El tetrapylon de Afrodisias es una puerta monumental de mármol que daba paso al santuario de Afrodita en una ciudad de Caria, en la actual Turquía. Durante siglos sus piezas yacieron por el suelo, hasta que los arqueólogos lo volvieron a levantar, bloque a bloque, a finales del siglo XX. ¿Para qué servía una puerta con cuatro frentes que no conducía directamente al templo? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | Tetrapylon de Afrodisias |
| Tipo | Puerta monumental (propileo) de cuatro frentes |
| Cronología | Hacia el 200 d. C. (época antonina o severa) |
| Estilo | Arquitectura romana de Asia Menor |
| Materiales | Mármol local blanco y gris azulado |
| Orden | Corintio |
| Restauración | Anastilosis entre 1983 y 1990 |
| Ubicación | Afrodisias (cerca de Geyre, provincia de Aydın, Turquía); Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2017 |
Clasificación del tetrapylon de Afrodisias
El tetrapylon de Afrodisias es una obra de la arquitectura romana en la parte oriental del Imperio. Se levantó hacia el 200 d. C., en una época de gran prosperidad para la ciudad, aunque su fecha exacta no se conoce y algunos investigadores lo sitúan a finales del siglo II. No se sabe quién fue su arquitecto ni quién lo financió, pero encaja en la costumbre de las élites locales de pagar edificios públicos para su ciudad.
Su nombre griego significa «cuatro puertas», porque se abre hacia los cuatro lados. No es un arco de triunfo, sino una puerta monumental de tipo propileo: marcaba el paso de la calle principal de la ciudad, que corría de norte a sur, al espacio sagrado del santuario de Afrodita, la diosa protectora de la ciudad. Afrodisias fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2017, junto con las canteras de mármol que la hicieron famosa.
Análisis formal
El edificio está formado por cuatro filas de cuatro columnas, dieciséis en total, que sostienen entablamentos y frontones. Las columnas son de orden corintio y combinan fustes lisos, acanalados y con estrías en espiral, un recurso muy apreciado en la arquitectura de Asia Menor. Algunas se agrupan por parejas, lo que crea un ritmo variado y un fuerte juego de luces y sombras. El contraste entre el mármol blanco y el gris azulado de las canteras locales añadía color al conjunto.
Cada frente se concibió para ser visto. Una de las fachadas tiene un frontón interrumpido por un arco central, una solución propia de la arquitectura romana de Oriente, y la otra muestra un frontón partido, con el centro abierto. Los relieves de los frontones presentan amorcillos (erotes) que cazan entre hojas de acanto, Victorias y motivos vegetales, relacionados con Afrodita, el amor y la fertilidad. En el centro de uno de ellos había probablemente una imagen de la diosa, que en época cristiana fue picada y sustituida por una tosca cruz.
Desde el punto de vista constructivo, el tetrapylon no usa grandes bóvedas: es una arquitectura adintelada de columnas y entablamentos, con algún arco en los frontones. Su efecto depende de la riqueza decorativa y de la calidad de la talla, en una ciudad que tenía una escuela de escultores muy activa. El monumento se derrumbó por terremotos y sus bloques quedaron enterrados. Entre 1983 y 1990 se reconstruyó mediante anastilosis, es decir, volviendo a colocar las piezas originales en su sitio: se calcula que más del 80 % de lo que hoy se ve es antiguo.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
Afrodisias era una ciudad griega de Caria que obtuvo un estatus privilegiado de Roma por su lealtad a Octavio durante las guerras civiles, y Augusto la consideró «su» ciudad, ligada a Venus, madre de la familia Julia. Durante los siglos II y III d. C. vivió una época de esplendor gracias a sus canteras de mármol y a sus talleres de escultura, cuyos artistas trabajaron también en Roma. El tetrapylon pertenece a esa fase de prosperidad, en la que las ciudades de Asia Menor competían entre sí con calles columnadas, teatros, termas y puertas monumentales. Las excavaciones modernas comenzaron en 1961 bajo la dirección de Kenan Erim, que está enterrado junto al monumento.
