San Miguel el Mayor de Pavía es la iglesia de los reyes de Italia: en ella, o en el templo que la precedió, se coronaron soberanos desde el siglo IX, y en 1155 recibió la corona Federico Barbarroja. Su fachada de arenisca dorada, cubierta de relieves con monstruos, animales y figuras humanas, es una de las más características del románico lombardo. ¿Qué rasgos la convierten en un modelo de la arquitectura románica del norte de Italia y por qué su escultura está hoy tan desgastada? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Basílica de San Miguel el Mayor (San Michele Maggiore) |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Hacia 1120-1150 aproximadamente; bóvedas de la nave rehechas en 1488-1489 |
| Estilo | Románico lombardo (románico pleno) |
| Materiales | Arenisca en la fachada y los muros exteriores; ladrillo en el cimborrio y en partes altas |
| Tipología | Iglesia de planta de cruz latina con tres naves, tribunas y cripta |
| Ubicación | Pavía (Lombardía, Italia) |
Clasificación de San Miguel el Mayor de Pavía
San Miguel el Mayor de Pavía es una iglesia del románico lombardo construida en la primera mitad del siglo XII. Sustituyó a un templo de época longobarda, dañado por un incendio en 1004 y probablemente arruinado por el terremoto de 1117. Los estudiosos sitúan el inicio de las obras hacia 1120 y su conclusión hacia 1140-1150; el arquitecto es desconocido. Su vínculo con la monarquía venía de lejos: cercana al antiguo palacio real, la iglesia funcionó como capilla palatina, y en ella se coronaron reyes de Italia como Berengario I (888) o Arduino de Ivrea (1002).
En el edificio actual fue coronado Federico I Barbarroja como rey de Italia el 17 de abril de 1155. A finales del siglo XV se rehicieron las bóvedas de la nave central, y en el siglo XIX varias restauraciones devolvieron al templo su aspecto románico. La fachada, de una arenisca muy blanda, sufrió una fuerte erosión y fue consolidada entre 1962 y 1967.
Análisis formal
La fachada es el elemento más famoso. Tiene forma de cabaña (a dos aguas), un tipo muy lombardo que forma una gran pantalla única, sin torres. Dos pilastras en haz, formadas por grupos de semicolumnas, y dos robustos contrafuertes en las esquinas la dividen verticalmente en tres calles, que corresponden a las tres naves del interior; en cada calle se abre una portada de arcos de medio punto en degradación. Bajo el borde del tejado corre una galería de arquillos sobre columnillas que sigue la pendiente de los dos faldones, un motivo típico del románico lombardo que también rodea el ábside y el cimborrio.
Lo que hace única la fachada es su decoración escultórica. Varias bandas horizontales de relieves la recorren de lado a lado, y las jambas y arquivoltas de las portadas se cubren de figuras. Predominan los animales fantásticos, monstruos, sirenas, luchas entre hombres y fieras y motivos vegetales y de entrelazo, con pocas escenas narrativas. Es un repertorio de tradición longobarda y oriental, más decorativo que didáctico, que expresa la lucha entre el bien y el mal. Como la arenisca es muy blanda, buena parte de estos relieves están hoy muy desgastados.
La planta es de cruz latina con tres naves, un transepto muy desarrollado que sobresale en planta y una cabecera con ábside semicircular. La nave central se divide en tramos por pilares compuestos alternos, más fuertes y más débiles, y sobre las naves laterales corren tribunas (matronei), que dan al interior un alzado de dos pisos. Sobre el crucero se levanta una cúpula que al exterior se cierra con un cimborrio octogonal. El presbiterio está elevado sobre una cripta de tres naves, y su suelo conserva restos de un mosaico de la primera mitad del siglo XII.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Pavía fue la capital del reino longobardo y, después, del reino de Italia, cuya corona llevaron los emperadores germánicos. En el siglo XII, el norte de Italia vivía un fuerte crecimiento urbano y económico, y las ciudades se organizaban como comunas cada vez más autónomas. El conflicto entre esas ciudades y Federico Barbarroja, que quería imponer su autoridad, marcó la segunda mitad del siglo. Pavía, rival de Milán, fue una de las ciudades fieles al emperador, y su iglesia de coronación tenía un enorme valor político. Al mismo tiempo, los talleres lombardos de maestros constructores, que ya habían difundido el primer románico por el Mediterráneo, desarrollaban un estilo propio, de muros robustos, tribunas y fachadas pantalla.
