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Grandes líneas de investigación histórica en los siglos XIX y XX.

Resumen Ejecutivo

El presente documento analiza la evolución de la historiografía desde sus raíces pre-científicas hasta los debates contemporáneos del siglo XXI. El punto de inflexión fundamental se sitúa en el siglo XIX, cuando la historia se constituye como una disciplina científica dotada de bases teóricas y metodologías rigurosas. A lo largo de este periodo, la disciplina ha transitado desde grandes paradigmas universales (positivismo, historicismo y materialismo histórico) hacia una fragmentación y eclecticismo metodológico propio de la posmodernidad.

Las conclusiones principales sugieren que la historia no es un relato cerrado o único sobre «lo que pasó en realidad», sino una construcción interpretativa sometida a método. La transición de la historia política tradicional hacia enfoques económicos, sociales, culturales y, recientemente, globales y ambientales, refleja la adaptación del oficio de historiador a las inquietudes cambiantes de las sociedades humanas.

1. Bases de la Historiografía Moderna

Antes de su profesionalización en el siglo XIX, la escritura de la historia atravesó diversas fases que sentaron las bases del pensamiento racional y crítico:

• Antigüedad y Medievo: Desde la ruptura con el mito en Grecia (Heródoto y Tucídides) hasta el providencialismo medieval de San Agustín, donde el devenir era visto como un plan divino.
• Ilustración: Introdujo la filosofía de la historia, eliminando el providencialismo y sustituyéndolo por la idea de progreso lineal hacia la felicidad mediante la razón. Edward Gibbon destaca por explicar la caída de Roma mediante causas humanas (corrupción y cristianismo).
• Romanticismo: Surgió como reacción al universalismo ilustrado. Introdujo el concepto de Volksgeist (espíritu del pueblo), convirtiendo la historia en una herramienta de construcción de los Estados nacionales. Mientras que en Alemania fue organicista (Herder), en Francia fue un nacionalismo cívico (Michelet).
• Idealismo Hegeliano: Propuso la dialéctica (tesis, antítesis, síntesis) como motor del conocimiento histórico. Aunque Hegel fue más teórico que investigador, su lógica influiría profundamente tanto en Ranke como en Marx.

2. Paradigmas del Siglo XIX: La Historia como Ciencia

En este siglo cristalizan tres corrientes fundamentales que dotan a la historia de procedimientos metodológicos para constatar hechos:

Paradigma	Concepción de la Historia	Método	Papel del Historiador
Positivismo (Comte)	Lineal y progresiva; regida por leyes universales.	Monismo metodológico; acumulación de datos verificados.	Neutral; su tarea es la reconstrucción objetiva.
Historicismo (Dilthey/Ranke)	Singular, única e irrepetible; importancia del contexto.	Dualismo metodológico; «comprender» (verstehen) frente a explicar.	Protagonista que selecciona e interpreta.
Materialismo Histórico (Marx/Engels)	Dialéctica de modos de producción; lucha de clases como motor.	Materialismo dialéctico; enfoque en la base económica.	Desvela las estructuras de poder y producción.

Hito Metodológico: Leopold von Ranke postuló la búsqueda de documentos originales y la crítica filológica para mostrar el pasado «wie es eigentlich gewesen» (como realmente fue).

3. Renovación Metodológica del Siglo XX

La crisis de la confianza en el progreso tras la Primera Guerra Mundial desplazó el foco de la historia política hacia lo social y económico.

3.1. La Escuela de los Annales

Fundada en 1929 por Marc Bloch y Lucien Febvre, propuso una «historia total» que integraba geografía, economía y sociología. Fernand Braudel introdujo la noción de los tres tiempos históricos:

• Larga duración (Estructural): Cambios casi imperceptibles (geografía, mentalidades).
• Media duración (Coyuntural): Ciclos económicos y sociales de décadas.
• Corta duración (Episódico): El acontecimiento puntual (política, batallas).

3.2. Historiografía Marxista Británica

Historiadores como E.P. Thompson y Eric Hobsbawm flexibilizaron el modelo marxista. Thompson, en La formación de la clase obrera en Inglaterra, introdujo la historia «desde abajo», argumentando que la clase no es solo un dato económico, sino una experiencia cultural y de conciencia.

3.3. Nueva Historia Económica (Cliometría)

Nacida en EE. UU., utiliza el análisis cuantitativo masivo y modelos econométricos. Robert Fogel aplicó razonamientos contrafácticos para cuestionar el papel del ferrocarril en el crecimiento estadounidense.

4. Tendencias Contemporáneas y el Giro Posmoderno

A finales del siglo XX, el pensamiento posmoderno introdujo el relativismo y cuestionó la objetividad científica de la disciplina.

• Neohistoricismo y Giro Lingüístico: Hayden White planteó que la obra histórica es una estructura verbal o relato, difuminando la frontera entre historia y literatura.
• Historia Ambiental (Ecohistoria): Estudia la relación sociedad-naturaleza. Alfred Crosby y John McNeill subrayan que factores biológicos y climáticos son más decisivos a largo plazo que los conflictos bélicos.
• Historia de Género: Joan Scott propuso el género como una categoría de análisis para estudiar la organización social de la diferencia sexual y las estructuras de poder.
• Microhistoria: Liderada por Carlo Ginzburg (El queso y los gusanos), propone reducir la escala de observación a individuos «insignificantes» para inferir realidades sociales profundas mediante el «paradigma indiciario».
• Historia Global: La gran novedad del siglo XXI, que desborda el marco del Estado-nación para analizar conexiones transnacionales y procesos a escala planetaria.

5. Trayectoria de la Historiografía en España

La evolución española refleja las corrientes internacionales, aunque con desfases cronológicos debidos al contexto político:

1. Siglo XIX: Predominio del romanticismo nacionalista. Modesto Lafuente y su Historia general de España construyen el relato del Estado-nación liberal exaltando mitos como el Cid.
2. Edad de Plata (Inicios S. XX): Profesionalización con Ramón Menéndez Pidal, Rafael Altamira y Claudio Sánchez-Albornoz.
3. Ruptura de Posguerra: El exilio de grandes figuras y la imposición de una visión nacionalcatólica estancaron la disciplina.
4. Renovación de los 60: Jaume Vicens Vives fue el motor del cambio, introduciendo los planteamientos de los Annales y la historia económica.
5. Marxismo y Hispanismo (70-80): Manuel Tuñón de Lara y Josep Fontana modernizaron el estudio de la España contemporánea. Paralelamente, el hispanismo anglosajón (Elliott, Carr, Preston) aportó una mirada externa fundamental sobre la Guerra Civil y el Imperio.
6. Panorama Actual: Plena integración en Europa, marcada por debates sobre la memoria histórica y la tensión entre la historia nacional y las historias regionales.

Conclusión

El estudio de la historiografía demuestra que el conocimiento histórico es dinámico y se autoevalúa permanentemente. Ante la pregunta del alumnado sobre «qué ocurrió en realidad», el historiador moderno responde ofreciendo una pluralidad de perspectivas fundamentadas en el rigor documental y la crítica de fuentes. La historia, lejos de ser una verdad inmutable, es una herramienta crítica para comprender el presente y proyectar el futuro a través del análisis de las sociedades humanas en el tiempo.