El Sarcófago de Cerveteri del Museo del Louvre es el «gemelo» francés del famoso Sarcófago de los Esposos de Roma: otra pareja etrusca de terracota, recostada en un banquete y sonriente, salida del mismo taller de Cerveteri hacia el 520 a. C. ¿Cómo llegó a París? ¿En qué se diferencia de la pieza de Villa Giulia? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Sarcófago de Cerveteri (sarcófago de los Esposos del Louvre) |
| Autor | Anónimo (taller de Caere, actual Cerveteri) |
| Cronología | c. 520-510 a. C. |
| Estilo | Arte etrusco arcaico, de influencia jonia |
| Material y técnica | Terracota modelada, cocida y policromada |
| Tipología | Sarcófago (o urna cineraria) con figuras de bulto redondo |
| Procedencia | Necrópolis de Cerveteri; antigua colección Campana, adquirida por Francia en 1861 |
| Ubicación actual | Museo del Louvre, París (Cp 5194) |
Clasificación del Sarcófago de Cerveteri
El Sarcófago de Cerveteri conservado en el Louvre es una obra funeraria etrusca de terracota policromada, fechada hacia el 520-510 a. C. Procede de las necrópolis de Caere, la actual Cerveteri, y se recompuso a partir de numerosos fragmentos. Formó parte de la gran colección del marqués Giampietro Campana, que el Estado francés compró en 1861, y desde entonces está en el Louvre.
Es casi idéntico al Sarcófago de los Esposos del Museo de Villa Giulia, en Roma. Las dos obras salieron del mismo taller de Caere y repiten el mismo modelo, aunque no son copias exactas: cambian detalles de los rostros, los gestos y el lecho. Como en el caso romano, se ha propuesto que pudo servir para guardar las cenizas de los difuntos más que un cuerpo.
Análisis formal
La obra imita un lecho de banquete (kliné), con patas, colchón y almohadones, sobre el que se recuestan un hombre y una mujer apoyados en el codo izquierdo. El hombre, con barba en punta, cabello largo peinado hacia atrás y torso desnudo, pasa el brazo derecho por detrás de su esposa. La mujer, vestida con túnica, lleva el tutulus (gorro cónico) y largas trenzas que caen sobre el pecho. Las manos de ambos se colocan como si sostuvieran objetos hoy perdidos, quizá un recipiente de perfume o alimentos del banquete.
Los rostros tienen ojos almendrados, pómulos marcados y la sonrisa arcaica. Como en la pieza de Roma, el escultor concentra el volumen y la expresividad en los torsos, cabezas y brazos, mientras que las piernas, cubiertas por un manto, son planas y esquemáticas. La composición es horizontal, con el centro de atención en el grupo de las dos cabezas y los gestos de las manos.
En el Louvre se aprecia bien la policromía. La piel del hombre es de tono rojizo y la de la mujer más clara, una convención que se encuentra también en el arte griego y egipcio para distinguir a hombres y mujeres. El cabello, las barbas, los ojos y las telas también estaban pintados, lo que daba a la obra un aspecto muy vivo.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
A finales del siglo VI a. C., Caere era una de las ciudades más poderosas de Etruria, con un puerto activo y estrechos contactos con griegos y fenicios. Su aristocracia se enterraba en tumbas excavadas en la roca que reproducían el interior de las casas. En sus talleres trabajaban artesanos influidos por el arte de Jonia, en la costa de Asia Menor, cuyo estilo se reconoce en las sonrisas, los ojos y el gusto decorativo.
La obra tiene también una historia moderna. En el siglo XIX, el marqués Campana reunió en Roma una enorme colección de antigüedades procedente en buena parte de sus excavaciones en Etruria. Tras su ruina, Napoleón III adquirió buena parte de la colección para Francia, y el sarcófago se convirtió en una de las piezas estrella del arte etrusco del Louvre.
Función y significado
Su función era funeraria: guardar los restos de los difuntos en una tumba aristocrática. El tema del banquete tiene varios significados posibles:
- Rito funerario: el banquete en honor de los muertos.
- Visión del más allá como prolongación feliz de la vida.
- Estatus social: el banquete era un privilegio de la aristocracia.
- Unión conyugal: la pareja aparece unida en igualdad, algo que distingue a Etruria de Grecia, donde las esposas no asistían a los banquetes.
Rasgos del estilo
- Terracota policromada, con colores bien conservados.
- Sonrisa arcaica y ojos almendrados de tradición jonia.
- Diferencia de color en la piel de hombre y mujer.
- Torsos expresivos frente a piernas esquemáticas.
- Gestos comunicativos que transmiten cercanía.
- Repetición de un modelo de taller, con variantes respecto a la pieza de Roma.
Obras relacionadas
La comparación obligada es con el Sarcófago de los Esposos de Villa Giulia. La sonrisa arcaica aparece también en la escultura griega contemporánea, como la Koré del Peplo. Para ver la evolución del arte etrusco hacia el bronce y el estilo clásico, puede compararse con la Quimera de Arezzo.
Conclusión
El Sarcófago de Cerveteri del Louvre es, junto a su pareja romana, la mejor expresión de la escultura funeraria etrusca en terracota. Su policromía permite imaginar cómo eran estas obras en origen, y su existencia demuestra que los talleres de Caere repetían modelos con variantes para su clientela aristocrática. La imagen de la pareja que comparte el banquete resume una visión serena de la muerte y el papel destacado de la mujer en la sociedad etrusca.
Preguntas frecuentes sobre el Sarcófago de Cerveteri
¿Dónde está el Sarcófago de Cerveteri?
En el Museo del Louvre, en París. Su pareja, el Sarcófago de los Esposos, está en el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, en Roma.
¿Es el mismo que el Sarcófago de los Esposos?
No. Son dos obras casi idénticas del mismo taller de Cerveteri y de la misma época, pero con diferencias en los rostros, los gestos y el lecho.
¿Cómo llegó el Sarcófago de Cerveteri al Louvre?
Formaba parte de la colección del marqués Giampietro Campana, que Francia compró en 1861 durante el reinado de Napoleón III.
¿Por qué la piel del hombre es más oscura?
Es una convención del arte antiguo, también griego y egipcio: los hombres se pintaban con tonos rojizos y las mujeres con tonos más claros.
¿De qué época es el Sarcófago de Cerveteri?
De hacia el 520-510 a. C., en el periodo arcaico del arte etrusco.
Bibliografía
Bonfante, L. (ed.) (1986). Etruscan Life and Afterlife: A Handbook of Etruscan Studies. Detroit: Wayne State University Press.
Brendel, O. J. (1978). Etruscan Art. Harmondsworth: Penguin Books.
Haynes, S. (2000). Etruscan Civilization: A Cultural History. Londres: British Museum Press.
Spivey, N. (1997). Etruscan Art. Londres: Thames & Hudson.
¿Preparas las oposiciones de Geografía e Historia? El arte etrusco forma parte del temario de Historia del Arte. Consulta nuestro temario de oposiciones de Geografía e Historia y el índice completo de comentarios de Historia del Arte.
