El ánfora del Dipylon mide más de metro y medio de altura y casi toda su superficie está cubierta por bandas de meandros, rombos y triángulos pintados con una precisión asombrosa. Solo en una franja, entre las asas, aparecen figuras humanas: una mujer muerta tendida en su lecho y, a su alrededor, una fila de personas que se llevan las manos a la cabeza en señal de duelo. ¿Para qué servía un vaso tan enorme y por qué es tan importante esta pequeña escena? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Ánfora funeraria del Dipylon (ánfora con asas en la panza) |
| Autor | Atribuida al Maestro (o Pintor) del Dipylon |
| Cronología | Hacia 760-750 a. C. |
| Estilo | Cerámica ática de estilo geométrico (Geométrico Reciente) |
| Técnica | Arcilla torneada decorada con barniz oscuro |
| Altura | Unos 1,55 m |
| Procedencia | Necrópolis del Cerámico, junto a la puerta del Dipylon, Atenas |
| Ubicación | Museo Arqueológico Nacional de Atenas (inv. 804) |
Clasificación del ánfora del Dipylon
El ánfora del Dipylon es la obra más conocida de la cerámica geométrica griega, el estilo que dominó en Atenas entre los siglos IX y VIII a. C. Pertenece a la fase final, llamada Geométrico Reciente, hacia 760-750 a. C. Se atribuye al llamado Maestro del Dipylon, un pintor anónimo al que los arqueólogos han asignado, por su estilo, un grupo de grandes vasos funerarios; el nombre procede del lugar del hallazgo.
El vaso se encontró en el siglo XIX en la necrópolis del Cerámico, el cementerio de Atenas situado junto a la puerta del Dipylon, la principal entrada de la ciudad. Allí trabajaban también los alfareros, que dieron nombre al barrio. Desde entonces se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, donde es una de las piezas centrales de la sala dedicada al arte geométrico.
Análisis formal
Es un vaso de forma ovoide alargada, con un cuello alto y cilíndrico y dos asas pequeñas colocadas en la parte más ancha de la panza, una disposición propia de las ánforas funerarias femeninas. Sus proporciones son monumentales: con más de un metro y medio, su fabricación, probablemente en varias piezas unidas, exigió una gran destreza técnica. La decoración se organiza en bandas horizontales que siguen la estructura del vaso y lo cubren de arriba abajo, dejando muy poco espacio libre, en una especie de horror vacui.
Predominan los motivos geométricos: el meandro, en varias versiones cada vez más complejas, los zigzags, los triángulos, los rombos y las líneas paralelas. En el cuello hay dos frisos de animales: unas ciervas que pastan con la cabeza baja y unas cabras recostadas que vuelven la cabeza hacia atrás. Son figuras repetidas en serie, iguales entre sí, que funcionan casi como otro motivo ornamental.
La escena principal, entre las asas, es una prothesis, es decir, la exposición del cadáver antes del entierro. La difunta yace sobre un lecho funerario y sobre ella se extiende el sudario, representado como un gran rectángulo ajedrezado que parece suspendido en el aire. A ambos lados se alinean los dolientes, hombres, mujeres y algún niño, con los dos brazos levantados sobre la cabeza en el gesto ritual de mesarse los cabellos. Las figuras son siluetas negras muy esquemáticas: cabeza redonda con un saliente para la nariz, torso en forma de triángulo invertido visto de frente, cintura estrecha y piernas de perfil. No se busca la apariencia real del cuerpo, sino una imagen clara y legible que se integra en el orden geométrico del conjunto.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Tras el hundimiento de los palacios micénicos hacia el 1200 a. C., Grecia vivió unos siglos de despoblación y pobreza, llamados a veces «época oscura». Durante ese tiempo la cerámica fue uno de los pocos campos artísticos que mantuvieron continuidad, primero con el estilo protogeométrico y luego con el geométrico. En el siglo VIII a. C. Grecia comenzó a recuperarse: creció la población, surgieron las primeras polis, se adoptó el alfabeto de origen fenicio, se fundaron los grandes santuarios panhelénicos y se pusieron por escrito los poemas homéricos. Las aristocracias atenienses expresaban su prestigio con funerales solemnes, y la representación de la figura humana reapareció en el arte precisamente en estos vasos funerarios.
