arqueólogo Luis Caballero Zoreda ha cuestionado esta cronología. Aplicando la arqueología de la arquitectura, que estudia la secuencia constructiva de los muros, propuso que algunos de estos edificios son posteriores al 711 y se relacionan con influencias omeyas. Sus resultados sobre San Pedro de la Nave se recogieron en la monografía colectiva que coordinó en 2004, y el debate sigue abierto: autores como Isidro Bango Torviso mantienen la fecha del siglo VII.
Función y significado
La iglesia respondía a las necesidades de la liturgia hispana y su arquitectura expresa varios significados:
- Jerarquía del espacio: la compartimentación separaba el ámbito del altar, reservado al clero, del espacio de los fieles, como exigía la liturgia hispana.
- Uso monástico: las cámaras junto a la cabecera y la organización del edificio han hecho pensar en una comunidad monástica, quizá con espacios para la vida retirada.
- Mensaje de salvación: los capiteles del crucero, con Daniel y el sacrificio de Isaac, presentan ejemplos bíblicos de la salvación divina, situados ante los ojos de los fieles.
- Símbolo de un patrimonio: su traslado en 1930-1932 la convirtió en un hito de la conservación monumental en España.
Rasgos del estilo
La arquitectura de época visigoda se caracteriza por los muros de sillería a hueso, el arco de herradura peraltado y de curva cerrada, las bóvedas de cañón y de arista, los gruesos cimacios sobre los capiteles y unas plantas basilicales o de cruz griega con el espacio compartimentado. San Pedro de la Nave reúne todos estos rasgos y los combina de manera original, al fundir en una sola planta el esquema basilical de tres naves y la cruz griega, una solución que ha llevado a algunos autores a suponer dos fases de construcción.
Su escultura muestra la otra gran seña de identidad de este arte: la talla a bisel, plana y de gran efecto decorativo, que repite motivos de tradición tardorromana y oriental (roleos, racimos, rosetas, aves). En San Pedro de la Nave suele distinguirse la mano de dos maestros: uno, más apegado a lo geométrico y vegetal, que talló los frisos, y otro, más figurativo, autor de los capiteles historiados. Estos son una rareza en el panorama europeo de su tiempo y se han visto como un lejano precedente de la escultura figurativa del románico.
Obras relacionadas
La escultura del crucero se analiza en el comentario de los capiteles de San Pedro de la Nave. Otras iglesias de época visigoda son San Juan de Baños, Santa Comba de Bande y Quintanilla de las Viñas. La herencia de la arquitectura hispana se aprecia después en el prerrománico asturiano de Santa Cristina de Lena y en el arte de repoblación de San Miguel de la Escalada.
Conclusión
San Pedro de la Nave es una de las obras clave del arte prerrománico hispano. Su planta mixta, que combina tres naves y una cruz griega compartimentada, sus muros de sillería a hueso, sus arcos de herradura y su escultura a bisel, con los excepcionales capiteles historiados del crucero, resumen el lenguaje atribuido a la arquitectura visigoda. Salvada de las aguas del Esla gracias a su traslado en 1930-1932, sigue siendo además el centro de un debate historiográfico abierto sobre la datación de todo este grupo de iglesias.
Preguntas frecuentes sobre San Pedro de la Nave
¿Dónde está San Pedro de la Nave?
En El Campillo, municipio de San Pedro de la Nave-Almendra (Zamora). Se levantaba junto al río Esla y se trasladó allí en 1930-1932.
¿Por qué se trasladó San Pedro de la Nave?
Porque el embalse de Ricobayo iba a inundar su emplazamiento original. A propuesta de Gómez-Moreno, el arquitecto Alejandro Ferrant la desmontó y la reconstruyó piedra a piedra.
¿Cuándo se construyó San Pedro de la Nave?
Tradicionalmente se fecha a finales del siglo VII, en época visigoda. Luis Caballero Zoreda y otros autores defienden una fecha posterior, entre los siglos IX y X.
¿Cómo es la planta de San Pedro de la Nave?
Es una planta mixta: una cruz griega compartimentada, con crucero, pórticos laterales y cabecera recta, a la que se suma al oeste un cuerpo de tres naves.
¿Qué rasgos visigodos tiene San Pedro de la Nave?
Sillería a hueso, arcos de herradura peraltados, bóvedas de cañón, espacio compartimentado y escultura plana tallada a bisel.
Bibliografía
Bango Torviso, I. G. (2001). Arte prerrománico hispano: el arte en la España cristiana de los siglos VI al XI (Summa Artis, VIII-II). Madrid: Espasa Calpe.
Caballero Zoreda, L. (coord.) (2004). La iglesia de San Pedro de la Nave (Zamora). Zamora: Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Ocampo.
Corzo Sánchez, R. (1986). San Pedro de la Nave: estudio histórico y arqueológico de la iglesia visigoda. Zamora: Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Ocampo.
Schlunk, H. (1947). «Arte visigodo». En Ars Hispaniae, vol. II. Madrid: Plus-Ultra.
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