La Sala de los Abencerrajes se abre al sur del Patio de los Leones, en la Alhambra de Granada. Su fama se debe a dos razones muy distintas: una cúpula de mocárabes que parece una estrella deshecha en miles de alvéolos de luz y una leyenda sangrienta que la convirtió en escenario de la matanza de un linaje nazarí. ¿Qué hay de verdad en esa historia y cómo se construyó una cúpula tan compleja con simple yeso? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Sala de los Abencerrajes |
| Promotor | Muhammad V, en su segundo reinado (1362-1391) |
| Cronología | Último tercio del siglo XIV |
| Estilo | Arte hispanomusulmán nazarí |
| Materiales | Ladrillo y madera en la estructura; yeso en la cúpula y las yeserías; azulejos en el zócalo (siglo XVI) |
| Tipología | Sala de planta cuadrada con alhanías laterales y cúpula de mocárabes |
| Ubicación | Palacio de los Leones, Alhambra, Granada |
| Patrimonio Mundial | UNESCO, 1984 (Alhambra y Generalife) |
Clasificación de la Sala de los Abencerrajes
La Sala de los Abencerrajes forma parte del palacio de los Leones, construido por el sultán Muhammad V en su segundo reinado (1362-1391). Pertenece al arte nazarí y, junto con su gemela de Dos Hermanas, situada enfrente, al otro lado del patio, representa el punto culminante de las cúpulas de mocárabes en el arte hispanomusulmán.
Su nombre no es nazarí. Procede de los Abencerrajes (Banu Sarraj), un poderoso linaje de la corte granadina del siglo XV, y de una leyenda difundida sobre todo por Ginés Pérez de Hita en sus Guerras civiles de Granada (1595). Las fuentes nazaríes llamaban a estas salas simplemente qubba, es decir, «cúpula».
Análisis formal
La sala tiene planta cuadrada y se abre al patio por una portada con arco de mocárabes y puertas de madera. A los lados se sitúan dos alhanías, pequeños espacios rectangulares separados por arcos sobre columnas, y sobre ellas hay estancias en un piso alto con celosías. En el centro del suelo de mármol hay una fuente baja de la que sale un canal hacia el Patio de los Leones, de modo que el agua enlaza la sala con la fuente central.
El elemento principal es la cúpula. Sobre el cuadrado de la planta se levanta un tambor en forma de estrella de ocho puntas, es decir, de dieciséis lados, con una pequeña ventana en cada uno. Desde ese tambor asciende una cascada de mocárabes, pequeños prismas de yeso con la parte inferior cóncava, combinados en sucesivas hiladas hasta cerrar en una estrella en la clave. La luz de las ventanas resbala por los alvéolos y, según la hora, la cúpula parece moverse. Los mocárabes no sostienen nada: cuelgan de una estructura de madera oculta, como un falso techo de enorme complejidad geométrica.
Los muros se cubren de yeserías con ataurique, lacería y fajas epigráficas, y las columnas de las alhanías tienen el característico capitel nazarí de cuerpo cúbico. El zócalo de azulejos no es el original: se colocó en el siglo XVI, ya en época cristiana, con piezas de tradición sevillana que sustituyeron a los alicatados nazaríes. En el siglo XIX la sala sufrió además restauraciones que repintaron y rehicieron parte de las yeserías.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
La sala se construyó en la etapa más próspera del reino nazarí, tras el regreso al trono de Muhammad V en 1362 y en buenas relaciones con la Castilla de Pedro I. Los mocárabes, nacidos en el Oriente islámico entre los siglos X y XI, llegaron a al-Ándalus a través del norte de África y se usaron ya en época almohade, pero fue en la Granada del siglo XIV cuando alcanzaron su desarrollo máximo. Las dos grandes cúpulas del palacio de los Leones, la de los Abencerrajes y la de Dos Hermanas, son la expresión más acabada de esta técnica en Occidente.
