La abadía de Cluny levantó a finales del siglo XI la mayor iglesia de la cristiandad: con unos 187 metros de longitud, ningún templo la superó hasta la construcción de San Pedro del Vaticano. Hoy apenas queda en pie un brazo de su transepto, porque tras la Revolución Francesa se vendió como cantera y se derribó casi por completo. ¿Cómo era aquella iglesia gigantesca y por qué se convirtió en el modelo del románico europeo? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Iglesia abacial de San Pedro y San Pablo de Cluny (Cluny III) |
| Promotor | Abad Hugo de Semur (san Hugo) |
| Arquitectos | Atribuida por la tradición a los monjes Gunzo y Hezelón |
| Cronología | 1088-1130 (nártex terminado hacia 1220) |
| Estilo | Románico pleno, escuela de Borgoña |
| Tipología | Iglesia monástica de cinco naves, doble transepto y girola con capillas radiales |
| Dimensiones | Unos 187 m de longitud con el nártex |
| Estado | Demolida entre 1798 y 1823; se conserva el brazo sur del transepto mayor |
| Ubicación | Cluny (Saône-et-Loire, Borgoña, Francia) |
Clasificación de la abadía de Cluny
La iglesia de la abadía de Cluny que estudiamos es la tercera levantada en el monasterio, por eso los historiadores la llaman Cluny III. La abadía había sido fundada en el 909-910 por el duque Guillermo I de Aquitania, que la sometió directamente al papa y la libró de la autoridad de obispos y señores laicos. Sobre la modesta Cluny I, consagrada en el 927, y Cluny II, consagrada en el 981, el abad Hugo de Semur emprendió en 1088 un templo enteramente nuevo, cuyo altar mayor consagró el papa Urbano II en 1095 y cuya nave se dedicó en 1130.
Es una obra del románico pleno y el edificio clave de la escuela de Borgoña. La tradición atribuye su trazado al monje Gunzo, antiguo abad de Baume, con la ayuda de Hezelón de Lieja, aunque su papel exacto se desconoce. Conant, que excavó el lugar entre 1928 y 1950, reconstruyó su forma a partir de los cimientos, de los grabados anteriores a la demolición y de los restos conservados.
Análisis formal
La planta era de cruz arzobispal, es decir, con dos transeptos: uno mayor, a mitad del templo, y otro menor, más cerca de la cabecera. El cuerpo longitudinal tenía cinco naves, la central mucho más alta y ancha que las laterales, y a los pies se añadió un gran nártex o antiiglesia, también de tres naves. En la cabecera, una girola o deambulatorio rodeaba el altar mayor y daba acceso a cinco capillas radiales; los brazos de ambos transeptos se abrían a su vez en absidiolos orientados al este. El resultado era una cabecera escalonada de volúmenes semicirculares, coronada por varias torres: una sobre cada crucero y otras en los brazos del transepto mayor.
La nave central se cubría con una bóveda de cañón apuntado, reforzada por arcos fajones, que alcanzaba unos 30 metros de altura. El arco apuntado transmite empujes más verticales que el de medio punto y permitió elevar la bóveda a una altura inédita en el románico, aunque un tramo se hundió en 1125 y hubo que reforzar los muros con contrafuertes. El alzado tenía tres pisos: arcos apuntados de separación entre naves, un falso triforio de arquillos ciegos con pilastras acanaladas de inspiración romana y una fila de ventanas altas que iluminaba directamente la nave. Los soportes eran pilares cruciformes con columnas y pilastras adosadas, y en los cruceros se levantaban cúpulas sobre trompas, como la que todavía se ve en el brazo sur conservado.
La decoración acompañaba esta grandeza. Los capiteles del coro, conservados hoy en el antiguo granero de la abadía, figuran entre las primeras grandes series de escultura románica de Borgoña e incluyen alegorías de los tonos de la música, las virtudes o las estaciones. La portada occidental tenía un gran tímpano con Cristo en majestad, destruido con el resto del edificio, y el ábside estaba presidido por una pintura de Cristo en majestad, cuyo estilo puede intuirse en la cercana capilla de Berzé-la-Ville, dependiente de Cluny.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Entre los siglos X y XII, Cluny se convirtió en la cabeza de una inmensa red de monasterios y prioratos que dependían directamente de su abad, la ecclesia cluniacensis, extendida por Francia, Italia, Inglaterra y los reinos hispánicos. Sus abades, como Odilón y Hugo, fueron consejeros de papas y reyes, y la orden apoyó la reforma gregoriana, que reforzó la autoridad del pontífice frente a los poderes laicos. Los grandes donativos de los monarcas, en especial el tributo anual en oro que Fernando I y Alfonso VI de León y Castilla pagaron a la abadía, hicieron posible una obra de esta escala. Al mismo tiempo, la orden protegió el Camino de Santiago y favoreció la difusión del rito romano y de las formas románicas por toda la Península.
