La Cúpula de la Roca de Jerusalén es el monumento más antiguo del arte islámico que conserva en lo esencial su forma original. Su cúpula dorada, levantada por el califa omeya Abd al-Malik hacia el 691-692, se alza sobre una roca venerada por judíos, cristianos y musulmanes. Sin embargo, no es una mezquita. ¿Para qué se construyó entonces y por qué se parece tanto a las iglesias bizantinas? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Cúpula de la Roca (Qubbat al-Sakhra) |
| Promotor | Califa omeya Abd al-Malik |
| Cronología | Iniciada hacia 685-688; inscripción fundacional del año 72 de la hégira (691-692 d. C.) |
| Estilo | Arte islámico omeya |
| Materiales | Piedra, mármol, mosaico de teselas de vidrio y oro; cúpula de madera revestida de metal dorado; azulejos otomanos al exterior |
| Tipología | Santuario conmemorativo de planta central octogonal |
| Ubicación | Explanada de las Mezquitas (Haram al-Sharif), Jerusalén |
Clasificación de la Cúpula de la Roca
La Cúpula de la Roca es una obra del arte islámico omeya, la primera gran creación arquitectónica del islam. La mandó construir el califa Abd al-Malik (685-705) sobre la explanada donde se había levantado el Templo de Jerusalén, destruido por los romanos en el 70 d. C. La inscripción de mosaico del interior da la fecha del año 72 de la hégira (691-692); en época abasí, el califa al-Mamún sustituyó en ella el nombre de Abd al-Malik por el suyo, pero olvidó cambiar la fecha.
No es una mezquita, sino un santuario conmemorativo que protege la roca sagrada. La tradición islámica asocia esa roca con el viaje nocturno y la ascensión de Mahoma a los cielos, y la judía con el sacrificio de Isaac y el lugar del Templo. El edificio ha sido restaurado muchas veces: los cruzados lo convirtieron en iglesia (Templum Domini), Solimán el Magnífico renovó su revestimiento exterior en el siglo XVI y en el siglo XX se restauraron la cúpula y los azulejos.
Análisis formal
La planta es central y octogonal. Un muro exterior de ocho lados, con cuatro puertas orientadas a los puntos cardinales, encierra dos anillos concéntricos de soportes. El primero, también octogonal, alterna ocho pilares y dieciséis columnas; el segundo, circular, alterna cuatro pilares y doce columnas y sostiene el tambor y la cúpula. Entre ambos anillos y entre el anillo exterior y el muro quedan dos pasillos, un doble deambulatorio que permite rodear la roca, situada justo bajo la cúpula. Las proporciones del edificio responden a un cuidadoso trazado geométrico basado en el círculo y en cuadrados girados.
La cúpula, de unos 20 m de diámetro, es de madera, con doble casquete, y descansa sobre un alto tambor perforado por ventanas. Al exterior se recubre de metal dorado, y los muros del octógono lucen hoy azulejos de tonos azules y verdes que proceden de la reforma otomana de Solimán el Magnífico en el siglo XVI, en gran parte sustituidos por copias en el siglo XX. En origen, también el exterior estaba revestido de mosaicos.
El interior conserva gran parte de su decoración omeya. Las columnas, en su mayoría reutilizadas de edificios romanos y bizantinos, y los zócalos de mármol veteado sostienen arcos cubiertos de mosaicos de teselas de vidrio y oro. Representan tallos de acanto, vides, árboles, jarrones, y también joyas, collares y coronas de tipo bizantino y sasánida, pero ninguna figura humana ni animal. Sobre las arquerías corre una larga inscripción cúfica en mosaico dorado sobre fondo azul verdoso, la más antigua conservada de este tipo, que reúne versículos del Corán sobre la unicidad de Dios y sobre Jesús, presentado como profeta y mensajero, no como hijo de Dios.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Los omeyas (661-750) trasladaron la capital del califato a Damasco y gobernaron un imperio que heredaba territorios bizantinos y sasánidas, con una población mayoritariamente cristiana. Abd al-Malik llegó al poder en plena segunda fitna (680-692), una guerra civil en la que el anticalifa Ibn al-Zubayr dominaba La Meca. En esos años el califa reforzó el Estado: impuso el árabe en la administración y acuñó monedas solo con inscripciones. Jerusalén, ciudad santa para las tres religiones y llena de iglesias como la del Santo Sepulcro, era el lugar idóneo para proclamar la presencia de la nueva fe con un edificio de prestigio.
