En un páramo burgalés, al pie de las peñas de Lara, se levanta lo que queda de una iglesia altomedieval: apenas su cabecera y su crucero, pero cubiertos de frisos con racimos, aves y extraños monogramas. Dentro, sobre el arco que daba paso al altar, el Sol y la Luna aparecen sostenidos por ángeles. Es la iglesia de Quintanilla de las Viñas, uno de los conjuntos escultóricos más originales del arte de época visigoda. ¿Qué significan estas imágenes y por qué su fecha sigue siendo un enigma? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Iglesia (ermita) de Santa María de Lara |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Finales del siglo VII o comienzos del VIII según la datación tradicional; otros autores proponen los siglos IX y X |
| Estilo | Arte prerrománico hispano, arquitectura de época visigoda |
| Materiales | Grandes sillares de piedra; cubierta de madera moderna |
| Partes conservadas | Cabecera rectangular y crucero; de la nave solo quedan los cimientos |
| Ubicación | Quintanilla de las Viñas, municipio de Mambrillas de Lara (Burgos) |
| Protección | Monumento Nacional desde 1929 |
Clasificación de Quintanilla de las Viñas
La iglesia de Santa María de Quintanilla de las Viñas es una obra del arte prerrománico hispano, tradicionalmente atribuida a la arquitectura visigoda de finales del siglo VII o comienzos del VIII. Permaneció olvidada durante siglos, oculta por la maleza, hasta que en la década de 1920 fue dada a conocer a los especialistas; en 1929 se declaró Monumento Nacional. De la iglesia original solo se conservan la cabecera rectangular y el crucero; la nave, hoy desaparecida, se conoce por sus cimientos.
Su importancia reside sobre todo en la escultura. A los frisos exteriores, de una riqueza sin paralelo en las iglesias de su grupo, se suman en el interior los relieves del Sol y la Luna en las impostas del arco triunfal y un relieve de Cristo bendiciendo, que se cuentan entre las primeras representaciones figurativas de este tipo en la Península. Una inscripción menciona a una mujer llamada Flammola, que ofrece la obra a Dios y que se suele interpretar como promotora del templo.
Análisis formal
El edificio está construido con grandes sillares bien escuadrados, colocados en hiladas regulares. La parte conservada muestra una cabecera de planta rectangular, más estrecha que el crucero, al que se abre mediante un amplio arco de herradura, el llamado arco triunfal. El crucero, de brazos poco salientes, se cubre hoy con una techumbre de madera moderna. El espacio sigue el gusto por la compartimentación propio de estas iglesias: cada parte del edificio es un volumen independiente, bien diferenciado al exterior.
Por el exterior, la cabecera y el crucero se recorren con varias franjas de frisos superpuestos. En ellos, tallos de vid forman roleos (círculos enlazados) que encierran racimos, hojas, árboles estilizados y aves de aire oriental. En algunos bloques aparecen además monogramas, combinaciones de letras que se han leído como los nombres de los fundadores o donantes. La talla es plana, a bisel, y crea un efecto de encaje sobre la superficie de la piedra.
En el interior, las impostas del arco triunfal llevan dos relieves. En la del lado sur, dos ángeles en vuelo sostienen un clípeo (un medallón) con el busto radiado del Sol; encima corre la inscripción de Flammola. En la del lado norte, el clípeo encierra el busto de la Luna, con un creciente sobre la cabeza y la palabra LUNA. A ellos se suman dos bloques con bustos entre ángeles, hoy situados en el interior y cuya colocación original se discute; uno de ellos muestra a Cristo de frente, con nimbo, en actitud de bendecir, y el otro una figura con cruz que se ha interpretado como Cristo, la Virgen o un santo.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Según la interpretación tradicional, la iglesia pertenece al último periodo del reino visigodo de Toledo, junto a San Pedro de la Nave, San Juan de Baños o Santa Comba de Bande. En esa época, la monarquía y la aristocracia, apoyadas en la Iglesia, fundaron templos y monasterios en el medio rural como expresión de piedad y de poder. Sin embargo, la cronología de Quintanilla está muy discutida. Luis Caballero Zoreda y otros investigadores, desde la arqueología de la arquitectura, han propuesto que este grupo de iglesias es posterior al 711 y que Quintanilla podría corresponder a la repoblación castellana de los siglos IX y X. Algunos autores identifican a Flammola con una dama de la familia condal de Lara del siglo X, lo que encajaría con esa fecha tardía o, al menos, con una restauración en ese momento; otros, como Bango Torviso, defienden la fecha visigoda.