Función y significado
El tetrapylon cumplía varias funciones:
- Paso al espacio sagrado: señalaba la entrada desde la calle principal al recinto del santuario de Afrodita, aunque no estaba alineado con el templo.
- Escenario ceremonial: probablemente allí se reunían las procesiones religiosas antes de dirigirse al templo de la diosa.
- Orgullo cívico: su lujo mostraba la riqueza de la ciudad y de sus élites, y la importancia de su culto principal.
- Escaparate del mármol local: exhibía la calidad del mármol y de los talleres de escultura que dieron fama a Afrodisias.
Rasgos del estilo
La arquitectura romana de las provincias orientales asumió los modelos de Roma, pero los combinó con la tradición helenística de Grecia y Asia Menor. De ahí su gusto por las columnas exentas, los frontones con arcos y las fachadas concebidas como escenografías, como en los frentes escénicos de los teatros o en las bibliotecas. El tetrapylon de Afrodisias es un buen ejemplo de esa síntesis: utiliza el orden corintio de forma ornamental y no estructural, juega con la variedad de los fustes y rompe los frontones para crear un efecto movido y pintoresco.
Este gusto por la riqueza y el movimiento se ha llamado a veces «barroco romano», y se aprecia también en la arquitectura de Siria y Jordania, por ejemplo en Petra o Baalbek. El edificio es, además, un caso singular entre los tetrapylon: no se encuentra en un cruce de calles, como los de Leptis Magna o Palmira, sino como puerta de un santuario. Su anastilosis lo ha convertido en el símbolo de la ciudad y en un modelo de restauración con materiales originales.
Obras relacionadas
Otros tetrapylon del mundo romano son el arco de Septimio Severo en Leptis Magna y el tetrapylon de Palmira. La puerta monumental del santuario recuerda a los griegos Propileos de la Acrópolis, y en el Mediterráneo oriental conviene compararlo con el arco de Adriano en Jerash y el templo de Baco en Baalbek.
Conclusión
El tetrapylon de Afrodisias es una puerta monumental de hacia el 200 d. C. que marcaba la entrada al santuario de Afrodita. Sus dieciséis columnas corintias, sus fustes en espiral y sus frontones con arcos y relieves de erotes muestran la riqueza decorativa de la arquitectura romana de Asia Menor y el orgullo de una ciudad famosa por su mármol. Su reconstrucción con piezas originales, terminada en 1990, permite hoy comprender el papel de estas puertas en la escenografía urbana del Imperio.
Preguntas frecuentes sobre el tetrapylon de Afrodisias
¿Qué es un tetrapylon?
Un monumento con cuatro frentes o cuatro puertas. Podía marcar un cruce de calles o, como en Afrodisias, la entrada a un recinto.
¿Cuándo se construyó el tetrapylon de Afrodisias?
Hacia el 200 d. C., aunque la fecha exacta no se conoce y algunos autores lo sitúan a finales del siglo II d. C.
¿Para qué servía?
Daba paso desde la calle principal de la ciudad al santuario de Afrodita y servía probablemente de escenario para las procesiones religiosas.
¿Es original lo que se ve hoy?
En su mayor parte sí: se reconstruyó entre 1983 y 1990 mediante anastilosis, con más del 80 % de los bloques originales.
¿Es Afrodisias Patrimonio de la Humanidad?
Sí. La UNESCO la inscribió en 2017, junto con las canteras de mármol que abastecían a la ciudad.
Bibliografía
Erim, K. T. (1986). Aphrodisias: City of Venus Aphrodite. Londres: Muller, Blond & White.
Ward-Perkins, J. B. (1981). Roman Imperial Architecture. Harmondsworth: Penguin.
Yegül, F. y Favro, D. (2019). Roman Architecture and Urbanism: From the Origins to Late Antiquity. Cambridge: Cambridge University Press.
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