El Tesoro de Atreo es una tumba excavada en la ladera de una colina de Micenas, a la que se llega por un largo corredor de piedra. Tras una puerta coronada por un dintel gigantesco se abre una sala circular cubierta por una falsa cúpula de más de 13 metros de altura, la mayor del mundo durante más de mil años. No guardó ningún tesoro ni perteneció al rey Atreo: su nombre es una leyenda antigua. ¿Para quién se construyó y cómo se sostiene esa cúpula sin arcos ni cemento? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Tesoro de Atreo, también llamado tumba de Agamenón |
| Autor | Anónimo |
| Cronología | Hacia 1300-1250 a. C. (Heládico Reciente III; la fecha exacta se discute) |
| Estilo | Arquitectura micénica (arte prehelénico) |
| Tipología | Tumba de cúpula o tholos, con dromos, cámara circular y cámara lateral |
| Materiales | Sillería de conglomerado; fachada decorada con piedras de colores |
| Dimensiones | Dromos de unos 36 m de largo; cámara de unos 14,5 m de diámetro y 13 m de altura |
| Ubicación | Micenas (Argólida, Grecia), fuera de la ciudadela |
Clasificación del Tesoro de Atreo
El Tesoro de Atreo es una tumba monumental de la civilización micénica, construida en Micenas, en la llanura de la Argólida (Peloponeso), hacia el 1300-1250 a. C. Pertenece al tipo de la tumba de cúpula o tholos, reservada a los miembros de las familias reales micénicas. Es la más grande y mejor construida de las nueve tumbas de este tipo que se conocen en Micenas, y está situada fuera de las murallas de la ciudadela, a unos centenares de metros de la Puerta de los Leones.
El nombre procede de la tradición antigua: el viajero griego Pausanias, en el siglo II d. C., habló de las cámaras subterráneas donde Atreo y sus hijos guardaban sus tesoros. En realidad, la tumba no tiene relación con los personajes de Homero y fue saqueada ya en la Antigüedad, de modo que no se conoce a su dueño. Nunca quedó del todo enterrada, por lo que no la descubrió Heinrich Schliemann: a comienzos del siglo XIX se arrancaron partes de su fachada, y en el siglo XX la estudió y fechó el arqueólogo británico Alan Wace.
Análisis formal
El conjunto consta de tres partes. Primero, el dromos, un corredor a cielo abierto de unos 36 metros de largo y 6 de ancho, excavado en la colina y flanqueado por muros de sillería de conglomerado que ganan altura a medida que se acercan a la tumba. Al fondo se alza la fachada, con una puerta de más de 5 metros de altura que se estrecha ligeramente hacia arriba. Sobre ella descansa un enorme dintel de dos bloques; el interior mide unos 8 metros de largo y pesa en torno a 120 toneladas. Encima, las hiladas se aproximan formando un triángulo de descarga, un hueco que desvía el peso del muro hacia los lados para que el dintel no se parta.
La fachada estaba ricamente decorada. A los lados de la puerta se levantaban dos medias columnas de piedra verdosa, más estrechas abajo que arriba, como las columnas minoicas, y decoradas con zigzags; el triángulo de descarga se cerraba con placas de piedra roja talladas con espirales y rosetas. De esta decoración solo quedan fragmentos, hoy repartidos entre el British Museum y el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
La puerta da paso a la cámara circular o thólos, de unos 14,5 metros de diámetro y 13 de altura. Su cubierta es una falsa cúpula: no está formada por dovelas como una cúpula verdadera, sino por unas treinta hiladas horizontales de sillares, cada una algo más adelantada que la inferior, hasta cerrarse en lo alto con una losa. Las caras interiores de los bloques se tallaron después para obtener una superficie curva y lisa, en forma de colmena. Los agujeros que se ven en la piedra sujetaban probablemente adornos de bronce. Desde la cámara, una pequeña puerta lleva a una cámara lateral cuadrangular excavada en la roca, que quizá sirvió como lugar de enterramiento. Por fuera, toda la construcción quedaba cubierta por un túmulo de tierra.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
La civilización micénica dominó la Grecia continental entre los siglos XVI y XII a. C. Se organizaba en reinos con centro en palacios fortificados, como Micenas, Tirinto o Pilos, gobernados por un rey o wanax y administrados por escribas que usaban la escritura lineal B. Sus élites se enterraron primero en tumbas de fosa, como las del Círculo A de Micenas, y desde el siglo XV a. C. en tumbas de cúpula, cada vez más grandes. El siglo XIII a. C. fue la época de mayor esplendor de Micenas, cuando se construyeron la Puerta de los Leones y las grandes murallas, antes del hundimiento de los palacios hacia el 1200 a. C.
