Bajo un profundo pórtico abierto entre dos torres, una decena de apóstoles de tamaño casi natural giran la cabeza unos hacia otros como si conversaran. Es la portada de San Vicente de Ávila, la fachada occidental de la basílica levantada en el lugar donde, según la tradición, fueron martirizados los santos Vicente, Sabina y Cristeta. ¿Por qué estas figuras marcan un cambio en la escultura románica y qué relación tienen con el Pórtico de la Gloria? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Portada occidental de la basílica de los Santos Vicente, Sabina y Cristeta |
| Autor | Anónimo; atribuida tradicionalmente al maestro Fruchel (hipótesis discutida) |
| Cronología | Último cuarto del siglo XII |
| Estilo | Románico tardío |
| Material | Piedra arenisca |
| Tipología | Portada con parteluz, dos tímpanos, arquivoltas y estatuas columna |
| Ubicación | Basílica de San Vicente, Ávila |
Clasificación de la portada de San Vicente de Ávila
La portada de San Vicente de Ávila es una obra de escultura monumental del románico tardío, realizada en el último cuarto del siglo XII. Se abre en la fachada occidental de la basílica de San Vicente, una gran iglesia románica comenzada hacia 1130, extramuros de la ciudad, cuyas obras se prolongaron durante buena parte del siglo. Su autor es anónimo: la historiografía tradicional la atribuyó al maestro Fruchel, un artista quizá de origen francés documentado en Ávila a finales del siglo XII, pero hoy se considera una hipótesis sin apoyo documental directo.
Es una de las portadas clave del románico hispano por su naturalismo. El temario la sitúa, junto al Apostolado de la Cámara Santa de Oviedo, en la tendencia que culmina en el Pórtico de la Gloria del maestro Mateo, cuyos dinteles se colocaron en 1188. Su estilo revela una clara influencia de la escultura de Borgoña, difundida por talleres itinerantes.
Análisis formal
La portada se organiza como una gran puerta doble dividida por un parteluz, en el que se apoya una figura de Cristo, muy desgastada. Sobre las dos puertas se disponen dos tímpanos semicirculares, cobijados por un arco común, y por encima corren varias arquivoltas decoradas con motivos vegetales, cabezas y pequeñas figuras. Toda la portada está protegida por un pórtico profundo, lo que ha favorecido su conservación.
En las jambas se alinean estatuas columna de apóstoles, adosadas a los fustes, bajo capiteles historiados. Lo más novedoso es su actitud: dispuestos por parejas, giran la cabeza y el cuerpo unos hacia otros, cruzan las piernas y gesticulan, como si dialogaran. Sus mantos se ciñen al cuerpo con pliegues finos y curvos, y sus rostros barbados, de cabellos ondulados, tienen una expresividad nueva. La figura ya no está aplastada contra el muro: empieza a independizarse de la arquitectura.
Los tímpanos narran la parábola evangélica del rico Epulón y el pobre Lázaro (Lucas 16). A un lado se representa el banquete del rico mientras Lázaro, enfermo, espera a su puerta; al otro, la muerte de ambos, con el alma de Lázaro acogida en el seno de Abraham y el castigo del rico. Las escenas, de figuras menudas y movidas, se adaptan al marco semicircular según la ley de adaptación al marco, aunque con una narración más fluida que en el románico pleno.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Ávila fue repoblada a finales del siglo XI por Raimundo de Borgoña, yerno de Alfonso VI, y en el siglo XII se convirtió en una ciudad de frontera de gran importancia en el reino de Castilla, rodeada por su muralla. La basílica de San Vicente, levantada fuera del recinto, custodiaba el culto a los tres hermanos martirizados, según la tradición, a comienzos del siglo IV, y en su interior se conserva el cenotafio de los santos, de finales del siglo XII. En esos años, la escultura románica peninsular evolucionaba hacia un mayor naturalismo bajo la influencia de talleres franceses, sobre todo borgoñones, que trabajaban en las obras de los reinos cristianos.
Función y significado
La portada era la entrada principal de un santuario de peregrinación local y tenía varias funciones:
- Entrada solemne: señalaba el acceso principal a la basílica que guardaba las reliquias de los mártires.
