El mausoleo de Adriano es uno de los pocos edificios de la antigua Roma que nunca ha dejado de usarse: fue tumba de emperadores, bastión de las murallas, fortaleza y prisión de los papas, y hoy es un museo. Bajo los muros medievales y renacentistas del Castel Sant’Angelo sigue en pie el enorme tambor de hormigón que Adriano levantó para su propio enterramiento. ¿Cómo era este monumento funerario y qué quería decir sobre el poder imperial? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Mausoleo de Adriano (Mausoleum Hadriani), hoy Castel Sant’Angelo |
| Promotor | Adriano; terminado por Antonino Pío |
| Cronología | Hacia 130-139 d. C. |
| Estilo | Arquitectura romana del Alto Imperio (época de los Antoninos) |
| Tipología | Mausoleo dinástico de tipo circular (tumba de túmulo monumentalizada) |
| Materiales | Hormigón (opus caementicium), sillería de toba y travertino; revestimiento de mármol (perdido) |
| Dimensiones | Basamento cuadrado de unos 89 m de lado; tambor de unos 64 m de diámetro |
| Ubicación | Roma, orilla derecha del Tíber, frente al puente de Sant’Angelo (antiguo Pons Aelius) |
Clasificación del mausoleo de Adriano
El mausoleo de Adriano es una obra de la arquitectura conmemorativa y funeraria romana del siglo II d. C. Lo mandó construir el emperador Adriano (117-138) en los jardines de la orilla derecha del Tíber, en el Ager Vaticanus, y lo unió a la ciudad mediante un puente nuevo, el Pons Aelius, inaugurado hacia el 134. Adriano murió en el 138 antes de verlo terminado, y fue su sucesor, Antonino Pío, quien lo concluyó en el 139 y depositó allí sus cenizas. No se conoce con seguridad el nombre del arquitecto.
Pertenece al tipo del mausoleo dinástico circular, heredero de los túmulos etruscos y de los grandes sepulcros helenísticos, cuyo modelo romano inmediato era el mausoleo de Augusto, en el Campo de Marte. Adriano lo concibió como tumba de su dinastía, porque el de Augusto ya estaba lleno. Allí se enterraron, además de Adriano y su esposa Sabina, Antonino Pío, Marco Aurelio, Cómodo y otros miembros de la familia imperial, hasta Caracalla, a comienzos del siglo III.
Análisis formal
El edificio combinaba dos volúmenes geométricos puros. Abajo había un gran basamento cuadrado, revestido de mármol y probablemente decorado con pilastras, inscripciones con los nombres de los difuntos y relieves. Sobre él se alzaba un tambor cilíndrico de hormigón y sillería, de unos 64 metros de diámetro, que es la parte que hoy se reconoce en el núcleo del castillo. Las fuentes y los restos sugieren que el tambor sostenía un túmulo de tierra plantado de árboles, como el mausoleo de Augusto, y que en lo alto había una construcción menor coronada por una estatua, quizá una cuadriga de bronce con la figura del emperador. La forma exacta del remate es una hipótesis, porque las obras posteriores la borraron.
El interior es un ejemplo de la maestría romana en el uso del hormigón. Desde la entrada, situada frente al puente, una rampa helicoidal abovedada, de unos 125 metros de longitud y todavía transitable, sube en espiral por el interior del tambor. Conduce a la cámara funeraria, una sala cuadrada situada en el centro del edificio, cubierta con bóveda y revestida de mármol, donde se colocaban las urnas con las cenizas imperiales. Por encima, otras salas superpuestas comunicaban con la parte alta. El núcleo macizo del tambor se aligeraba con muros radiales que contrarrestaban los empujes, una solución técnica muy eficaz que explica su resistencia.
La relación con la ciudad era fundamental. El Pons Aelius, construido a la vez, prolongaba el eje del mausoleo y lo convertía en el remate escenográfico de un recorrido que partía del Campo de Marte. Quien cruzaba el Tíber veía crecer ante sí el volumen blanco del monumento, que dialogaba a distancia con el mausoleo de Augusto, situado en la otra orilla.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Adriano gobernó el Imperio en una etapa de gran estabilidad. Abandonó la política de conquistas de Trajano y prefirió consolidar las fronteras, viajó por todas las provincias y se mostró como un emperador culto y admirador de Grecia. Fue también un gran promotor de la arquitectura: a su reinado pertenecen la reconstrucción del Panteón, el templo de Venus y Roma y su villa de Tívoli. El mausoleo responde a la misma voluntad de dejar una huella monumental en Roma y de asegurar la continuidad de su dinastía, en una época en la que la sucesión se resolvía por adopción.