Función y significado
La decoración de la iglesia tiene un sentido religioso y social:
- Cristo como luz del mundo: el Sol y la Luna, sostenidos por ángeles como en las imágenes triunfales romanas, rodean simbólicamente a Cristo, señor del cosmos.
- Umbral sagrado: situados en el arco triunfal, los relieves marcan el paso hacia la cabecera, el espacio del altar reservado al clero.
- Simbolismo eucarístico y paradisíaco: la vid, los racimos y las aves de los frisos evocan el vino de la eucaristía y el paraíso.
- Memoria de los donantes: los monogramas y la inscripción de Flammola recuerdan a quienes costearon la obra y buscaban con ella la salvación de su alma.
Rasgos del estilo
La arquitectura de época visigoda se define por la sillería, el arco de herradura, las impostas y cimacios decorados, el espacio compartimentado y una escultura plana, tallada a bisel, de repertorio tardorromano y oriental. Quintanilla de las Viñas lleva estos rasgos a su máxima expresión decorativa: los frisos exteriores convierten los muros en un soporte continuo de ornamento, algo excepcional en su grupo, y los motivos de vid, aves y árboles recuerdan a los tejidos y marfiles del Mediterráneo oriental.
Los relieves figurativos muestran el mismo lenguaje: figuras frontales y planas, rostros grandes de ojos almendrados, pliegues reducidos a líneas paralelas y una composición simétrica en la que los ángeles flanquean el clípeo central. El motivo de los ángeles que sostienen un medallón deriva de las Victorias aladas del arte romano y de su adaptación paleocristiana y bizantina, y la presencia del Sol y la Luna recoge una tradición antigua que el arte cristiano reinterpretó en clave cósmica. Junto a los capiteles de San Pedro de la Nave, son los ejemplos más destacados de figura humana en la escultura de este periodo.
Obras relacionadas
Las iglesias más próximas por estilo son San Pedro de la Nave, cuyos capiteles historiados comparten la talla a bisel, San Juan de Baños y Santa Comba de Bande. Las imágenes de Cristo entre ángeles tienen su referente en los mosaicos bizantinos de San Vital de Rávena.
Conclusión
La iglesia de Quintanilla de las Viñas conserva solo su cabecera y su crucero, pero es una de las obras más valiosas del arte prerrománico hispano. Sus muros de sillería, su arco triunfal de herradura y, sobre todo, sus frisos exteriores con roleos, aves y monogramas y sus relieves del Sol, la Luna y Cristo bendiciendo muestran la riqueza de la escultura a bisel y su capacidad para transmitir un mensaje religioso. La inscripción de Flammola y el debate sobre su fecha, entre el final del reino visigodo y la repoblación del siglo X, la sitúan en el centro de la discusión sobre el arte altomedieval peninsular.
Preguntas frecuentes sobre Quintanilla de las Viñas
¿Dónde está la iglesia de Quintanilla de las Viñas?
En Quintanilla de las Viñas, municipio de Mambrillas de Lara (Burgos), al pie de las peñas de Lara. Está dedicada a Santa María.
¿Qué se conserva de la iglesia?
Solo la cabecera rectangular y el crucero. La nave desapareció y se conoce por sus cimientos.
¿Qué representan los relieves del arco triunfal?
En las impostas aparecen el Sol y la Luna dentro de medallones sostenidos por ángeles. Un bloque suelto muestra a Cristo bendiciendo entre dos ángeles.
¿Quién era Flammola?
Una mujer citada en una inscripción del arco triunfal que ofrece la obra a Dios. Se suele considerar promotora o restauradora del templo; su identidad se discute.
¿De cuándo es Quintanilla de las Viñas?
Tradicionalmente se fecha a finales del siglo VII o comienzos del VIII, en época visigoda, aunque varios autores la sitúan en los siglos IX y X.
Bibliografía
Bango Torviso, I. G. (2001). Arte prerrománico hispano: el arte en la España cristiana de los siglos VI al XI (Summa Artis, VIII-II). Madrid: Espasa Calpe.
Fontaine, J. (1973). L’art préroman hispanique I. La Pierre-qui-Vire: Zodiaque.
Schlunk, H. (1947). «Arte visigodo». En Ars Hispaniae, vol. II. Madrid: Plus-Ultra.
Schlunk, H. y Hauschild, T. (1978). Hispania Antiqua. Die Denkmäler der frühchristlichen und westgotischen Zeit. Maguncia: Philipp von Zabern.
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