La Mezquita de al-Aqsa es, después de las de La Meca y Medina, el tercer lugar santo del islam. Se alza en el extremo sur de la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén, frente a la Cúpula de la Roca, y su nombre, «la mezquita más lejana», procede del Corán. Pero el edificio que vemos es el resultado de terremotos, reconstrucciones y casi un siglo de dominio cruzado, durante el cual fue sede de los templarios. ¿Qué queda de la mezquita omeya y por qué su nave central fue tan influyente? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Mezquita de al-Aqsa (también llamada mezquita al-Qibli) |
| Promotores | Califas omeyas Abd al-Malik y al-Walid I; reconstrucciones abasíes y del califa fatimí al-Zahir |
| Cronología | Hacia 705-715 d. C.; reconstruida tras los terremotos de 746 y 1033 (al-Zahir, 1035); reformas posteriores |
| Estilo | Arte islámico omeya, con reformas abasíes, fatimíes, ayubíes y del siglo XX |
| Materiales | Piedra, columnas de mármol, cubierta de madera, cúpula y mosaicos |
| Tipología | Mezquita hipóstila de naves perpendiculares a la quibla con nave axial |
| Ubicación | Explanada de las Mezquitas (Haram al-Sharif), Jerusalén |
Clasificación de la Mezquita de al-Aqsa
La Mezquita de al-Aqsa pertenece en su origen al arte islámico omeya. Hacia el 670 un peregrino cristiano, Arculfo, describió en la explanada una gran casa de oración de madera levantada por los musulmanes. La primera mezquita monumental se construyó a finales del siglo VII y comienzos del VIII, bajo Abd al-Malik y sobre todo bajo su hijo al-Walid I, como complemento de la Cúpula de la Roca: la cúpula era el santuario y al-Aqsa, la mezquita para la oración comunitaria.
El edificio actual es el resultado de una larga serie de reconstrucciones. El terremoto de 746 lo arruinó y los abasíes al-Mansur y al-Mahdi lo rehicieron, este último con muchas más naves. Tras el terremoto de 1033, el califa fatimí al-Zahir lo reconstruyó en 1035 con una sala más estrecha, que es básicamente la que hoy se conserva, con los mosaicos de la cúpula. Los cruzados lo usaron como palacio real y, desde hacia 1120, como sede de la orden del Temple; Saladino lo devolvió al culto en 1187. Las restauraciones de 1924-1927 y 1938-1943 renovaron gran parte de la nave central.
Análisis formal
La sala de oración, de unos 80 × 55 m, es una mezquita hipóstila de planta rectangular, más larga que ancha, orientada hacia el sur, donde se encuentra el muro de la quibla. Se divide en siete naves perpendiculares al muro de la quibla, separadas por arcos sobre columnas y pilares. La nave central es más ancha y alta que las demás, con cubierta a dos aguas, y desemboca en una cúpula situada justo delante del mihrab. A ambos lados se extienden tres naves más bajas, y en el lado este se añadieron en épocas posteriores otras salas.
La cúpula, revestida al exterior de plomo, descansa sobre un tambor decorado en su interior con mosaicos de fondo dorado y motivos vegetales de la época de al-Zahir (1035), que imitan deliberadamente los de la Cúpula de la Roca. Ante el muro de la quibla se conserva el mihrab, reformado por Saladino, que instaló aquí el célebre minbar de madera encargado por Nur al-Din en Alepo; el original ardió en el incendio provocado en 1969 y en 2007 se colocó una réplica.
La fachada norte, abierta a la explanada, tiene un pórtico de siete arcos, uno por cada nave, construido en 1217-1218 por el sultán ayubí al-Muazzam Isa sobre una obra anterior. En la imagen antigua de Creswell se aprecia ese pórtico, con el frontón de la nave central sobresaliendo por encima de las naves laterales, lo que hace visible desde fuera la estructura de la sala.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Tras la conquista de Jerusalén en el 638, los musulmanes ocuparon la antigua explanada del Templo, abandonada en época bizantina. Para el islam, el lugar se identificó con la «mezquita más lejana» (al-Masjid al-Aqsa) mencionada en el Corán como destino del viaje nocturno de Mahoma, y el nombre acabó designando tanto a toda la explanada como a esta mezquita. Los omeyas, con capital en Damasco, convirtieron Jerusalén en una ciudad santa del islam con la Cúpula de la Roca y al-Aqsa, en una región aún mayoritariamente cristiana. Las reconstrucciones posteriores reflejan la historia de la ciudad: abasíes, fatimíes, cruzados, ayubíes, mamelucos y otomanos dejaron su huella en el edificio.
