En la fachada de la catedral de Módena, Adán y Eva, Caín y Abel o Noé no son figuras planas y abstractas, sino cuerpos macizos que pesan, se doblan bajo el trabajo y se mueven con decisión. Los relieves de Wiligelmo son el punto de partida de la gran escultura románica italiana, y su autor es uno de los pocos escultores del siglo XI cuyo nombre conocemos por una inscripción que lo elogia. ¿Qué escenas del Génesis representan y por qué recuerdan tanto a los sarcófagos romanos? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Relieves del Génesis de la catedral de Módena (cuatro losas) |
| Autor | Wiligelmo; arquitecto de la catedral: Lanfranco |
| Cronología | Hacia 1099-1106 (obras iniciadas en 1099) |
| Estilo | Románico pleno, escuela de Emilia (Italia septentrional) |
| Material | Piedra tallada en altorrelieve, en parte sobre bloques reutilizados |
| Tema | Trece episodios del Génesis, de la Creación a Noé |
| Ubicación | Fachada occidental de la catedral de San Geminiano, Módena (Italia) |
Clasificación de los relieves de Wiligelmo
Los relieves de Wiligelmo pertenecen al románico pleno italiano y son una de las primeras grandes obras de escultura monumental de la Europa románica, contemporáneas de los primeros relieves de San Saturnino de Toulouse. La catedral de Módena, dedicada a san Geminiano, patrón de la ciudad, se comenzó en 1099 bajo la dirección del arquitecto Lanfranco, al que las fuentes de la época llaman constructor admirable. En la fachada, una lápida sostenida por los profetas Enoc y Elías recuerda la fundación del templo y termina con un elogio al escultor: «Entre los escultores, cuán digno eres de honor, lo demuestra ahora tu escultura, Wiligelmo».
Las cuatro losas del Génesis se suelen fechar hacia 1099-1106, aunque algunos autores amplían el margen hasta 1110. Hoy se disponen simétricamente en la fachada: dos flanquean la puerta central y dos coronan las portadas laterales, abiertas más tarde. No se sabe con certeza dónde estaban al principio: pudieron formar un friso continuo en la fachada o, según la propuesta de Arturo Carlo Quintavalle, decorar el cierre del presbiterio. La catedral, junto con la Torre Cívica y la Piazza Grande, es Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1997.
Análisis formal
Las losas narran trece episodios separados por arquillos sobre ménsulas, que funcionan como un escenario corrido. La primera presenta a Dios Padre en una mandorla sostenida por ángeles, la creación de Adán, la creación de Eva y el pecado original. La segunda muestra a Dios reprendiendo a la pareja, la expulsión del Paraíso y a Adán y Eva trabajando la tierra. La tercera narra los sacrificios de Caín y Abel, el asesinato de Abel y la maldición de Caín. La cuarta cierra el ciclo con la muerte de Caín a manos de Lamec, el arca de Noé y la salida de la familia de Noé tras el diluvio.
Las figuras son robustas y macizas, de cabezas grandes y proporciones cortas, y sobresalen con fuerza del fondo, casi como esculturas exentas. Wiligelmo reduce el paisaje y los objetos al mínimo para que todo el protagonismo recaiga en el cuerpo humano: Adán y Eva se encorvan con la azada en la escena del trabajo; Caín se derrumba atravesado por la flecha de Lamec. Los gestos son amplios y claros, los rostros, de ojos almendrados, muestran emoción, y los paños caen en pliegues pesados que subrayan el volumen. La sucesión de escenas, sin cortes bruscos, da al conjunto un ritmo narrativo continuo.
Junto a las losas, Wiligelmo y su taller labraron otras piezas de la fachada, como los profetas de las jambas de la puerta principal y los genios funerarios con la antorcha invertida, tomados directamente de los sarcófagos romanos. La restauración de 2012 confirmó que parte de las losas se talló sobre bloques más antiguos reutilizados, una práctica frecuente en una ciudad con abundantes restos romanos.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A finales del siglo XI, Módena era una ciudad en crecimiento dentro de los dominios de la condesa Matilde de Canossa, gran aliada del papado en la querella de las investiduras. La nueva catedral fue una empresa común del obispo, del clero y de la comunidad ciudadana, que participó en la elección del arquitecto y en el traslado de las reliquias de san Geminiano en 1106. Este protagonismo urbano, propio de la Italia de los primeros municipios, distingue a Módena de los grandes centros monásticos franceses, y explica que la fachada se convirtiera en un lugar de afirmación cívica además de religiosa.