Función y significado
El mausoleo cumplía varias funciones a la vez:
- Tumba dinástica: reunía los restos de los emperadores y sus familiares y expresaba la continuidad de la familia adoptiva de los Antoninos.
- Memoria y divinización: la tumba preparaba el culto al emperador divinizado (divus), al que el Senado concedía honores divinos tras su muerte.
- Propaganda imperial: su tamaño y su posición junto al río lo convertían en una imagen permanente del poder de Roma ante la ciudad.
- Imitación de Augusto: retomar el modelo del mausoleo de Augusto situaba a Adriano en la tradición del fundador del Principado.
Rasgos del estilo
La arquitectura romana del siglo II combina las formas heredadas de Grecia y de Etruria con una técnica constructiva nueva, basada en el hormigón, el arco y la bóveda. En el mausoleo de Adriano esa síntesis es muy clara: el tipo del túmulo circular, de origen etrusco y helenístico, se agranda hasta una escala colosal gracias al hormigón, que permite levantar un tambor macizo y horadarlo con una rampa y salas abovedadas. La geometría simple del cuadrado y el círculo, muy del gusto de Adriano, aparece también en el Panteón y en Villa Adriana.
Al mismo tiempo, el edificio refleja el carácter propagandístico y conmemorativo de la arquitectura imperial. No es solo una tumba, sino un monumento urbano pensado para ser visto desde lejos, en relación con el puente y con el río, y para recordar a los romanos la grandeza de la dinastía. Su solidez explica su larga vida posterior: hacia el 400 se integró en las murallas de la ciudad y, en la Edad Media, se convirtió en fortaleza de los papas, unida al Vaticano por el Passetto di Borgo. Su nombre actual procede de la leyenda según la cual el papa Gregorio Magno vio en el 590 al arcángel san Miguel sobre el edificio, anunciando el fin de una epidemia de peste.
Obras relacionadas
El precedente directo es el mausoleo de Augusto, y la tradición de los grandes sepulcros monumentales se remonta al mausoleo de Halicarnaso. De la misma época de Adriano son el Panteón y la Villa Adriana. Otros monumentos conmemorativos de Roma son la columna de Trajano y el arco de Constantino, que reutiliza relieves de época de Adriano.
Conclusión
El mausoleo de Adriano es uno de los grandes monumentos funerarios de la Antigüedad y un buen ejemplo del carácter conmemorativo de la arquitectura imperial romana. Une un tipo tradicional, el túmulo circular, con la técnica del hormigón, y lo integra en un proyecto urbano junto al Tíber. Su historia posterior, como bastión, fortaleza papal, prisión y museo, lo convierte además en un testimonio excepcional de la continuidad de Roma desde la Antigüedad hasta hoy.
Preguntas frecuentes sobre el mausoleo de Adriano
¿Quién construyó el mausoleo de Adriano?
Lo mandó construir el emperador Adriano hacia el 130 d. C. como tumba para él y su dinastía, y lo terminó su sucesor Antonino Pío en el 139.
¿Quién está enterrado en el mausoleo de Adriano?
Adriano y su esposa Sabina, Antonino Pío, Marco Aurelio, Cómodo y otros miembros de la familia imperial, hasta Caracalla. Las urnas se perdieron con los saqueos.
¿Por qué se llama Castel Sant’Angelo?
Por la leyenda según la cual el papa Gregorio Magno vio en el 590 al arcángel san Miguel envainando su espada sobre el edificio, señal del fin de una epidemia de peste.
¿Qué modelo siguió el mausoleo de Adriano?
El mausoleo de Augusto, en el Campo de Marte, que a su vez retomaba los túmulos circulares etruscos y los grandes sepulcros helenísticos.
¿Qué se conserva del edificio romano?
El gran tambor cilíndrico, parte del basamento, la rampa helicoidal y la cámara funeraria, englobados en el castillo medieval y renacentista.
Bibliografía
Boatwright, M. T. (1987). Hadrian and the City of Rome. Princeton: Princeton University Press.
Coarelli, F. (1974). Guida archeologica di Roma. Milano: Arnoldo Mondadori.
Gros, P. (2001). L’architecture romaine, 2. Maisons, palais, villas et tombeaux. Paris: Picard.
Ward-Perkins, J. B. (1981). Roman Imperial Architecture. Harmondsworth: Penguin.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte romano forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
