La Alhambra de Granada es el último gran conjunto palaciego del islam en Occidente y uno de los monumentos más visitados de Europa. Sobre la colina de la Sabika, los sultanes nazaríes levantaron entre los siglos XIII y XV una ciudad completa, con fortaleza, palacios, jardines, baños, mezquitas y viviendas, separada de Granada por sus propias murallas. ¿Por qué un soberano necesitaba vivir en una ciudad aparte y cómo se organizaba por dentro? Lo explicamos en este comentario completo.
Ficha técnica
| Obra | La Alhambra (al-Qalʿa al-Hamra, «la fortaleza roja») |
| Promotores | Sultanes nazaríes, desde Muhammad I (1238) hasta el siglo XV; destacan Yusuf I y Muhammad V |
| Cronología | Siglos XIII-XV (obras principales en el siglo XIV); palacio de Carlos V desde 1527 |
| Estilo | Arte hispanomusulmán nazarí |
| Materiales | Tapial, ladrillo y mampostería; yeso, madera, mármol y cerámica vidriada en la decoración |
| Tipología | Ciudad palatina fortificada |
| Ubicación | Colina de la Sabika, Granada |
| Patrimonio Mundial | UNESCO, 1984 (ampliado al Albaicín en 1994) |
Clasificación de la Alhambra de Granada
La Alhambra de Granada es la obra cumbre del arte nazarí, la última etapa del arte hispanomusulmán. La comenzó Muhammad I, fundador de la dinastía, que en 1238 se instaló en la colina y empezó a fortificarla sobre restos de construcciones anteriores, documentadas desde el siglo IX. Sus sucesores la ampliaron durante más de dos siglos, y las obras más importantes se deben a Yusuf I (1333-1354) y a Muhammad V (1354-1359 y 1362-1391), en el siglo XIV.
Tras la entrega de Granada a los Reyes Católicos el 2 de enero de 1492, la Alhambra se convirtió en residencia real cristiana. Los nuevos dueños conservaron los palacios, aunque los modificaron, y Carlos V añadió en el siglo XVI un palacio renacentista. Desde 1984 es Patrimonio Mundial junto con el Generalife, declaración que en 1994 se amplió al barrio del Albaicín.
Análisis formal
El recinto ocupa una colina alargada de más de 700 metros de longitud, rodeada por una muralla con una treintena de torres. Su color rojizo, debido al tapial y al ladrillo con que se construyó, explica su nombre árabe. Dentro se distinguen varias zonas. En el extremo occidental se alza la Alcazaba, el recinto militar, con la torre de la Vela y la torre del Homenaje, donde vivía la guarnición. En el centro, asomados al valle del Darro, se encuentran los palacios nazaríes. Al este se extendía la medina, una pequeña ciudad con su calle Real, la mezquita mayor (sustituida por la iglesia de Santa María), baños, talleres y casas de los funcionarios y artesanos de la corte. El agua llegaba por la Acequia Real, que la tomaba del río Darro varios kilómetros aguas arriba.
Los palacios nazaríes no forman un edificio unitario, sino varios conjuntos yuxtapuestos que se adosan a la muralla y a sus torres. El Mexuar, iniciado por Ismail I y reformado por Muhammad V, era la zona de audiencias y de administración de justicia. El palacio de Comares, obra de Yusuf I terminada por Muhammad V, se organiza en torno al patio de los Arrayanes y culmina en el salón del trono de la torre de Comares. El palacio de los Leones, de Muhammad V, gira en torno a un patio con galerías de columnas y una fuente central. Cada palacio se ordena alrededor de un patio con agua, y se pasa de uno a otro por accesos en recodo que impiden ver el interior desde fuera.
Fuera de este núcleo se conservan otros espacios. El Partal, el palacio más antiguo que se conserva, de comienzos del siglo XIV y atribuido a Muhammad III, tiene un pórtico de cinco arcos abierto a una alberca. Junto a la muralla se levantan torres habitables, como la de la Cautiva o la de las Infantas, que son pequeños palacios. Fuera del recinto, en el cerro del Sol, está el Generalife, la finca de recreo de los sultanes. Ya en época cristiana, Pedro Machuca proyectó en 1527 el palacio de Carlos V, de planta cuadrada con patio circular, uno de los edificios más puros del Renacimiento español, que no se terminó hasta el siglo XX.
Comentario: contexto, función y estilo
Contexto histórico y artístico
El reino nazarí de Granada nació en 1232, cuando Muhammad ibn Nasr, llamado Ibn al-Ahmar, se proclamó sultán en Arjona en plena expansión de Castilla y Aragón tras la batalla de las Navas de Tolosa. Fue el último estado islámico de la península y sobrevivió más de dos siglos y medio gracias a un difícil equilibrio: pagaba parias a Castilla, buscaba apoyo en los benimerines del norte de África y aprovechaba las guerras civiles castellanas. El siglo XIV, con Yusuf I y Muhammad V, fue su época de mayor esplendor económico y cultural, y a ella pertenecen las mejores obras de la Alhambra. En el siglo XV las luchas internas debilitaron el reino hasta su conquista por los Reyes Católicos en 1492.