Función y significado
El ciclo del Génesis, situado en la entrada del templo, transmite un mensaje teológico claro:
- Origen del pecado: la caída de Adán y Eva explica la condición humana, marcada por el trabajo, el dolor y la muerte.
- Necesidad de la redención: el relato prepara la llegada de Cristo, nuevo Adán, cuyo mensaje se encuentra al cruzar la puerta.
- Prefiguración: el sacrificio de Abel y el arca de Noé se leían como anuncios del sacrificio de Cristo y de la Iglesia que salva a los fieles.
- Valor del trabajo: la escena de Adán y Eva cultivando la tierra hablaba directamente a una sociedad urbana y campesina.
Rasgos del estilo
En Italia, la escultura románica recibió una intensa influencia de la Antigüedad clásica, siempre visible en sus ciudades, y de Bizancio. Los relieves de Wiligelmo son el mejor ejemplo de esa raíz clásica. La organización en compartimentos bajo arquillos recuerda los sarcófagos paleocristianos de columnas, como el de Junio Basso, y el tratamiento rotundo de los cuerpos procede de los relieves funerarios romanos conservados en la propia Módena. Wiligelmo no copia esos modelos, sino que los transforma en un lenguaje nuevo, más expresivo y directo.
Al mismo tiempo, las losas cumplen las normas generales de la escultura románica: se subordinan a la arquitectura de la fachada, tienen un fin didáctico y prescinden de la perspectiva y del paisaje. Frente a la estilización lineal de Languedoc, sin embargo, Wiligelmo pone en el centro el volumen y el peso de la figura humana, una preocupación que heredarán Benedetto Antelami en Parma y, más tarde, los escultores del gótico italiano. Por eso se le considera fundador de la escultura románica de Emilia.
Obras relacionadas
El otro gran escultor emiliano es Antelami, autor del Descendimiento de la catedral de Parma. Un siglo antes, las puertas de Bernward de Hildesheim ya habían narrado el Génesis en bronce, con figuras mucho más frágiles. En la Italia románica, el gusto por la narración bíblica se aprecia también en la puerta de San Ranieri de Pisa y en la fachada de San Zenón de Verona, mientras que en Francia la escultura monumental alcanza una de sus cumbres en la portada de Moissac.
Conclusión
Los relieves de Wiligelmo en la catedral de Módena inauguran la gran escultura románica italiana. Sus trece episodios del Génesis, desde la Creación hasta Noé, combinan el mensaje didáctico del románico con una sólida herencia de la escultura romana, visible en el volumen, el peso y la expresividad de los cuerpos. Firmados de manera indirecta por una inscripción que celebra al escultor, muestran además una nueva conciencia del valor del artista en el seno de una catedral impulsada por la propia ciudad.
Preguntas frecuentes sobre los relieves de Wiligelmo
¿Quién fue Wiligelmo?
Un escultor activo en Módena hacia 1100, autor de los relieves del Génesis de la catedral. Su nombre se conoce por una inscripción de la fachada que elogia su obra.
¿Qué representan los relieves de Wiligelmo?
Trece episodios del Génesis en cuatro losas: la Creación, el pecado original, la expulsión del Paraíso, Caín y Abel y la historia de Noé.
¿Cuándo se hicieron los relieves de Wiligelmo?
Hacia 1099-1106, en los primeros años de la construcción de la catedral de Módena, iniciada en 1099 por el arquitecto Lanfranco.
¿Qué influencias tienen los relieves de Wiligelmo?
Sobre todo de los sarcófagos romanos y paleocristianos, visibles en el volumen de los cuerpos y en la división de las escenas bajo arquillos.
¿Dónde están los relieves de Wiligelmo?
En la fachada occidental de la catedral de Módena: dos losas flanquean la puerta central y dos coronan las portadas laterales.
Bibliografía
Frugoni, C. (dir.) (1999). Il Duomo di Modena. Módena: Franco Cosimo Panini (Mirabilia Italiae).
Salvini, R. (1956). Wiligelmo e le origini della scultura romanica. Milán: Martello.
VV. AA. (1984). Lanfranco e Wiligelmo: il Duomo di Modena. Módena: Panini.
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