La Trinidad de Caen, conocida como Abadía de las Damas, es la gemela femenina de Saint-Étienne: la fundó la duquesa Matilde de Flandes, esposa de Guillermo el Conquistador, y se consagró en junio de 1066, pocos meses antes de la batalla de Hastings. En su coro reposa todavía la reina bajo una lápida de mármol negro. ¿En qué se parece y en qué se diferencia de la Abadía de los Hombres, y por qué sus bóvedas interesan tanto a los historiadores del gótico? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Iglesia abacial de la Trinidad (Abadía de las Damas) |
| Promotores | Matilde de Flandes y Guillermo de Normandía |
| Cronología | Fundada hacia 1059-1060; consagrada en 1066; nave abovedada hacia 1130 |
| Estilo | Románico normando |
| Materiales | Piedra caliza de Caen |
| Tipología | Iglesia abacial de planta de cruz latina con tres naves, cripta y fachada de dos torres |
| Ubicación | Caen (Calvados, Normandía, Francia) |
Clasificación de la Trinidad de Caen
La Trinidad de Caen es la iglesia de la abadía benedictina femenina de la Santísima Trinidad, llamada Abadía de las Damas, y una de las obras fundamentales del románico normando. La fundaron hacia 1059-1060 la duquesa Matilde de Flandes y su esposo, el duque Guillermo, y se consagró el 18 de junio de 1066, cuando la obra estaba aún en curso. Ese mismo día los duques ofrecieron al monasterio a su hija Cecilia, que con el tiempo llegaría a ser abadesa. Matilde, reina de Inglaterra desde 1068, murió en 1083 y fue enterrada en el coro.
La construcción comenzó por la cabecera y se prolongó hasta las primeras décadas del siglo XII, cuando la nave, que primero tuvo cubierta de madera, recibió hacia 1130 sus bóvedas de crucería. El edificio sufrió daños en la guerra de los Cien Años y en las guerras de religión, y fue restaurado a fondo en el siglo XIX, cuando se rehicieron buena parte de la fachada y de las torres. Hoy los edificios conventuales, reconstruidos en el siglo XVIII, acogen la sede del Consejo Regional de Normandía.
Análisis formal
La iglesia tiene planta de cruz latina con tres naves, un transepto con torre sobre el crucero y una cabecera profunda que termina en un ábside semicircular. Bajo el coro se extiende una cripta de varias naves, cubierta con bóvedas de arista sobre numerosas columnas, una de las partes más antiguas del edificio. En el interior del ábside, los muros se animan con dos pisos superpuestos de arquerías sobre columnas, y en el coro se conserva la lápida de mármol negro de la tumba de Matilde, con su epitafio original.
El alzado de la nave tiene tres pisos, como en Saint-Étienne, pero con una diferencia importante: en lugar de verdaderas tribunas, sobre los arcos de medio punto que comunican con las naves laterales corre una arquería ciega, un falso triforio que decora el muro sin abrirse a ningún espacio. Encima, las ventanas altas se combinan con un pasadizo abierto en el espesor del muro, propio de la técnica normanda del «muro grueso». Los pilares son compuestos, con columnas adosadas que suben hasta la cubierta y marcan el ritmo de los tramos.
Hacia 1130 la nave se cubrió con bóvedas de crucería, consideradas entre las más antiguas de Normandía. Cada tramo doble se cubre con una bóveda de cuatro plementos a la que se añade un arco transversal intermedio, que no participa del cruce de nervios: por eso se habla de una falsa bóveda sexpartita, una solución experimental que muestra cómo los constructores normandos ensayaban el abovedamiento nervado. La fachada occidental, con dos torres cuadradas que flanquean un cuerpo central con tres portadas, repite el modelo de la fachada armónica, aunque más baja y con mayor decoración de arquerías ciegas que la de Saint-Étienne. Las torres perdieron sus remates medievales y hoy terminan en balaustradas de época moderna.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
La fundación de las dos abadías de Caen se explica por la política del duque Guillermo de Normandía y su esposa Matilde de Flandes. Su matrimonio, celebrado hacia 1050, había sido prohibido por el papado por razones de parentesco, y según la tradición la construcción de un monasterio de monjes y otro de monjas sirvió para obtener la dispensa. Al mismo tiempo, las dos abadías convirtieron Caen en la capital simbólica del ducado. La consagración de la Trinidad en 1066, en vísperas de la conquista de Inglaterra, reunió a la nobleza normanda y reforzó la legitimidad de los duques, que muy pronto llevarían su arquitectura al otro lado del canal de la Mancha.
