El Palacio de la Aljafería de Zaragoza es el único gran palacio islámico del siglo XI que se conserva en España. Su constructor, el rey taifa al-Muqtadir, lo llamó «Palacio de la Alegría», y sus arcos entrecruzados parecen más un encaje que una estructura. ¿Cómo pudo un reino pequeño y amenazado levantar un edificio tan refinado, y por qué hoy alberga un parlamento? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Palacio de la Aljafería (Qasr al-Surur, «Palacio de la Alegría») |
| Promotor | Abu Yafar Ahmad ibn Sulaymán al-Muqtadir, rey de la taifa de Zaragoza (dinastía de los Banu Hud) |
| Cronología | Hacia 1065-1081; reformas cristianas en los siglos XIV, XV y XVI |
| Estilo | Arte hispanomusulmán de los reinos de taifas |
| Materiales | Alabastro en columnas, capiteles y zócalos; ladrillo, tapial y yeserías talladas y policromadas |
| Tipología | Palacio fortificado de recreo (qasr) con patio y salones |
| Ubicación | Zaragoza; desde 1987, sede de las Cortes de Aragón |
Clasificación del Palacio de la Aljafería
El Palacio de la Aljafería es la obra cumbre del arte de los reinos de taifas (1031-1086). Lo mandó construir al-Muqtadir, segundo rey de la dinastía de los Banu Hud, que gobernó Zaragoza entre 1046 y 1081; las obras se fechan sobre todo en los años 1065-1081. El nombre del edificio procede del de su promotor, Abu Yafar, y los textos árabes lo llaman Qasr al-Surur, «Palacio de la Alegría», y a su salón principal, Maylis al-Dahab, «Salón Dorado». Se levantó fuera de la ciudad, en la llanura, aprovechando una torre defensiva anterior, la llamada torre del Trovador.
Tras la conquista de Zaragoza por Alfonso I el Batallador en 1118 se convirtió en residencia de los reyes de Aragón. Pedro IV añadió un palacio mudéjar en el siglo XIV, los Reyes Católicos construyeron sobre las salas islámicas su propio palacio (hacia 1488-1495), y Felipe II lo transformó en ciudadela tras las alteraciones de 1591. Fue después cuartel, se restauró desde 1947 bajo la dirección de Francisco Íñiguez Almech y desde 1987 es sede de las Cortes de Aragón. Sus partes mudéjares forman parte del Patrimonio Mundial de la Arquitectura mudéjar de Aragón (2001).
Análisis formal
El palacio taifa ocupa el centro de un recinto cuadrado amurallado, con torres ultrasemicirculares y una torre rectangular más antigua, la del Trovador, en el lado norte. Este esquema de recinto fortificado con torres, heredado de los palacios omeyas del desierto, protege un interior pensado para el placer. El núcleo es un patio rectangular, el actual patio de Santa Isabel, con jardín y albercas en sus extremos. En los lados cortos, al norte y al sur, se abren pórticos que dan paso a salones alargados flanqueados por alcobas; el del norte, el principal, era el Salón Dorado, donde el rey recibía.
El elemento más original son las arquerías entrecruzadas. Los arcos califales de la Mezquita de Córdoba ya se cruzaban en la maqsura de Alhakén II, pero en la Aljafería el sistema se complica hasta el extremo: arcos mixtilíneos, que combinan tramos rectos y curvos, y arcos polilobulados se superponen y se cruzan en varios planos, de modo que la estructura se disuelve en una red de líneas y huecos. Las columnas, muy esbeltas, tienen capiteles de tradición califal muy esquematizados. Christian Ewert demostró que estos sistemas de arcos siguen reglas geométricas precisas y no son un simple capricho ornamental.
Junto al pórtico norte se encuentra el oratorio, una pequeña mezquita privada de planta octogonal. En uno de sus lados se abre el mihrab, con arco de herradura enmarcado por alfiz, como en Córdoba. Los muros se cubren de yeserías talladas con ataurique (decoración vegetal), lacería e inscripciones, que conservan restos de su policromía, y en la parte alta corre una galería de arcos mixtilíneos entrecruzados. Todo está hecho con materiales pobres, yeso, ladrillo y madera, ennoblecidos por una decoración que no deja superficie libre.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
La caída del califato de Córdoba en 1031 dividió al-Ándalus en una veintena de reinos de taifas, militarmente débiles y obligados a pagar parias a los reinos cristianos. Sin embargo, sus cortes rivalizaron en lujo y mecenazgo, imitando el esplendor califal. La taifa de Zaragoza, en la frontera superior, fue una de las más poderosas: al-Muqtadir anexionó Tortosa y Denia y su corte acogió a poetas, filósofos y matemáticos; el propio rey, como su hijo al-Mutaman, cultivó las ciencias. El palacio expresa esa ambición de presentarse como heredero de los omeyas cordobeses.