Función y significado
Cluny III respondía a necesidades concretas de una comunidad numerosa y muy poderosa:
- Liturgia solemne: los monjes dedicaban gran parte del día al canto del oficio divino, la laus perennis, que exigía un coro amplio para varios cientos de religiosos.
- Multiplicación de altares: las capillas de la girola y de los transeptos permitían celebrar muchas misas a la vez, en especial misas por los difuntos, una devoción muy fomentada por Cluny.
- Procesiones: la girola y las naves laterales facilitaban la circulación ordenada de la comunidad y de los fieles sin interrumpir el culto.
- Imagen de poder: el tamaño y la riqueza del templo proclamaban la primacía de Cluny dentro de la Iglesia y lo presentaban como una imagen de la Jerusalén celestial.
Rasgos del estilo
El románico es un arte de muros gruesos, bóvedas de piedra y espacios articulados en tramos, al servicio de una Iglesia que se organiza y se expande. La abadía de Cluny lleva estos principios a su máxima escala. La cubierta abovedada de piedra sustituye a las techumbres de madera, la girola con capillas radiales ordena la cabecera y los pilares compuestos marcan el ritmo de los tramos, igual que en las grandes iglesias de peregrinación. Sin embargo, Cluny III no pertenece propiamente a ese grupo: carece de tribunas sobre las naves laterales y adopta el doble transepto, de modo que su influencia se ejerció sobre todo en la escala del edificio, en la articulación del muro y en la cabecera.
Al mismo tiempo, Cluny introduce rasgos propios de la escuela borgoñona que anuncian el futuro. El arco y la bóveda apuntados, el alzado de tres pisos con ventanas altas y las pilastras acanaladas copiadas de las puertas romanas de Autun dan al interior una verticalidad y una luminosidad desconocidas en el primer románico. Estas soluciones se repitieron en Paray-le-Monial y en San Lázaro de Autun, y algunos historiadores ven en ellas un precedente de la arquitectura gótica que nacerá pocas décadas después en la región de París.
Obras relacionadas
La herencia de Cluny se aprecia en Borgoña en San Lázaro de Autun y en la Magdalena de Vézelay, mientras que Saint-Philibert de Tournus muestra la etapa anterior. Conviene compararla con las iglesias de peregrinación, como Saint-Sernin de Toulouse y la catedral de Santiago de Compostela, y con el románico del Camino en España, como San Martín de Frómista.
Conclusión
La iglesia de la abadía de Cluny fue la obra más ambiciosa del románico: cinco naves, doble transepto, girola con capillas radiales y una bóveda apuntada a unos 30 metros de altura, al servicio de la liturgia de la orden más poderosa de su tiempo. Desmantelada tras la Revolución, entre 1798 y 1823, hoy solo conserva el brazo sur del transepto mayor con el campanario octogonal del Agua Bendita. Aun así, su modelo, difundido por cientos de prioratos, explica la unidad del románico europeo y anticipa algunas de las conquistas del gótico.
Preguntas frecuentes sobre la abadía de Cluny
¿Qué es Cluny III?
Es la tercera iglesia de la abadía de Cluny, iniciada en 1088 por el abad Hugo de Semur y consagrada en 1130. Fue la mayor iglesia de la cristiandad hasta San Pedro del Vaticano.
¿Cuánto medía la iglesia de Cluny?
Unos 187 metros de longitud con el nártex, y su bóveda central alcanzaba unos 30 metros de altura.
¿Qué partes tenía su planta?
Cinco naves, doble transepto en forma de cruz arzobispal, nártex a los pies y una girola con cinco capillas radiales en la cabecera.
¿Por qué se destruyó la abadía de Cluny?
Tras la Revolución Francesa fue vendida como bien nacional y demolida como cantera entre 1798 y 1823. Solo queda el brazo sur del transepto mayor.
¿Qué importancia tuvo Cluny en el románico?
Su red de monasterios difundió por Europa un mismo lenguaje arquitectónico, y su iglesia sirvió de modelo a obras como Paray-le-Monial o San Lázaro de Autun.
Bibliografía
Conant, K. J. (1959). Carolingian and Romanesque Architecture, 800-1200. Harmondsworth: Penguin.
Conant, K. J. (1968). Cluny: les églises et la maison du chef d’ordre. Mâcon: Protat.
Durliat, M. (1982). L’art roman. París: Mazenod.
Vergnolle, É. (1994). L’art roman en France. París: Flammarion.
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