Función y significado
El Tesoro de Atreo cumplía varias funciones:
- Funeraria: era la tumba de un miembro de la familia real, probablemente utilizada para varios enterramientos sucesivos.
- Ostentación del poder: su tamaño, la perfección de su construcción y la riqueza de su fachada proclamaban el poder de la dinastía.
- Memoria dinástica: la tumba, visible en el paisaje gracias a su túmulo, mantenía el recuerdo de los antepasados del rey.
- Ritual: el largo dromos permitía celebrar procesiones funerarias; después del entierro se rellenaba de tierra y se volvía a abrir para nuevas inhumaciones.
Rasgos del estilo
La arquitectura micénica se caracteriza por su monumentalidad, por el uso de grandes bloques de piedra y por soluciones técnicas sencillas pero eficaces, como el dintel con triángulo de descarga y la falsa cúpula por aproximación de hiladas. El Tesoro de Atreo es la máxima expresión de esa arquitectura: la regularidad de la sillería, la precisión del corte de los bloques curvos y la escala de la cámara revelan una gran capacidad técnica y una organización del trabajo que solo un palacio poderoso podía permitirse.
Al mismo tiempo, el edificio muestra la deuda micénica con Creta. Las medias columnas que se estrechan hacia abajo y los motivos de espirales y rosetas de la fachada proceden del repertorio minoico, adaptados a un edificio de carácter muy distinto. Frente a la arquitectura abierta y luminosa de los palacios cretenses, la micénica busca la solidez y la imponencia, y en el Tesoro de Atreo esa búsqueda alcanza un resultado que no se superaría en Grecia durante siglos.
Obras relacionadas
En la misma ciudadela se encuentra la Puerta de los Leones, con el mismo sistema de dintel y triángulo de descarga, y de las tumbas reales anteriores procede la Máscara de Agamenón. La arquitectura minoica que inspiró algunos de sus motivos se estudia en el palacio de Cnossos, y el contraste con la arquitectura griega clásica puede verse en el Partenón.
Conclusión
El Tesoro de Atreo es la obra maestra de la arquitectura funeraria micénica. Su dromos monumental, el dintel colosal con triángulo de descarga y la gran cámara cubierta por una falsa cúpula de hiladas aproximadas muestran el dominio técnico de los constructores micénicos y el poder de los reyes que los empleaban. Aunque su nombre es una leyenda y fue saqueado en la Antigüedad, sigue siendo uno de los edificios más impresionantes de la Edad del Bronce en Europa.
Preguntas frecuentes sobre el Tesoro de Atreo
¿Qué es el Tesoro de Atreo?
Una tumba micénica de cúpula o tholos, construida en Micenas hacia el 1300-1250 a. C. para un miembro de la familia real.
¿Por qué se llama Tesoro de Atreo?
Por una tradición antigua recogida por Pausanias, que hablaba de los tesoros de Atreo y sus hijos. En realidad no tiene relación con Atreo ni con Agamenón.
¿Qué es una falsa cúpula?
Una cubierta formada por hiladas horizontales de piedra que avanzan poco a poco hacia el centro hasta cerrarse, sin dovelas ni arcos.
¿Qué es un dromos?
El largo corredor a cielo abierto, excavado en la colina, que conduce a la puerta de la tumba.
¿Quién descubrió el Tesoro de Atreo?
Nunca estuvo oculto del todo. A comienzos del siglo XIX se arrancaron partes de su fachada, y en el siglo XX lo estudió y fechó Alan Wace. No lo descubrió Schliemann.
Bibliografía
Cavanagh, W. y Mee, C. (1998). A Private Place: Death in Prehistoric Greece. Jonsered: Paul Åströms Förlag.
Hood, S. (1978). The Arts in Prehistoric Greece. Harmondsworth: Penguin Books.
Mylonas, G. E. (1966). Mycenae and the Mycenaean Age. Princeton: Princeton University Press.
Wace, A. J. B. (1949). Mycenae: An Archaeological History and Guide. Princeton: Princeton University Press.
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