Función y significado
La sala tenía varias dimensiones, prácticas y simbólicas:
- Estancia palatina: formaba parte de las dependencias del palacio de los Leones, con sala baja, alhanías y habitaciones altas, abiertas al patio a través de la portada y del canal de agua.
- Imagen del cielo: la cúpula estrellada y las inscripciones que la comparan con el firmamento convierten el techo en una representación de la bóveda celeste.
- Exhibición de poder: la complejidad geométrica de los mocárabes mostraba la riqueza del sultán y la pericia de sus artesanos.
- Escenario legendario: según la tradición, el sultán mandó degollar aquí a los Abencerrajes, y las manchas rojizas de la fuente serían su sangre; en realidad son óxido y no hay documentos que sitúen la matanza en esta sala.
Rasgos del estilo
La Sala de los Abencerrajes muestra los rasgos esenciales del arte nazarí: estructura sencilla de ladrillo y madera, materiales pobres como el yeso transformados por una decoración que cubre todas las superficies y una geometría que domina tanto la planta como el alzado. La cúpula es un ejemplo perfecto de arquitectura ilusoria, pues su apariencia de bóveda pesada y compleja oculta una estructura ligera de madera.
La luz es el otro protagonista. Como en toda la Alhambra, el exterior de la sala es sobrio, mientras el interior se desmaterializa gracias a las ventanas altas y a los alvéolos de yeso que fragmentan la claridad. El agua de la fuente y del canal completa la experiencia sensorial y une la sala con el resto del palacio. Frente a la cúpula de madera del salón de Comares, aquí el yeso permite una geometría todavía más compleja y casi orgánica.
Obras relacionadas
Su pareja es la cúpula de la sala de Dos Hermanas, al otro lado del Patio de los Leones. Para el conjunto, véase el comentario de la Alhambra de Granada y el del salón de Comares, cubierto con una cúpula de madera. Como precedente de las cúpulas decoradas del arte andalusí conviene comparar con el mihrab de la Mezquita de Córdoba.
Conclusión
La Sala de los Abencerrajes es una de las cumbres del arte nazarí gracias a su cúpula de mocárabes sobre un tambor estrellado, que transforma el yeso en una imagen del firmamento atravesada por la luz. Su nombre y su leyenda, nacidos en la literatura de los siglos XV y XVI, añadieron un halo romántico que atrajo a viajeros y pintores, pero su verdadero valor está en la perfección geométrica y en la integración de arquitectura, luz y agua.
Preguntas frecuentes sobre la Sala de los Abencerrajes
¿Por qué se llama Sala de los Abencerrajes?
Por la leyenda que sitúa en ella la matanza de los Abencerrajes, un linaje nazarí del siglo XV, difundida por Ginés Pérez de Hita a finales del siglo XVI.
¿Es cierta la leyenda de los Abencerrajes?
El linaje existió y sufrió represalias en las luchas internas del siglo XV, pero ningún documento sitúa la matanza en esta sala. Las manchas rojizas de la fuente son óxido.
¿Cómo es la cúpula de la Sala de los Abencerrajes?
Es una cúpula de mocárabes de yeso sobre un tambor en forma de estrella de ocho puntas, con dieciséis lados y una ventana en cada uno.
¿Qué son los mocárabes?
Pequeños prismas de yeso o madera con la base cóncava que, combinados en hiladas, forman bóvedas de aspecto estalactítico. No tienen función estructural.
¿Quién construyó la Sala de los Abencerrajes?
El sultán Muhammad V, en su segundo reinado (1362-1391), como parte del palacio de los Leones.
Bibliografía
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Grabar, O. (1978). The Alhambra. Londres: Allen Lane (ed. española: La Alhambra: iconografía, formas y valores. Madrid: Alianza, 1980).
Puerta Vílchez, J. M. (2010). Leer la Alhambra: guía visual del monumento a través de sus inscripciones. Granada: Patronato de la Alhambra y Generalife.
Torres Balbás, L. (1949). Arte almohade. Arte nazarí. Arte mudéjar (Ars Hispaniae, IV). Madrid: Plus-Ultra.
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