Función y significado
La Cúpula de la Roca reunía varias funciones y significados:
- Santuario conmemorativo: protegía y señalaba la roca sagrada, que los fieles podían rodear por el doble deambulatorio.
- Afirmación religiosa: las inscripciones proclaman la unicidad de Dios y corrigen la doctrina cristiana de la Trinidad, en una ciudad dominada por iglesias.
- Manifiesto político: en plena guerra civil, el edificio afirmaba la legitimidad omeya. La vieja tesis de que pretendía desviar la peregrinación de La Meca hoy se considera poco probable.
- Símbolo de victoria: las joyas y coronas de los mosaicos se han interpretado como trofeos de los imperios bizantino y persa vencidos por el islam.
Rasgos del estilo
El arte omeya nació como una síntesis de las tradiciones artísticas de los territorios conquistados, sobre todo la bizantina y la sasánida, puestas al servicio de un mensaje nuevo. La Cúpula de la Roca es el mejor ejemplo. Su planta octogonal con deambulatorio sigue el modelo de los martyria cristianos, edificios centrales levantados sobre lugares santos, como la rotonda del Santo Sepulcro o la iglesia de la Kathisma, cerca de Jerusalén. Los mosaicos de fondo dorado, las columnas reutilizadas y los mármoles proceden también de la tradición bizantina, y probablemente fueron obra de artesanos locales formados en ella.
Al mismo tiempo, el edificio muestra rasgos que serán propios del arte islámico. La decoración renuncia a la figura humana y se basa en motivos vegetales y en la epigrafía, que aquí aparece por primera vez como elemento decorativo de primer orden. Las joyas y coronas, de origen sasánida y bizantino, se integran en un lenguaje ornamental en el que la repetición y el brillo crean un efecto de riqueza y de espacio sagrado. Es una arquitectura que se apropia de las formas de sus rivales para proclamar la superioridad de la nueva religión.
Obras relacionadas
La planta central de la Cúpula de la Roca deriva de los martyria y las iglesias bizantinas, como la iglesia de los Santos Sergio y Baco o Santa Sofía de Constantinopla, y su recuerdo pervivió en edificios como el Santo Sepulcro de Torres del Río. En la misma explanada se alza la mezquita de al-Aqsa, y los mosaicos omeyas continúan en la Gran Mezquita de Damasco.
Conclusión
La Cúpula de la Roca es la primera obra maestra del arte islámico. Abd al-Malik la levantó hacia el 691-692 como santuario conmemorativo sobre la roca sagrada de Jerusalén, con una planta octogonal y un doble deambulatorio tomados de los martyria cristianos y una decoración de mosaicos de tradición bizantina. Pero sus inscripciones cúficas, las más antiguas del islam, y la ausencia de figuras humanas convierten esas formas heredadas en un manifiesto político y religioso: la proclamación de la nueva fe y de la legitimidad omeya en el lugar más disputado del mundo antiguo.
Preguntas frecuentes sobre la Cúpula de la Roca
¿Quién construyó la Cúpula de la Roca?
El califa omeya Abd al-Malik. La inscripción del interior la fecha en el año 72 de la hégira, es decir, en 691-692 d. C.
¿Es la Cúpula de la Roca una mezquita?
No. Es un santuario conmemorativo construido sobre la roca sagrada. La mezquita de la explanada es la de al-Aqsa, situada al sur.
¿Qué planta tiene la Cúpula de la Roca?
Una planta central octogonal con dos anillos de pilares y columnas que forman un doble deambulatorio alrededor de la roca, cubierta por una cúpula sobre tambor.
¿Por qué los mosaicos no tienen figuras humanas?
Porque el arte religioso islámico evitó la representación de seres vivos. Los mosaicos muestran motivos vegetales, joyas, coronas e inscripciones.
¿Son originales los azulejos del exterior?
No. El exterior tenía mosaicos; los azulejos se colocaron en la reforma de Solimán el Magnífico en el siglo XVI y se renovaron en gran parte en el siglo XX.
Bibliografía
Creswell, K. A. C. (1969). Early Muslim Architecture. Vol. I: Umayyads, A.D. 622-750 (2.ª ed.). Oxford: Clarendon Press.
Grabar, O. (1959). The Umayyad Dome of the Rock in Jerusalem. Ars Orientalis, 3, 33-62.
Grabar, O. (2006). The Dome of the Rock. Cambridge (Mass.): Belknap Press of Harvard University Press.
Nuseibeh, S. y Grabar, O. (1996). The Dome of the Rock. Nueva York: Rizzoli.
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