La mezquita Kutubiyya de Marrakech es el gran monumento del arte almohade y su alminar, visible desde toda la ciudad, es hermano mayor de la Giralda de Sevilla. Su nombre viene de los libreros (kutubiyyin) que tenían sus puestos a su alrededor. Pero lo más curioso es que no hubo una sola Kutubiyya, sino dos mezquitas casi idénticas levantadas una junto a otra en pocos años. ¿Por qué se construyó dos veces? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Mezquita Kutubiyya (Koutoubia), Marrakech |
| Promotores | Abd al-Mumin (mezquitas) y Yaqub al-Mansur (conclusión del alminar) |
| Cronología | Primera mezquita desde 1147; segunda hacia 1158; alminar terminado a finales del siglo XII |
| Estilo | Arte islámico occidental, periodo almohade |
| Tipología | Mezquita aljama hipóstila con planta en T |
| Materiales | Ladrillo, piedra (alminar), yeso, madera, cerámica vidriada |
| Dimensiones | Sala de 17 naves; alminar de unos 77 m con su remate |
| Ubicación | Marrakech (Marruecos), Patrimonio Mundial desde 1985 |
Clasificación de la mezquita Kutubiyya
La mezquita Kutubiyya es la mezquita aljama de Marrakech y la obra más representativa del arte almohade. La primera mezquita la mandó construir el califa Abd al-Mumin poco después de conquistar la ciudad a los almorávides en 1147, sobre el solar de un palacio almorávide. Hacia 1158 se levantó junto a ella una segunda mezquita, casi idéntica, que es la que hoy sigue en uso; de la primera solo quedan los cimientos y las bases de los pilares.
La explicación tradicional de esta duplicación es que la primera estaba mal orientada hacia La Meca, aunque la cuestión sigue discutida y también se ha pensado en una ampliación. El alminar, comenzado con la segunda mezquita, se terminó en tiempos de Yaqub al-Mansur, a finales del siglo XII. El temario la define como «de marcado carácter ornamental»; conviene matizarlo, porque la arquitectura almohade es más bien sobria y concentra la decoración en el alminar, el mihrab y las cúpulas.
Análisis formal
La sala de oración es hipóstila, con diecisiete naves perpendiculares al muro de la qibla, separadas por arquerías sobre pilares. La nave central es más ancha y conduce al mihrab, y la nave paralela a la qibla forma un transepto, de modo que el conjunto dibuja la planta en T heredada de Córdoba. En los cruces de este transepto con la nave axial y con las naves extremas se alzan cúpulas de mocárabes. El patio queda al norte, delante de la sala. Los arcos son de herradura apuntados y, en los puntos principales, lobulados.
El alminar es de planta cuadrada, de unos 12,8 m de lado, y alcanza unos 77 m con su remate. Está hecho de mampostería de piedra con esquinas de sillería, y en su interior una rampa rodea un núcleo con seis salas superpuestas. Cada fachada tiene una decoración distinta: ventanas con arcos lobulados y polilobulados enmarcadas por alfices, y paños de sebka que se hacen más ricos a medida que se sube. Lo corona un friso de cerámica vidriada, unas almenas y un cuerpo superior, la linterna, rematado por bolas de cobre dorado.
En el interior, la ornamentación se concentra en el mihrab y en las cúpulas del transepto, con yeserías de ataurique y mocárabes. La mezquita conservó durante siglos un excepcional minbar de madera taraceada, encargado en Córdoba hacia 1137 por el emir almorávide Ali ibn Yusuf para su mezquita de Marrakech y trasladado después por los almohades a la Kutubiyya; hoy se expone en el palacio El Badi de Marrakech.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Los almohades, movimiento reformista fundado por Ibn Tumart en el Atlas, tomaron Marrakech en 1147 y derribaron o transformaron los edificios almorávides, a los que acusaban de lujo excesivo. Abd al-Mumin construyó la Kutubiyya como símbolo del nuevo orden religioso y político. El imperio almohade llegó a dominar desde el Atlántico hasta Ifriqiya y al-Andalus, y bajo Yaqub al-Mansur, vencedor en Alarcos (1195), se levantaron los tres grandes alminares: la Kutubiyya, la Torre Hassan de Rabat y la Giralda de Sevilla. El 8 de septiembre de 2023 un fuerte terremoto sacudió la región de Marrakech; según las noticias de entonces, el alminar sufrió daños cuyo alcance no se detalló públicamente.