Función y significado
San Miguel el Mayor reunía funciones religiosas y políticas:
- Iglesia de coronación: era el escenario en que los reyes de Italia recibían la corona, lo que la convertía en un símbolo de la monarquía.
- Capilla palatina: su cercanía al antiguo palacio real la vinculaba a la corte desde la época longobarda.
- Culto a san Miguel: el arcángel, guerrero contra el demonio, era muy venerado por los longobardos, y su figura aparece en la portada central.
- Mensaje moral: los monstruos y luchas de la fachada recordaban a los fieles la presencia del mal y la necesidad de vencerlo antes de entrar en el templo.
Rasgos del estilo
El románico lombardo se caracteriza por los muros macizos articulados con lesenas y arquillos ciegos, las galerías bajo los aleros, las fachadas en forma de cabaña, el uso de tribunas y la tendencia a cubrir con bóvedas sobre pilares compuestos. San Miguel el Mayor de Pavía reúne todos estos rasgos con gran coherencia: la fachada refleja con sus pilastras la división interior en tres naves, la galería de arquillos recorre el borde del tejado y rodea el ábside y el cimborrio, y el interior combina pilares alternos, tribunas y cripta en un espacio robusto y bien proporcionado.
A diferencia de la escultura francesa del románico pleno, que concentra en el tímpano grandes programas teológicos como el Juicio Final, la decoración de Pavía se extiende por toda la fachada en bandas horizontales, con un repertorio de bestias y monstruos de raíz longobarda, nórdica y oriental. Esa escultura, más ornamental que narrativa, contrasta con la de Wiligelmo en Módena, algo anterior, que ya cuenta historias bíblicas con figuras de gran volumen. El edificio muestra además un rasgo propio del románico italiano: la estrecha relación entre arquitectura y poder civil, aquí el poder regio.
Obras relacionadas
El otro gran ejemplo del románico lombardo es la basílica de San Ambrosio de Milán, con su atrio y sus bóvedas de crucería. La escultura narrativa de la misma época puede verse en los relieves de Wiligelmo en Módena, y la portada con baldaquino en San Zenón de Verona. Para comparar con el románico toscano, véase San Miniato al Monte, y con el francés, Saint-Sernin de Toulouse.
Conclusión
San Miguel el Mayor de Pavía es uno de los edificios más representativos del románico lombardo. Su fachada en forma de cabaña, dividida por pilastras en haz, coronada por una galería de arquillos y cubierta de bandas de relieves fantásticos, y su interior de pilares alternos, tribunas, cimborrio y cripta resumen los rasgos de esta escuela. Como iglesia de coronación de los reyes de Italia, donde fue coronado Federico Barbarroja en 1155, es también un testimonio del valor político que tuvo la arquitectura románica italiana.
Preguntas frecuentes sobre San Miguel el Mayor de Pavía
¿Dónde está San Miguel el Mayor?
En Pavía, en la región de Lombardía, al norte de Italia. Fue la antigua capital del reino longobardo y del reino de Italia.
¿Cuándo se construyó San Miguel el Mayor de Pavía?
El edificio actual se construyó en la primera mitad del siglo XII, aproximadamente entre 1120 y 1150, sobre una iglesia longobarda anterior.
¿Quién fue coronado en San Miguel el Mayor de Pavía?
Varios reyes de Italia, como Berengario I o Arduino de Ivrea, en la iglesia anterior, y el emperador Federico Barbarroja, coronado rey de Italia en el edificio actual el 17 de abril de 1155.
¿Cómo es la fachada de San Miguel el Mayor?
Es una fachada de arenisca en forma de cabaña, dividida en tres calles por pilastras en haz, con tres portadas, una galería de arquillos bajo el tejado y bandas horizontales de relieves con animales y monstruos.
¿Por qué están tan desgastados sus relieves?
Porque están tallados en una arenisca muy blanda que se erosiona con facilidad. La fachada se consolidó entre 1962 y 1967.
Bibliografía
Conant, K. J. (1959). Carolingian and Romanesque Architecture, 800-1200. Harmondsworth: Penguin.
Kubach, H. E. (1972). Architettura romanica. Milano: Electa.
Porter, A. K. (1915-1917). Lombard Architecture (4 vols.). New Haven: Yale University Press.
Toesca, P. (1927). Storia dell’arte italiana. I. Il Medioevo. Torino: UTET.
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