Función y significado
La iglesia tenía una función religiosa y dinástica a la vez:
- Culto monástico femenino: era el templo de una comunidad de monjas benedictinas, muchas de ellas de la alta nobleza normanda.
- Panteón de la reina: Matilde de Flandes fue enterrada en el coro en 1083, y su tumba se conserva en el lugar.
- Ofrenda y alianza familiar: la entrega de la hija de los duques, Cecilia, el día de la consagración unía la abadía a la dinastía.
- Prestigio político: junto con Saint-Étienne, la abadía hacía de Caen la gran ciudad ducal y mostraba el poder de los normandos.
Rasgos del estilo
El románico normando se caracteriza por su sobriedad decorativa, sus grandes dimensiones, los alzados de tres pisos, el muro grueso con pasadizo y una estructura clara de pilares compuestos y tramos bien marcados. La Trinidad de Caen comparte esos rasgos con Saint-Étienne, pero presenta un carácter algo distinto: el falso triforio de arquerías ciegas sustituye a las tribunas abiertas, el muro resulta más compacto y la decoración geométrica de arquerías, molduras y capiteles es más abundante, sobre todo en la fachada y el ábside. Es una arquitectura de proporciones más contenidas, adecuada a una comunidad femenina de clausura.
Su gran interés para la historia de la arquitectura está en las bóvedas de la nave. La falsa bóveda sexpartita de hacia 1130 muestra a los constructores normandos experimentando con la crucería al mismo tiempo que en Durham o en Saint-Étienne, en una fase en la que todavía no se había fijado el sistema que el gótico haría canónico. La cripta, el ábside de arquerías superpuestas y la fachada de dos torres completan un edificio que resume, a pequeña escala, las soluciones del románico de Normandía.
Obras relacionadas
La abadía gemela es Saint-Étienne de Caen, la Abadía de los Hombres, con sus bóvedas sexpartitas. El románico normando pasó a Inglaterra tras 1066, como muestran la catedral de Durham, pionera de la bóveda de crucería, y la catedral de Ely. Para comparar con el románico imperial alemán, con sus macizos de fachada y torres, puede verse la catedral de Spira.
Conclusión
La Trinidad de Caen es, junto con Saint-Étienne, la gran obra del románico normando en Caen. Fundada por Matilde de Flandes y consagrada en 1066, presenta una planta de cruz latina con cripta, un alzado de tres pisos con falso triforio y muro grueso con pasadizo, una fachada de dos torres y, sobre todo, unas tempranas bóvedas de crucería de hacia 1130 que la convierten en un testimonio de la experimentación que preparó el gótico.
Preguntas frecuentes sobre la Trinidad de Caen
¿Quién fundó la Trinidad de Caen?
La duquesa Matilde de Flandes y su esposo, Guillermo de Normandía, hacia 1059-1060. Por eso se la llama también Abadía de las Damas.
¿Cuándo se consagró la Trinidad de Caen?
El 18 de junio de 1066, pocos meses antes de la conquista de Inglaterra, aunque la obra continuó hasta el siglo XII.
¿Dónde está enterrada la reina Matilde?
En el coro de la Trinidad de Caen, bajo una lápida de mármol negro con su epitafio, desde su muerte en 1083.
¿Qué es una falsa bóveda sexpartita?
Una bóveda de crucería de cuatro plementos a la que se añade un arco transversal intermedio que no participa del cruce de nervios. Es la solución de la nave de la Trinidad, de hacia 1130.
¿En qué se diferencia de Saint-Étienne de Caen?
Era un monasterio de monjas, en vez de tribunas tiene un falso triforio de arquerías ciegas y su decoración geométrica es algo más abundante.
Bibliografía
Baylé, M. (1979). La Trinité de Caen. Sa place dans l’histoire de l’architecture et du décor romans. Ginebra: Droz.
Baylé, M. (dir.) (1997). L’architecture normande au Moyen Âge. Caen: Presses universitaires de Caen.
Conant, K. J. (1959). Carolingian and Romanesque Architecture, 800-1200. Harmondsworth: Penguin.
Musset, L. (1967). Normandie romane. 1. La Basse-Normandie. La Pierre-qui-Vire: Zodiaque.
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