Función y significado
La Aljafería fue a la vez fortaleza, residencia y escenario del poder:
- Residencia de recreo: un palacio fuera de la ciudad, con jardín y agua, para el descanso y las fiestas de la corte.
- Escenario del poder: el Salón Dorado y su pórtico servían para las recepciones y audiencias del rey.
- Legitimación: la imitación de Córdoba y la riqueza decorativa presentaban a los Banu Hud como herederos del califato.
- Defensa: el recinto amurallado con torres protegía al soberano en una taifa fronteriza.
Rasgos del estilo
El arte taifa mantuvo los modelos califales, pero con materiales más pobres: el mármol y el mosaico de Córdoba se sustituyeron por el yeso, el ladrillo y la madera, mientras la decoración se hacía cada vez más abundante. En el Palacio de la Aljafería se ve con claridad: los arcos entrecruzados de la maqsura cordobesa pasan de ser un recurso estructural a convertirse en un juego decorativo, con arcos mixtilíneos que apenas sostienen nada y que transforman los pórticos y el oratorio en pantallas caladas.
Ese gusto por la ornamentación envolvente, el horror vacui y la geometría anuncia el arte almohade y nazarí, y su influencia se prolongó en el mudéjar aragonés, en el que los arcos mixtilíneos y entrecruzados reaparecen en ladrillo en las torres de Teruel y Zaragoza. Al mismo tiempo, la organización del palacio en torno a un patio con agua y salones en los lados cortos, que procede de Madinat al-Zahra, será la base de los palacios nazaríes de la Alhambra.
Obras relacionadas
Los arcos entrecruzados de la Aljafería proceden de la maqsura de la Mezquita de Córdoba y del Salón Rico de Medina Azahara. Otras construcciones de época taifa son la Alcazaba de Málaga y la Alcazaba de Almería, y en la Murcia del siglo XII el Castillejo de Monteagudo. Su herencia llega a la torre del Salvador de Teruel.
Conclusión
El Palacio de la Aljafería demuestra que la fragmentación política de las taifas no supuso decadencia artística. Al-Muqtadir creó un palacio de recreo fortificado en el que los arcos mixtilíneos entrecruzados, el oratorio octogonal y las yeserías llevan al extremo la herencia de Córdoba y anuncian el arte almohade, nazarí y mudéjar. Su larga vida posterior, como palacio de los reyes de Aragón y de los Reyes Católicos, ciudadela, cuartel y hoy parlamento, lo convierte además en un resumen de la historia de Zaragoza.
Preguntas frecuentes sobre el Palacio de la Aljafería
¿Quién construyó el Palacio de la Aljafería?
Al-Muqtadir, rey de la taifa de Zaragoza de la dinastía de los Banu Hud, hacia 1065-1081.
¿Por qué se llama Aljafería?
Porque deriva del nombre de su constructor, Abu Yafar al-Muqtadir. Él lo llamó Qasr al-Surur, «Palacio de la Alegría».
¿Qué son los arcos mixtilíneos?
Arcos cuyo perfil combina tramos rectos y curvos. En la Aljafería se cruzan entre sí formando complejas redes decorativas.
¿Qué partes islámicas se conservan en la Aljafería?
El recinto con sus torres, la torre del Trovador, el patio de Santa Isabel con sus pórticos, el oratorio con el mihrab y restos del Salón Dorado.
¿Qué alberga hoy el Palacio de la Aljafería?
Desde 1987 es la sede de las Cortes de Aragón, y se puede visitar.
Bibliografía
Beltrán Martínez, A. (dir.) (1998). La Aljafería. Zaragoza: Cortes de Aragón.
Borrás Gualis, G. M. (1990). El islam. De Córdoba al mudéjar. Madrid: Sílex.
Dodds, J. D. (ed.) (1992). Al-Andalus: The Art of Islamic Spain. Nueva York: The Metropolitan Museum of Art.
Ewert, C. (1978-1980). Spanisch-islamische Systeme sich kreuzender Bögen. III. Die Aljafería in Zaragoza. Berlín: Walter de Gruyter.
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