- Colegio apostólico: los apóstoles de las jambas acompañan a Cristo y representan a la Iglesia que recibe a los fieles.
- Enseñanza moral: la parábola de Epulón y Lázaro advertía contra la avaricia y recordaba el premio de los humildes tras la muerte.
- Prestigio del templo: la calidad y novedad de la escultura reflejaban la importancia del culto a los santos de Ávila.
Rasgos del estilo
La escultura románica está subordinada a la arquitectura, se adapta al marco, utiliza figuras rígidas y frontales y transmite un mensaje didáctico a los fieles. En la portada de San Vicente de Ávila se mantienen algunos de esos rasgos, como la organización en tímpanos, arquivoltas y jambas o la adaptación de las escenas al semicírculo, pero se transforman otros. Las estatuas columna conservan su vínculo con el fuste, aunque se mueven, giran y se relacionan entre sí; los pliegues revelan el cuerpo que hay debajo y los rostros ganan expresión. Es el paso de la figura como signo a la figura como persona.
Este naturalismo se explica por la influencia de Borgoña, visible en las proporciones alargadas, en los pliegues en espiral y en el dinamismo de las figuras, que recuerdan a la escultura de Autun, Vézelay o Avallon. La misma búsqueda aparece en el Apostolado de la Cámara Santa de Oviedo y culmina en el Pórtico de la Gloria de Santiago, donde los apóstoles y profetas de las jambas conversan y sonríen. La portada abulense ocupa así un lugar central en la evolución que lleva del románico pleno al protogótico, y anuncia la escultura gótica de las catedrales.
Obras relacionadas
La evolución hacia el naturalismo culmina en el Pórtico de la Gloria de la catedral de Santiago de Compostela, y tiene otro hito en el Apostolado de la Cámara Santa de Oviedo. Sus raíces borgoñonas pueden rastrearse en San Lázaro de Autun y en la Magdalena de Vézelay.
Conclusión
La portada de San Vicente de Ávila es una de las obras capitales de la escultura románica hispana. Sus apóstoles, que giran la cabeza y parecen conversar, y su relato de Epulón y Lázaro muestran cómo, en el último cuarto del siglo XII, la figura humana empieza a liberarse de la arquitectura y a ganar naturalidad. De raíz borgoñona y de autor desconocido, aunque atribuida tradicionalmente al maestro Fruchel, prepara el camino del Pórtico de la Gloria y del gótico.
Preguntas frecuentes sobre la portada de San Vicente de Ávila
¿Dónde está la portada de San Vicente de Ávila?
En la fachada occidental de la basílica de los Santos Vicente, Sabina y Cristeta, situada fuera de la muralla de Ávila.
¿Cuándo se hizo la portada de San Vicente de Ávila?
En el último cuarto del siglo XII, en una fase avanzada de las obras de la basílica, comenzada hacia 1130.
¿Quién fue el autor de la portada de San Vicente?
Es anónima. Tradicionalmente se atribuyó al maestro Fruchel, documentado en Ávila a finales del siglo XII, pero la atribución no tiene apoyo documental directo.
¿Qué representan los tímpanos de la portada?
La parábola del rico Epulón y el pobre Lázaro: el banquete del rico con Lázaro a su puerta y la muerte de ambos, con el premio de Lázaro y el castigo del rico.
¿Qué relación tiene con el Pórtico de la Gloria?
Ambas obras comparten las estatuas columna de apóstoles que parecen conversar. San Vicente forma parte de la tendencia naturalista que culmina en el Pórtico del maestro Mateo.
Bibliografía
García Guinea, M. A. y Pérez González, J. M. (dirs.) (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. Ávila. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real.
Gómez-Moreno, M. (1934). El arte románico español. Esquema de un libro. Madrid: Centro de Estudios Históricos.
Gómez-Moreno, M. (1983). Catálogo monumental de la provincia de Ávila. Ávila: Institución Gran Duque de Alba.
Yarza Luaces, J. (1979). Arte y arquitectura en España, 500-1250. Madrid: Cátedra.
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