Función y significado
El ánfora no era un recipiente de uso cotidiano, sino un monumento:
- Señal funeraria: se colocaba sobre la tumba como marcador (sema), visible desde lejos; las ánforas se asociaban a tumbas de mujeres y las grandes cráteras a las de hombres.
- Memoria del ritual: la escena de prothesis reproducía el velatorio que se había celebrado, perpetuando el honor tributado a la difunta.
- Prestigio aristocrático: el tamaño del vaso y la riqueza de su decoración mostraban el rango de la familia en la Atenas del siglo VIII a. C.
- Testimonio histórico: hoy es una fuente esencial para conocer los rituales funerarios griegos de la época de Homero.
Rasgos del estilo
El estilo geométrico se basa en la organización racional de la superficie en bandas, la repetición rítmica de motivos abstractos y el sometimiento de cualquier figura, animal o humana, a ese orden. El ánfora del Dipylon lleva este sistema a su máxima perfección: cada banda está calculada en relación con la forma del vaso, los motivos más ricos se reservan para las zonas más visibles y la escena figurada ocupa el lugar de honor, entre las asas, sin romper la armonía del conjunto.
Al mismo tiempo, el vaso anuncia el futuro del arte griego. La aparición de escenas narrativas con figuras humanas, aunque sean siluetas, marca el comienzo de una tradición que conducirá a la cerámica de figuras negras del siglo VI a. C. y a la de figuras rojas. El rigor geométrico, el gusto por la proporción y el orden que se aprecian aquí se han considerado a menudo una de las raíces del sentido clásico de la medida.
Obras relacionadas
La evolución posterior de la cerámica ática se aprecia en el Vaso François, de figuras negras, en el ánfora de Exequias, su obra maestra, y en el kylix de Zeuxo y Crisipo, de figuras rojas. El precedente micénico del arte funerario aristocrático puede verse en la máscara de Agamenón, y la escultura que siguió al periodo geométrico, en la Dama de Auxerre.
Conclusión
El ánfora del Dipylon es la obra maestra de la cerámica geométrica griega. Su decoración en bandas de meandros, rigurosamente ordenada, y la escena de prothesis con figuras esquemáticas en silueta resumen el ideal geométrico de orden y repetición. Concebida como monumento sobre una tumba aristocrática del Cerámico, documenta los ritos funerarios de la Atenas del siglo VIII a. C. y marca el regreso de la figura humana y de la narración al arte griego.
Preguntas frecuentes sobre el ánfora del Dipylon
¿Qué representa el ánfora del Dipylon?
En la franja principal, una prothesis: la difunta expuesta en el lecho fúnebre y rodeada de dolientes que se llevan las manos a la cabeza.
¿Por qué se llama del Dipylon?
Porque se halló en la necrópolis del Cerámico, junto a la puerta del Dipylon de Atenas. Su autor anónimo se conoce como Maestro del Dipylon.
¿Para qué servía?
Era un monumento funerario que se colocaba sobre la tumba de una mujer de familia aristocrática como señal visible.
¿A qué estilo pertenece?
A la cerámica geométrica ática, en su fase final o Geométrico Reciente, hacia 760-750 a. C.
¿Dónde se conserva?
En el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, con el número de inventario 804.
Bibliografía
Ahlberg, G. (1971). Prothesis and Ekphora in Greek Geometric Art. Göteborg: Paul Åström.
Boardman, J. (1998). Early Greek Vase Painting. Londres: Thames & Hudson.
Coldstream, J. N. (1968). Greek Geometric Pottery. Londres: Methuen.
Coldstream, J. N. (1977). Geometric Greece. Londres: Ernest Benn.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? La cerámica griega forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