Función y significado
La Kutubiyya fue mucho más que un lugar de culto:
- Oración comunitaria: como mezquita aljama, reunía a la población de la capital en la oración del viernes.
- Afirmación doctrinal: simbolizaba la reforma almohade frente a los almorávides derrotados.
- Llamada a la oración: su alminar, el más alto de la ciudad, servía para convocar a los fieles y como referencia visual de Marrakech.
- Modelo artístico: fijó el tipo de mezquita y de alminar que se repitió en Rabat, Sevilla y otras ciudades del imperio.
Rasgos del estilo
El arte almohade es un arte de grandes masas y proporciones claras, con una decoración geométrica más contenida que la almorávide y concentrada en puntos concretos. La mezquita Kutubiyya lo muestra bien: una sala amplia y sobria, de arcos repetidos y muros lisos, que contrasta con las cúpulas de mocárabes del transepto y con la riqueza del mihrab. El alminar, prisma macizo y de proporciones muy medidas (su altura equivale a unas cinco veces su lado), traslada esa misma lógica al exterior.
La sebka, los arcos lobulados y polilobulados, el alfiz y el remate con linterna son los elementos que definen la decoración almohade y que reaparecen en la Giralda. Más que un carácter ornamental generalizado, lo propio de la Kutubiyya es el equilibrio entre estructura y decoración: los paños de sebka no esconden el muro, sino que lo articulan y lo hacen más ligero a medida que gana altura. Esa contención responde al rigorismo religioso almohade, que rechazaba el lujo atribuido a sus predecesores.
Obras relacionadas
Sus alminares hermanos son la Torre Hassan de Rabat y la Giralda de Sevilla. Su planta en T procede de la Mezquita de Córdoba y de la Gran Mezquita de Kairuán, y las cúpulas de mocárabes tienen precedentes almorávides en la mezquita al-Qarawiyyin de Fez y en la Gran Mezquita de Tremecén.
Conclusión
La mezquita Kutubiyya es la obra fundacional del arte almohade. Sus dos mezquitas, de 1147 y hacia 1158, siguen la planta en T de diecisiete naves con cúpulas de mocárabes, y su alminar de unos 77 m, terminado bajo Yaqub al-Mansur, fijó un modelo de torre cuadrada con rampa interior y paños de sebka que se repetiría en Rabat y Sevilla. Más que por un carácter ornamental exuberante, destaca por el equilibrio entre una arquitectura monumental y una decoración geométrica concentrada en los puntos clave.
Preguntas frecuentes sobre la mezquita Kutubiyya
¿Por qué se llama Kutubiyya?
Porque alrededor de la mezquita estaba el zoco de los libreros (kutubiyyin), de la palabra árabe kutub, «libros».
¿Por qué hay dos mezquitas Kutubiyya?
La primera se empezó en 1147 y la segunda hacia 1158; tradicionalmente se dice que la primera estaba mal orientada hacia La Meca, aunque el motivo se sigue discutiendo.
¿Cuánto mide el alminar de la Kutubiyya?
Unos 77 m con su remate, sobre una planta cuadrada de unos 12,8 m de lado.
¿Qué relación tiene con la Giralda?
Ambos son alminares almohades con planta cuadrada, rampa interior y paños de sebka; la Kutubiyya fue el modelo de la Giralda y de la Torre Hassan.
¿Qué es una planta en T?
Una planta de mezquita con una nave central más ancha hacia el mihrab y una nave transversal junto a la qibla, que juntas forman una T.
Bibliografía
Basset, H. y Terrasse, H. (1932). Sanctuaires et forteresses almohades. París: Larose.
Bloom, J. M. (2020). Architecture of the Islamic West: North Africa and the Iberian Peninsula, 700-1800. New Haven: Yale University Press.
Ettinghausen, R. y Grabar, O. (1987). The Art and Architecture of Islam: 650-1250. Harmondsworth: Penguin.
Marçais, G. (1954). L’architecture musulmane d’Occident: Tunisie, Algérie, Maroc, Espagne et Sicile. París: Arts et Métiers Graphiques.
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