Función y significado
La Mezquita de al-Aqsa ha tenido varias funciones y significados:
- Mezquita aljama de Jerusalén: era el lugar de la oración comunitaria del viernes, mientras que la Cúpula de la Roca funcionaba como santuario.
- Lugar santo coránico: su identificación con la «mezquita más lejana» del viaje nocturno la convirtió en el tercer lugar santo del islam.
- Escenario del poder: cada dinastía que dominó Jerusalén la reconstruyó o reformó para mostrar su legitimidad, desde los omeyas hasta los ayubíes.
- Símbolo disputado: su conversión en sede templaria y su recuperación por Saladino hicieron de ella un emblema de las cruzadas y de la reconquista musulmana de Jerusalén.
Rasgos del estilo
El arte omeya creó la mezquita hipóstila monumental a partir de la tradición constructiva de Siria y Palestina. La Mezquita de al-Aqsa representa una de sus dos grandes soluciones. Frente a Damasco, donde las naves son paralelas a la quibla y un transepto las corta en el centro, en al-Aqsa las naves corren perpendiculares a la quibla, como en una basílica orientada hacia el mihrab, y la central, más ancha y alta, marca un eje que conduce al fiel desde la entrada hasta la cúpula del mihrab.
Esta nave axial con cúpula ante el mihrab fue muy influyente. Combinada con una nave transversal junto al muro de la quibla, dará lugar a la llamada planta en «T», que aparece en la Gran Mezquita de Kairuán y en la Mezquita de Córdoba. Por otra parte, el edificio demuestra el peso de la tradición: la reconstrucción fatimí imitó los mosaicos omeyas de la Cúpula de la Roca, y las reformas medievales y modernas respetaron el esquema de naves y cúpula. Conviene, por tanto, distinguir entre el modelo omeya, que conocemos sobre todo por las excavaciones y las fuentes, y la obra conservada, esencialmente fatimí y posterior.
Obras relacionadas
En la misma explanada se alza la Cúpula de la Roca. La otra gran mezquita omeya es la Gran Mezquita de Damasco, con naves paralelas a la quibla, y el modelo de nave axial se desarrolló en la Gran Mezquita de Kairuán y en la Mezquita de Córdoba. El primer lugar santo del islam es la Mezquita al-Haram de La Meca.
Conclusión
La Mezquita de al-Aqsa es el tercer lugar santo del islam y una de las primeras grandes mezquitas omeyas, levantada bajo Abd al-Malik y al-Walid I como complemento de la Cúpula de la Roca. Los terremotos de 746 y 1033 obligaron a reconstruirla, y el edificio actual procede sobre todo de la obra del fatimí al-Zahir (1035) y de reformas posteriores. Su sala de siete naves perpendiculares a la quibla, con una nave central más ancha que lleva a la cúpula del mihrab, fijó un modelo de eje axial que, completado con una nave transversal, dio lugar a la planta en «T» de Kairuán y Córdoba.
Preguntas frecuentes sobre la Mezquita de al-Aqsa
¿Quién construyó la Mezquita de al-Aqsa?
Los califas omeyas Abd al-Malik y al-Walid I, a finales del siglo VII y comienzos del VIII. El edificio actual procede sobre todo de la reconstrucción del fatimí al-Zahir en 1035.
¿Cómo son las naves de la Mezquita de al-Aqsa?
Tiene siete naves perpendiculares al muro de la quibla. La central es más ancha y alta y termina en una cúpula delante del mihrab.
¿Es lo mismo la Mezquita de al-Aqsa que la Cúpula de la Roca?
No. La Cúpula de la Roca es un santuario octogonal; al-Aqsa es la mezquita de oración situada al sur de la misma explanada.
¿Por qué se reconstruyó tantas veces?
Por los terremotos, sobre todo los de 746 y 1033, y por los cambios de dominio de Jerusalén, entre ellos la ocupación cruzada.
¿Qué relación tiene con los templarios?
Los cruzados la usaron como palacio y, desde hacia 1120, como sede de la orden del Temple, que tomó su nombre del Templo de Salomón.
Bibliografía
Creswell, K. A. C. (1969). Early Muslim Architecture. Vol. I: Umayyads, A.D. 622-750 (2.ª ed.). Oxford: Clarendon Press.
Grabar, O. (1996). The Shape of the Holy: Early Islamic Jerusalem. Princeton: Princeton University Press.
Hamilton, R. W. (1949). The Structural History of the Aqsa Mosque: A Record of Archaeological Gleanings from the Repairs of 1938-1942. Londres: Oxford University Press.
Hillenbrand, R. (1994). Islamic Architecture: Form, Function and Meaning. Edimburgo: Edinburgh University Press.
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