Función y significado
La Alhambra concentraba todas las funciones del poder nazarí:
- Defensa: la Alcazaba y la muralla con sus torres hacían de la colina una fortaleza casi inexpugnable, dominando la ciudad y la vega.
- Residencia y gobierno: los palacios reunían la vivienda del sultán y su familia, las salas de audiencia, la cancillería y el salón del trono.
- Desconfianza hacia los súbditos: como Medina Azahara o Samarra, la ciudad palatina aislaba al soberano de su capital, con murallas, guardia, agua y servicios propios, para protegerlo también de posibles revueltas urbanas.
- Imagen del paraíso: los patios con agua y jardines, la luz filtrada y los versos inscritos en los muros convertían el palacio en una evocación del jardín celestial descrito en el Corán.
Rasgos del estilo
El arte nazarí recoge la tradición almohade y califal pero la transforma con un gusto mucho más lujoso. En la Alhambra de Granada la arquitectura se construye con materiales pobres, como el tapial, el ladrillo, el yeso y la madera, y se ennoblece mediante una decoración que cubre todas las superficies: zócalos de alicatado, paños de yesería con ataurique, lacería y epigrafía, y techumbres de madera de lazo. Los arcos son a menudo falsos arcos de yeso, sin función estructural, y apoyan en una columna muy esbelta de fuste cilíndrico con anillos en la parte superior y capitel cúbico o de mocárabes. Las cúpulas de mocárabes alcanzan aquí su máximo desarrollo.
El otro rasgo esencial es la concepción del espacio. A diferencia de otras arquitecturas de representación, los edificios de la Alhambra son sobrios por fuera y deslumbrantes por dentro. Los palacios se articulan en torno a patios con agua, que refleja las arquitecturas y refresca el ambiente, y las salas se abren a jardines y miradores sobre el paisaje. La poesía de los visires de la corte, como Ibn Zamrak, se inscribe en los muros y hace hablar a la propia arquitectura. El resultado es una experiencia sensorial unitaria, en la que arquitectura, decoración, agua, luz y palabra se funden.
Obras relacionadas
Dentro del conjunto pueden estudiarse por separado la puerta de la Justicia, el patio de los Arrayanes, el patio de los Leones y el Generalife. Como precedentes de la ciudad palatina en al-Ándalus destacan Medina Azahara y, para el arte califal, la Mezquita de Córdoba.
Conclusión
La Alhambra de Granada es una ciudad palatina completa en la que conviven la fortaleza militar de la Alcazaba, los palacios de Comares y de los Leones, la medina de los servidores de la corte y los jardines del Generalife. Expresa a la vez el poder y la fragilidad de los nazaríes, que se aislaron tras sus murallas mientras desplegaban en el interior un refinamiento extraordinario. Su decoración de yesería, alicatado, madera y mocárabes, y su uso del agua y la poesía, la convierten en la culminación del arte hispanomusulmán.
Preguntas frecuentes sobre la Alhambra de Granada
¿Quién construyó la Alhambra de Granada?
La comenzó Muhammad I, fundador de la dinastía nazarí, en 1238. Las obras principales se deben a Yusuf I y Muhammad V, en el siglo XIV.
¿Qué significa Alhambra?
Procede del árabe al-Qalʿa al-Hamra, «la fortaleza roja», por el color rojizo del tapial y el ladrillo de sus murallas.
¿Qué partes tiene la Alhambra?
La Alcazaba militar, los palacios nazaríes (Mexuar, Comares y Leones), el Partal, la medina, el palacio de Carlos V y, fuera del recinto, el Generalife.
¿Qué es una ciudad palatina?
Un recinto amurallado separado de la ciudad, con palacios, guardia, servicios y agua propios, donde residía y gobernaba el soberano, aislado de sus súbditos.
¿Desde cuándo es la Alhambra Patrimonio Mundial?
Desde 1984, junto con el Generalife. En 1994 la declaración se amplió al barrio del Albaicín.
Bibliografía
Bermúdez López, J. (2010). La Alhambra y el Generalife: guía oficial. Granada: Patronato de la Alhambra y Generalife.
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Grabar, O. (1978). The Alhambra. Londres: Allen Lane (ed. española: La Alhambra: iconografía, formas y valores. Madrid: Alianza, 1980).
Malpica Cuello, A. (2002). La Alhambra de Granada, un estudio arqueológico. Granada: Universidad de Granada.
Torres Balbás, L. (1949). Arte almohade. Arte nazarí. Arte mudéjar (Ars Hispaniae, IV). Madrid: Plus-Ultra.
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